Warum ist Pete „Maverick“ Mitchell (Tom Cruise) nicht mehr mit Charlotte „Charlie“ Blackwood (Kelly McGillis) in Top Gun: Maverick? Vor mehr als drei Jahrzehnten erschien Tony Scotts Actiondrama für Paramount, Top Gun, den großen Bildschirm treffen. Es ist ein Kassenerfolg und verdient 356 Millionen US-Dollar bei einem Produktionsbudget von nur 15 Millionen US-Dollar. Im Laufe der Jahre hat es sich zu einem Kultklassiker entwickelt, wobei Cruise den Weg für eine mit Spannung erwartete Fortsetzung anführt, die sich hauptsächlich auf die angespannten Beziehungen zwischen Maverick und Gooses Sohn Bradley “Rooster” Bradshaw (Miles Teller) zu konzentrieren scheint. Der heiße Pilot kehrt zurück, aber es scheint, als hätten sich in seinem Leben so viele Dinge geändert, seit die Fans ihn das letzte Mal gesehen haben – einschließlich seines romantischen Partners.
In dem Film von 1986 werden Maverick und Nick “Goose” Bradshaw (Anthony Edwards) zu TOPGUN geschickt, einer Naval Fighter Weapons School auf der Naval Air Station Miramar, wo die besten Navy-Piloten trainieren. Nicht lange nach ihrer Ankunft treffen sie Charlie und Maverick ist sofort von ihr gefesselt. Maverick und Charlie kreuzen sich später wieder, und ersterer findet heraus, dass Charlie Astrophysiker und ziviler Top Gun-Lehrer an der Akademie ist. Trotz Charlies anfänglichem Zögern, eine Romanze mit ihrer Schülerin zu beginnen, gehen sie schließlich eine Beziehung ein. Gooses tragischer Tod und Charlies Job ziehen sie vorübergehend auseinander, mit Top Gun endet damit, dass Maverick und Charlie sich in Miramar wiedervereinigen.
Leider scheint ihre Romanze auf Dauer nicht geklappt zu haben. Wie in offenbart Top Gun: Mavericks Trailer hat Maverick ein anderes Liebesinteresse – Penny Benjamin (Jennifer Connelly), eine Barbesitzerin und alleinerziehende Mutter, die auch die Tochter eines ehemaligen Admirals ist. Über sie ist bisher nicht viel bekannt. Während das Original Top Gun hatte romantische Elemente, wobei Charlies und Mavericks Beziehung zu der frenetischen Erzählung beitrug, es war nie der einzige Fokus des Films. Letztendlich, Top Gun ging es immer um die Bedeutung individueller Perfektion, die von Entschlossenheit und Besessenheit angetrieben wird, etwas, das sich in Mavericks Entscheidungen in der gesamten Erzählung des Originalfilms widerspiegelt. Für weiteren Kontext zu Pennys Charakter wird ihr Name im Originalfilm erwähnt, obwohl unklar ist, ob sie ein und derselbe sind. In der Zwischenzeit hatte McGillis bekannt gegeben, dass sie nicht gebeten wurde, ihre Rolle in der Fortsetzung zu wiederholen. Was könnten angesichts all dessen die möglichen Gründe für Maverick und Charlie sein, sich zu trennen?
Rückblick Top Gun, während die beiden sich zueinander hingezogen schienen, gibt es kaum eine Grundlage für ihre Beziehung. Abgesehen davon, dass sie mehrere romantische Momente teilten, hatte das Paar nicht wirklich ein tieferes Gefühl der Verbindung; aus diesem Grund drifteten sie einfach auseinander, wenn es hart auf hart kam. Dies wird ausdrücklich bei ihrem endgültigen Abschied kurz nach dem Tod von Goose gezeigt. Charlie musste die Nachricht hören, dass Maverick TOPGUN von Wolfman (Barry Tubb) verlassen hat, während er vom Hörensagen erfahren musste, dass sie für einen anderen Job nach Washington geht. Die Szene zeigt, wie sie ihre Beziehung nicht einmal in Betracht gezogen haben, bevor sie wichtige Entscheidungen über ihre jeweilige Zukunft getroffen haben. Am Ende des Tages scheinen sowohl Maverick als auch Charlie von ihren individuellen Träumen und Leidenschaften angetrieben zu werden, die von Schicksalen und Entscheidungen, die nicht unbedingt zusammenlaufen oder sich an einem bestimmten Punkt überschneiden, in unterschiedliche Richtungen gezogen werden.
Darüber hinaus ist es auch erwähnenswert, dass während Top Gun endet mit der Wiedervereinigung von Maverick und Charlie, es gibt keinen Hinweis darauf, was als nächstes für sie kommt. Es ist unklar, ob Charlie für immer wieder in der Stadt ist oder nur zu Besuch. Wie bereits erwähnt, war ihre Beziehung nicht gerade von Dauer, da sie im Film kaum Zeit miteinander verbrachten. Angesichts dessen ist eine Fernbeziehung möglicherweise nicht der beste Weg, um voranzukommen, und die Chancen stehen gut, dass keiner bereit war, seinen Job aufzugeben, nur um zusammen zu sein. Abgesehen davon durchläuft Maverick am Ende von Top Gun eine starke persönliche Veränderung, da er auf die harte Tour lernen muss, dass der Wert von Teamwork und Kameradschaft die individuellen Fähigkeiten übertrumpft und diese ohne die erforderliche Integrität bedeutungslos werden, um zusammenzuhalten mitten in der Gefahr.
Ein weiterer möglicher Grund für die Trennung von Maverick und Charlie könnte der traumatische Tod von Goose sein. Top Gun: Maverick wird Maverick zeigen, der sich mit seiner Vergangenheit konfrontiert, einschließlich des Untergangs seines ehemaligen RIO, was durch die Einbeziehung seines Sohnes Bradley Bradshaw belegt wird, der Maverick auf einer bewussten Ebene für den Tod seines Vaters verantwortlich macht. Wie in den Trailern zu sehen ist, traut Rooster dem Freund seines Vaters nicht – wahrscheinlicher wegen dem, was mit seinem Vater passiert ist. Es ist möglich, dass Maverick, nachdem er gesehen hatte, was mit Gooses Familie nach seinem Tod passiert war, sich für ein Leben ohne seine eigene Familie entschieden hat, um ihnen jeden Kummer zu ersparen, falls ihm etwas zustoßen sollte – etwas, worüber er und Charlie möglicherweise nicht einverstanden waren. Zugegeben, dass er in der Fortsetzung mit Penny zusammen ist, gehört ihr Kind nicht ihm, was es ihm leichter macht, sich von dem Kind zu distanzieren.