Vier der fünf verbleibenden Hoffnungsträger der Tory-Führung – Rishi Sunak, Penny Mordaunt, Liz Truss und Tom Tugendhat – haben sich verpflichtet, das rechtsverbindliche Ziel der Regierung einzuhalten, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Die Anwärter auf die Tory-Führung haben eine Reihe von Zusagen des Conservative Environment Network (CEN) unterschrieben, darunter die Fortsetzung der naturfreundlichen Landwirtschaftssubventionen nach dem Brexit und die Umstellung auf erneuerbare Energien.
Der andere Führungskandidat, Kemi Badenoch, hatte das Versprechen noch nicht unterschrieben, und hat das Netto-Null-Ziel zuvor als „willkürlich“ bezeichnet. Sie wurde für eine Stellungnahme kontaktiert.
Die Zusage verpflichtet die Kandidaten ausdrücklich dazu, die wichtigsten Umweltziele der Regierung zu erreichen, darunter Netto-Null bis 2050 und die Eindämmung des Artenrückgangs bis 2030.
Es verpflichtet die Kandidaten auch zu einer Reform des EU-Zahlungssystems für die Landwirtschaft und zahlt stattdessen Landbesitzer für den Umweltschutz. Diejenigen, die das Versprechen unterschreiben, bekräftigen, dass sie glauben, dass erneuerbare Energien die Zukunft sind, und geloben, in neue saubere Technologien zu investieren.
Das Versprechen erklärt, dass „die Sorge um die Umwelt der Kern des Konservatismus ist“ und verpflichtet sich, „die Führungsrolle der konservativen Partei im Bereich der Umwelt fortzusetzen“ und „sich den entscheidenden Umweltherausforderungen unserer Generation zu stellen“.
Es gab einen heftigen Kampf zwischen Tories in Bezug auf Klima und Umwelt, wobei Minister und Kollege Zac Goldsmith sogar sagte, er würde für eine Oppositionspartei stimmen, wenn ein konservativer Führer Netto-Null fallen lassen würde.
Der grüne Flügel der Partei hat darum gekämpft, die Diskussion um Klima und Netto-Null wieder unter Kontrolle zu bringen, nachdem zwei Führungskandidaten, Kemi Badenoch und Suella Braverman, die jetzt aus dem Rennen ist, erklärt hatten, sie würden das Ziel für 2050 nach hinten verschieben.
Es scheint ihnen einigermaßen gelungen zu sein. Während Tugendhat den Hustings des Komitees von 1922 sagte, er würde auch das Ziel zurückversetzen, scheint er nach wütenden Antworten seiner Kollegen einen Sinneswandel gehabt zu haben.
Auf Nachfrage von Reportern sagte er am Donnerstag: „Natürlich stimme ich dem Ziel zu, aber noch hat niemand einen Weg dorthin vorgezeichnet.“ Er hat sich jetzt den CEN-Zielen verschrieben.
Sunak seinerseits hat dem grünen Flügel der Partei versichert, dass er plant, die Umwelt zu schützen, wenn er zum Vorsitzenden gewählt wird. Es gibt 120 Abgeordnete im CEN, die die Kandidaten gebeten haben, sie nach einem besorgniserregenden Start in das Rennen um die Führung in der Klimapolitik zu beruhigen. Chris Skidmore, ein führender grüner Tory, der der parlamentarischen Gruppe der Umweltparteien vorsitzt, gewährte Sunak seine Unterstützung nach Treffen, bei denen der ehemalige Kanzler ihm versicherte, dass er die Klimapolitik nicht zurücknehmen werde.
Skidmore sagte gegenüber dem Guardian: „Seit Beginn des Rennens um die Führung der Konservativen haben wir einige sehr besorgniserregende Äußerungen einiger weniger Kandidaten gesehen, die Schockwellen in der internationalen Klimaszene ausgelöst haben – die darauf hindeuten, dass Großbritannien seine Klimaverpflichtungen verwässern oder bis 2050 Netto-Null aufgeben sollte .
„Dies zu tun, wäre nicht nur für die Zukunft der britischen Wirtschaft katastrophal gewesen – insbesondere in den postindustriellen Regionen im Norden, der sogenannten „roten Wand“, die gerade jetzt direkt von einer grünen industriellen Revolution profitiert –, aber es wäre passiert waren katastrophal für die Führung des Vereinigten Königreichs im Klimaschutz, insbesondere noch während unserer Präsidentschaft von Cop26.“
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr