Tom Brady, der erfolgreichste Quarterback der NFL-Geschichte, gab am Mittwoch bekannt, dass er sich aus dem Sport zurückzieht, den er jahrelang dominiert hat.
„Ich weiß, dass der Prozess letztes Mal eine ziemlich große Sache war, also dachte ich, als ich heute Morgen aufwachte, ich würde einfach auf Aufnahme drücken und es euch zuerst wissen lassen“, sagte Brady in einem Video auf Twitter. „Ich werde nicht langatmig sein. Du bekommst nur einen super emotionalen Ruhestandsaufsatz, und ich habe meinen letztes Jahr aufgebraucht, also danke euch allen so sehr, dass ihr mich unterstützt.“
Bradys rücksichtsloser Einsatz für den Sieg war legendär, und erst in seiner letzten Saison gab es Anzeichen dafür, dass seine Fähigkeiten nachließen, obwohl er selbst dann mit 4.694 Yards den drittmeisten in der NFL überholte. Die Tampa Bay Buccaneers des 45-Jährigen hatten eine Niederlagenbilanz – die erste in Bradys Karriere als Starter – und humpelten nur in die Playoffs, weil die anderen Teams in der NFC South noch schlechter waren. Sie wurden in der ersten Runde der Playoffs von den Dallas Cowboys leicht geschlagen.
Bradys Erfolgsliste ist fast so lang wie seine Karriere. Seine sieben Super-Bowl-Siege – sechs mit den New England Patriots und einer mit den Tampa Bay Buccaneers – sind die meisten von allen Spielern in der Geschichte der NFL. Er hält auch den NFL-Rekord für Karriere-Passing-Touchdowns (649) und Passing-Yards (89.214).
„Meine Familie, meine Freunde, meine Teamkollegen, meine Konkurrenten – ich könnte ewig so weitermachen, es gibt zu viele“, sagte Brady im Video vom Mittwoch. „Danke Jungs, dass ihr mir erlaubt habt, meinen absoluten Traum zu leben. Ich würde nichts ändern. Liebe euch alle.”
Dies ist nicht Bradys erster Abschied. Vor genau einem Jahr hatte er zunächst seinen Rücktritt angekündigt, bevor er sich 40 Tage später unter Berufung auf „unerledigte Geschäfte“ für eine Rückkehr zu den Buccaneers entschied. Tampa war jedoch durch Verletzungen geschwächt und Brady schien von Problemen außerhalb des Feldes betroffen zu sein, als seine letzte Saison verpuffte.
Brady wurde nach seinem College-Abschluss bekanntermaßen unterbewertet. 198 Spieler – sechs davon Quarterbacks – wurden im NFL Draft 2000 vor Brady ausgewählt, bevor die New England Patriots ihn auswählten. Er begann als New Englands Quarterback der vierten Reihe und arbeitete sich langsam hoch, um Drew Bledsoes Backup zu werden. Als Bledsoe zu Beginn der Saison 2001 verletzt wurde, übernahm Brady kaum zurückblickend. Er würde sieben Super Bowl-Titel, drei NFL MVP-Auszeichnungen und fast alle bedeutenden Quarterback-Rekorde in der Geschichte der Liga erringen.
Brady wird sich jetzt wahrscheinlich auf seine lukrativen Interessen außerhalb des Feldes konzentrieren. Er besitzt Mode- und Wellnessunternehmen und unterzeichnete letztes Jahr einen 10-Jahres-Sendevertrag mit Fox Sports. Die New York Post berichtete über den Deal wird 375 Millionen Dollar wert seinund übertraf damit den 332 Millionen Dollar teuren Brady im Gehalt verdient während seiner NFL-Karriere.