Als der Trailer zu Top Gun: Maverick zum ersten Mal online veröffentlicht wurde, bemerkten aufmerksame Zuschauer, dass sich ein Schlüsseldetail gegenüber dem Original von 1986 geändert hatte: Aufnäher mit taiwanesischer und japanischer Flagge auf der Rückseite einer von Tom Cruise getragenen Jacke schienen verschwunden zu sein, was dazu führte Spekulationen zufolge wurden sie entfernt, um Chinas Zensoren zu beschwichtigen.
Aber die beiden Flaggen bleiben im Schnitt, der in Taiwan gezeigt wird, mit Lokale Nachrichtenagentur Setn berichtet dass das Publikum einer Vorabvorführung beim Anblick der Jacke jubelte und applaudierte. Die Einbeziehung der Flaggen hinterließ „viele taiwanesische Zuschauer bewegt, überrascht und erfreut“, berichtete Setn.
Die Jacke, die Cruises Captain Pete „Maverick“ Mitchell als Hommage an seinen verstorbenen Vater trug, erschien in Top Gun. Die Flaggen beziehen sich auf den Dienst seines Vaters auf dem Kreuzer USS Galveston CLG-3 im Pazifischen Ozean.
Die taiwanesische Flagge wird von Peking als Symbol des Trotzes und der Unabhängigkeit angesehen, das die Insel nach dem „Ein-China-Prinzip“ als chinesisches Territorium betrachtet. Taiwan setzt sich seit langem für die internationale Anerkennung seiner Unabhängigkeit ein.
Es wird erwartet, dass Top Gun: Maverick nicht in China veröffentlicht wird, wo jedes Jahr nur wenige ausländische Filme gezeigt werden dürfen und nur solche, die von der Zensur genehmigt wurden.
„Hollywood drängt jetzt zurück“, sagte Chris Fenton, ein ehemaliger Filmmanager, der ein Buch über Hollywood und chinesische Zensoren geschrieben hat, gegenüber Bloomberg. „Der Markt ist einfach den Ärger nicht mehr wert, wenn man versucht, der chinesischen Zensur zu gefallen.“
Letzte Woche, das Wall Street Journal berichtete, dass der chinesische Technologieriese Tencent ursprünglich den 170-Millionen-Dollar-Film unterstützen sollte, sich aber wegen Bedenken zurückzog, dass die Unterstützung eines Films, der das US-Militär feiert, Peking verärgern könnte. Tencent hat noch nicht auf Anfragen von Medien nach Kommentaren reagiert.
Im Jahr 2021 entschuldigte sich der Schauspieler John Cena auf seinem Weibo-Konto bei wütenden chinesischen Fans, nachdem er Taiwan in einem Interview mit einem taiwanesischen Sender als „ein Land“ bezeichnet hatte.