ichWenn wir eine Gesellschaft danach beurteilen können, wie sie ihre schwächsten Mitglieder behandelt, dann sollte eine besondere Art der Beurteilung einer Gesellschaft vorbehalten sein, die bestimmte ihrer Mitglieder absichtlich schwächt. Während mehr als einem Jahrzehnt der Sparmaßnahmen haben aufeinanderfolgende konservative Regierungen die Flammen der Schande über Alleinerziehende angefacht und das Leistungssystem genutzt, um den finanziellen Druck auf ihre bereits gefährdeten Familien zu erhöhen.
Nehmen Sie Iain Duncan Smiths 2015 Parteitagsrede. Der damalige Arbeits- und Rentenminister sagte, es gehe darum, die Zwei-Kind-Grenze für Leistungszahlungen einzuführen „den Eltern die Realität nahebringen, dass Kinder Geld kosten“.
Wenn wir „alleinerziehend“ sagen, meinen wir wahrscheinlich alleinerziehende Mutter. In Großbritannien gibt es 1,8 Millionen Alleinerziehende, ein Viertel aller Haushalte, und neun von zehn von ihnen sind Frauen. Lassen Sie uns nicht die große, uneingestandene Rolle ignorieren, die Sexismus in einem System spielt, das auf Verarmung und Unterwerfung ausgelegt ist, und in der daraus resultierenden Stigmatisierung.
Es wird angenommen, dass Alleinerziehende die gleichen (oft negativen) Eigenschaften aufweisen – jung, arbeitslos, hilflos, ungebildet, überfruchtbar – doch die Daten zeigen etwas anderes. Das Durchschnittsalter eines Alleinerziehenden beträgt 39 Jahre alt und weniger als 1 % von ihnen sind Teenager. Mehr als die Hälfte (55 %) hat nur ein Kind und fast die Hälfte war bereits verheiratet. Die Alleinerziehende ist ein Abschnitt im Familienleben, und die durchschnittliche Zeit, die ein alleinerziehender Elternteil verbringt, beträgt fünf Jahre. Fast 70% der Alleinerziehenden sind erwerbstätig und etwa die Hälfte arbeitet Vollzeit, eine Quote, die mit zunehmendem Alter ihres Kindes zunimmt. Doch trotz ihres Fleißes sind Alleinerziehende und ihre Kinder einem viel größeren Risiko ausgesetzt, unter das Existenzminimum zu fallen. Die Hälfte (49 %) lebt heute in relativer Armut, doppelt so viele (25 %) wie Zwei-Eltern-Haushalte.
Im Jahr 2019 veröffentlichte der UN-Sonderberichterstatter für extreme Armut, Philip Alston, einen vernichtenden Bericht über das Sparprogramm der britischen Regierung. Er stellte fest, dass es Millionen ins Elend gedrängt hatte, dass Alleinerziehende zu den am stärksten von Leistungskürzungen betroffenen gehörten und dass es den Anschein haben könnte, dass „Frauen, insbesondere arme Frauen, absichtlich ins Visier genommen wurden“.
Dies sind die Maßnahmen – und politischen Versäumnisse – die so viele Alleinerziehende in die Armut gedrängt haben:
Regeln für die Arbeitssuche
Bis 2008 waren alleinerziehende Elternteile im Vereinigten Königreich, die Einkommensersatzleistungen bezogen, nicht verpflichtet, sich eine bezahlte Arbeit zu suchen, bis ihr jüngstes Kind 16 Jahre alt wurde. Diese Altersgrenze wurde 2008 auf 12 Jahre, 2009 auf 10 Jahre, 2010 auf 7 Jahre, 2012 auf 5 Jahre und 2017 auf 3 Jahre herabgesetzt. Jetzt wird von Alleinerziehenden erwartet, dass sie sich schon in jungen Jahren auf die Arbeit vorbereiten Kind ist ein oder zwei Jahre alt sein und maximal 16 Stunden pro Woche arbeiten (oder 16 Stunden pro Woche auf Arbeitssuche verbringen), wenn ihr jüngstes Kind drei oder vier Jahre alt ist. Die Strafe für die Nichteinhaltung ist die Kürzung oder der Verlust von Leistungen in Form von Sanktionen. Es überrascht nicht, dass Alleinerziehenden solch strenge Bedingungen auferlegt werden wirkt sich negativ auf ihre psychische Gesundheit aus und wenn die psychische Gesundheit der Eltern leidet, leidet auch die der Kinder.
Leistungsobergrenze
Als absolute Leistungsgrenze wurde 2013 der „Benefit Cap“ eingeführt. Die Obergrenze wurde ursprünglich auf 26.000 £ festgelegt und dann auf 23.000 £ für Familien im Großraum London und 20.000 £ für Familien anderswo reduziert, unabhängig von der Anzahl der Kinder in einer Familie. (Die Obergrenze ist niedriger für Personen ohne Kinder). Diese Änderung war besonders strafend für Alleinerziehende. Bis Mai 2020, 72% der Familien, deren Leistungen gedeckelt wurden, waren Alleinerziehende. Bis August 2021, 63% (110.000) der Haushalte, deren Leistungen gedeckelt waren, waren Einelternfamilien. Eine weitere Untersuchung darüber, wen dies am meisten schmerzt, zeigt, dass etwas mehr als die Hälfte aller alleinerziehenden Haushalte mit Obergrenze ein jüngstes Kind unter fünf Jahren hat.
