Tom Bradys Rücktritt dauerte 40 Tage, nachdem er am Sonntag sagte, dass er für seine 23. Saison in der NFL zu den Tampa Bay Buccaneers zurückkehrt.
Der siebenmalige Super-Bowl-Champion gab seine Entscheidung auf Twitter und Instagram bekannt und sagte, er habe „unerledigte Geschäfte“.
„In den letzten zwei Monaten ist mir klar geworden, dass mein Platz immer noch auf dem Feld ist und nicht auf der Tribüne“, schrieb Brady. „Diese Zeit wird kommen. Aber es ist nicht jetzt. Ich liebe meine Teamkollegen und ich liebe meine unterstützende Familie. Sie machen alles möglich. Ich komme für meine 23. Saison nach Tampa zurück.“
Brady führte die Buccaneers nach der Saison 2020 und der NFC South-Meisterschaft in der vergangenen Saison zu einem Super Bowl-Titel. Zusammen mit Trainer Bill Belichick gewann er mit den New England Patriots in 20 Spielzeiten sechs Super Bowls.
In den letzten zwei Monaten ist mir klar geworden, dass mein Platz immer noch auf dem Feld ist und nicht auf der Tribüne. Diese Zeit wird kommen. Aber es ist nicht jetzt. Ich liebe meine Teamkollegen und ich liebe meine unterstützende Familie. Sie machen alles möglich. Ich komme für meine 23. Saison in Tampa zurück. Unerledigte Geschäfte LFG pic.twitter.com/U0yhRKVKVm
– Tom Brady (@TomBrady) 13. März 2022
Bradys Rücktritt ist keine völlige Überraschung. Eine Woche, nachdem er im Februar seinen Rücktritt angekündigt hatte, sagte er: „Ich werde die Dinge einfach nehmen, wie sie kommen. Ich denke, das ist der beste Weg, es auszudrücken, und ich denke nichts, wissen Sie, man sagt nie nie.“
Er unterhielt auch enge Verbindungen zu den Buccaneers und wurde am Samstag in einer Instagram-Story von Cristiano Ronaldo gefragt, ob er sicher sei, dass seine Karriere beendet sei. Bradys Antwort war nicht zu hören, aber sein Gesichtsausdruck deutete darauf hin, dass eine Rückkehr in Sicht sein könnte.
Der 44-jährige Brady hatte in der vergangenen Saison nur wenige Anzeichen dafür gezeigt, dass ihn das Alter beeinflusst hatte. Er führte die NFL im Jahr 2021 bei Yards Passing (5.316), Touchdowns (43), Completions (485) und Versuchen (719) an, aber die Buccaneers verloren in der Divisional Round zu Hause gegen die Los Angeles Rams. Die Bucs sollten in der nächsten Saison immer noch einen schwachen NFC South gewinnen, obwohl sich das ändern könnte, wenn die Carolina Panthers einen Handel für den dreimaligen Pro Bowl-Quarterback Deshaun Watson besiegeln, dessen unmittelbare Zukunft aufgrund rechtlicher Probleme in Frage gestellt ist.
Das größte Problem für Brady könnte jedoch in seinem eigenen Team liegen. Die Buccaneers liegen 11 Millionen Dollar über der Gehaltsobergrenze und Schlüsselspieler wie Rob Gronkowski, Leonard Fournette und Ndamukong Suh sind bereit, Free Agents zu werden. Vielleicht noch wichtiger ist, dass die Offensive Line, die Brady während seiner Zeit in Tampa so gut geschützt hat, ernsthaft geschwächt werden könnte. Der linke Guard von Pro Bowl, Ali Marpet, gab letzten Monat seinen Rücktritt im Alter von 28 Jahren bekannt, während Center Ryan Jensen und der rechte Guard Alex Cappa kurz vor dem Eintritt in die freie Hand stehen.
Eine Person, die die Sonntagsnachrichten nicht begrüßen wird, ist der Sammler der am Samstag 518.000 Dollar bezahlt hat für den Ball, der am 23. Januar für den allerletzten Touchdown-Pass in Bradys Karriere geworfen worden war. Einen Tag später ist der Ball lediglich Bradys letzter Touchdown-Pass der Saison 2021.