EINDie Luftverschmutzung ist eine globale Gesundheitskrise, und ihre Bekämpfung ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Reaktion auf den Klimanotstand. Giftige Luft führt zu vorzeitigem Tod, macht Menschen krank, schadet der Gesundheit unserer Kinder und fügt unserer wertvollen natürlichen Umwelt tiefgreifende und dauerhafte Schäden zu.
In einer Woche werden sich Staats- und Regierungschefs aus aller Welt auf der Cop26-Klimakonferenz in Glasgow treffen, um zu versuchen, sich auf die lebenswichtigen Maßnahmen zu einigen, die wir zum Schutz unseres Planeten und zur Rettung von Leben brauchen. Gesundheitsexperten werden in Rekordzahl an der Konferenz teilnehmen, darunter eine Gruppe von Kinderärzten, die vom berühmten Londoner Great Ormond Street Hospital for Children mit dem Fahrrad fahren, um auf die verheerenden Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit von Kindern, einschließlich des verlangsamten Lungenwachstums, aufmerksam zu machen.
Erst letzten Monat hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) neue empfohlene Werte für die Luftqualität veröffentlicht. Hundert Prozent der Londoner leben in Gebieten, die diese empfohlenen Grenzwerte überschreiten. Deshalb wird ab morgen die Ultra-Low-Emission-Zone (Ulez) in London deutlich ausgeweitet, was zu weniger umweltschädlichen Fahrzeugen auf den Straßen und saubererer Luft für Millionen Londoner führen wird.
Diese Maßnahme baut auf den Fortschritten auf, die seit der Einführung des weltweit führenden Ulez im Zentrum Londons im Jahr 2019 erzielt wurden, das die Umweltverschmutzung in der Zone bereits um fast die Hälfte und die CO2-Emissionen um 6 % reduziert hat. Die Ausweitung von Ulez auf ein viel größeres Gebiet von London wird die Bemühungen ergänzen, mehr Menschen dazu zu bringen, Fahrrad zu fahren, zu Fuß zu gehen und öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen oder in neuere, sauberere Fahrzeuge wie Elektroautos zu investieren.
Diese Bemühungen stehen im Einklang mit den Vorgaben der WHO Empfehlungen für den Klimaschutz und sind ein wichtiger nächster Schritt für London, das auf dem Weg ist, eine kohlenstoff- und schadstofffreie Stadt zu werden.
Jeder Tod und jede Krankheit, die durch schlechte Luftqualität verursacht wird, ist eine vermeidbare Tragödie, und die Argumente für Maßnahmen sind eindeutig und unwiderlegbar. Jeder sollte das Recht haben, saubere Luft zu atmen, und kein Kind sollte zurückgehalten oder an seiner Gesundheit geschädigt werden, nur weil es das Pech hatte, in einer verschmutzten Gegend aufzuwachsen.
Es ist auch eine Frage der sozialen Gerechtigkeit, da es oft die ärmsten Familien und ethnischen Minderheiten sind, die am seltensten Autos besitzen, aber in Gebieten leben, die am stärksten von der Luftverschmutzung betroffen sind. Lokale und nationale Regierungen können einfach nicht zulassen, dass diese Unterschiede bestehen bleiben, insbesondere wenn sie die Macht haben, die Dinge für die Menschen jetzt und für kommende Generationen zu verbessern.
Bei der Bekämpfung von Covid-19 haben wir bereits einige wertvolle Lektionen bei der Priorisierung der Gesundheit unserer Bürgerinnen und Bürger gelernt. Wir haben gesehen, dass es entscheidend ist, schnell, mutig und entschlossen zu handeln, um einen Gesundheitsnotstand anzugehen. Auf diese Weise retten wir Leben, schützen die Schwächsten und schützen unsere Volkswirtschaften. Länder und Städte weltweit müssen diesen Ansatz nun nachahmen, um ihre Gemeinden und Bürger vor den Gefahren der Luftverschmutzung und der Klimakrise zu schützen.
Es dauerte Jahrzehnte, bis Maßnahmen ergriffen wurden, um die Menschen vor giftigem Zigarettenrauch zu schützen. Wir sind nicht bereit, diese Fehler zu wiederholen, indem wir bei den Beweisen, die die Auswirkungen giftiger Luft auf die Gesundheit der Menschen, insbesondere unserer Kinder, belegen, ein Auge zudrücken.
London steht an vorderster Front, wenn es darum geht, die notwendigen, mutigen Maßnahmen zu ergreifen. Aber jetzt ist der Moment für Städte und Länder, sich zusammenzuschließen, um mehr gegen die Luftverschmutzung zu tun und den Klimanotstand zu bekämpfen. Denn wo immer wir auf der Welt sind – unabhängig von Alter, Rasse, Religion, Nationalität oder Herkunft – müssen wir alle die gleiche Luft atmen, um zu leben und zu gedeihen, und wir alle haben so viel von einer saubereren, grüneren Zukunft für unseren Planeten zu gewinnen.
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Sadiq Khan ist Bürgermeister von London. Dr. Maria Neira ist WHO-Direktorin für Public Health, Environmental and Social Determinants of Health