Zwei-Kind-Grenze
Die „Zwei-Kind-Grenze“ wurde 2017 eingeführt, um die Anzahl der Kinder in einer Familie zu begrenzen, die staatliche finanzielle Unterstützung erhalten können. (Zwillinge und Drillinge wurden nicht in ähnlicher Weise bestraft.) Diese Politik ist ausdrücklich besorgniserregend, da ihre volle Wirkung noch nicht eingetreten ist und bereits eingetreten ist Hauptwirkung bestand darin, das Ausmaß und die Häufigkeit von Kinderarmut zu erhöhen. Derzeit sind 1,1 Millionen Kinder davon betroffen und ihre Familien werden jährlich um Tausende Pfund schlechter gestellt. Diese erschreckende Entwicklung schafft ein zweistufiges System, das die Kinder trennt, die unserer Unterstützung würdig sind, und die, die es nicht sind.
Altersdiskriminierung
Eine weitere, weniger diskutierte Änderung besteht darin, dass jüngere Alleinerziehende seit der schrittweisen Einführung des Universalkredits ab 2013 im Vergleich zu älteren Antragstellern 66,13 £ weniger im Monat erhalten. Denn Personen unter 25 Jahren steht ein geringerer Leistungsanspruch zu als Personen ab 25 Jahren. Vor der Einführung des Universalkredits gab es einen Freibetrag für Alleinerziehende zur Anerkennung der Kosten für die alleinige Betreuung eines Kindes. Nun wurde diese Ausnahme aufgehoben. Das bedeutet ein Einkommen Ermäßigung für die jüngsten Eltern von 20%. Inwiefern benötigt ein 24-jähriger Elternteil ein Fünftel weniger Einkommen als ein 25-jähriger?
Kindesunterhalt
Etwa die Hälfte der Alleinerziehenden gar keinen Kindesunterhalt bekommen, nach Angaben des Ministeriums für Arbeit und Renten. Im Jahr 2012 änderte die britische Regierung im Rahmen des Welfare Reform Act, wie sie eingreifen würde, wenn nicht ansässige Eltern – die meisten von ihnen Väter – sich weigerten zu zahlen. Es wechselte von der Sammelwartung direkt zu erfordern Eltern vereinbaren finanzielle Vereinbarungen nach der Trennung untereinander. Aber solche privaten Vereinbarungen sind nicht legal durchsetzbar. Einige Länder garantieren den Kindesunterhalt, indem sie Vorauszahlungen an den ortsansässigen Elternteil leisten und die Kosten direkt erstatten. Aus diesem Grund gibt es in Ländern wie Schweden sehr hohe Unterhaltszahlungen für Kinder. Kinder wissen, wenn ein nicht ortsansässiger Elternteil Zahlungen nicht einhält, und stecken oft mittendrin, während sie versuchen, darüber zu verhandeln Spannungen zwischen Bargeld und Kontakt. Wo sich Väter finanziell beteiligen, folgt in der Regel ein verstärktes Engagement.
Außerhalb Englands
Die dezentralisierten Nationen bemühen sich sehr, die schädlichen Auswirkungen von Leistungsänderungen rückgängig zu machen. Im April 2022 kündigte die schottische Regierung Pläne an, die Leistungsobergrenze in Schottland vollständig abzuschwächen. Es hat auch eine schottische Kinderzahlung eingeführt, derzeit £20 für jedes Kind pro Woche, die an alle Kinder in einer Familie zu zahlen ist. In Nordirland können Familien einen nicht rückzahlbaren Zuschuss von bis zu 1.500 £ für Vorabkosten der Kinderbetreuung erhalten. In Wales gibt es einen Haushaltsunterstützungsfonds in Höhe von 51 Mio. £ und zusätzliche Zahlungen an Kinder, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, das Schülerentwicklungsstipendium. Kinder in England werden zurückgelassen und müssen sich den schlimmsten Umständen stellen.
Während die materielle Realität der Armut je nach Ort unterschiedlich ist, wie sie erlebt wird – als Schande – ist universell. Alleinerziehende stehen vor der einzigartigen Herausforderung, alleinige Sorgeberechtigte und Haupteinkommensquelle des Haushalts zu sein, oft ein herausfordernder Balanceakt. Sie müssen die Pflichten beider Elternteile erfüllen, was eine unerbittliche, anstrengende Rolle sein kann, die dadurch noch verschlimmert wird Diskriminierung. Stigmatisierung und Scham sind nützliche Werkzeuge der Regierung, aber sicherlich sind wir schlau genug, um nicht dazu manipuliert zu werden, stillschweigend eine Politik zu unterstützen, die Kindern Leid zufügt.