Es ist ein harter Weg, den leider viele junge Fußballer beschreiten.
Marcus Edwards wurde im Alter von 17 Jahren mit Lionel Messi verglichen, aber nur drei Jahre später wurde er von Tottenham entlassen – dem Verein, bei dem er seit seinem achten Lebensjahr in den Büchern stand.
Aber der offensive Mittelfeldspieler, jetzt 23, nutzte diese Enttäuschung zu seinem Vorteil und glänzt nun am Mittwoch für den Champions-League-Gegner der Spurs – Sporting Lissabon.
Edwards zeigte, was sein Jugendclub mit a verpasst hat hervorragende Leistung gegen sie im letzten Monat in Portugalund wird entschlossen sein, es wieder zu tun, wenn er nach Nord-London zurückkehrt.
Große Hoffnungen, aber Spurs-Träume gehen nicht in Erfüllung
Edwards wird erneut gegen seine frühere Mannschaft antreten, um einen Punkt zu beweisen, aber warum war jemand, der mit einem der ganz Großen des Fußballs verglichen wird, nicht in der Lage, sich in dem Verein durchzusetzen, in dem er praktisch seine gesamte Kindheit verbracht hat?
Dann war es Spurs-Boss Mauricio Pochettino, der den Vergleich mit Messi zog und 2016 sagte: „Die Qualitäten, sein Körper und die Art, wie er ihn spielt, erinnert ein bisschen an die Anfänge von Messi.“
Als linksseitiger Mittelfeldspieler hat Edwards – wie Messi – einen niedrigen Schwerpunkt und schnelle Füße – daher waren die Vergleiche verständlicherweise offensichtlich, aber gleichzeitig setzte es große Erwartungen und Druck auf den Youngster, besonders für jemanden, der es war bereits sorgfältig verwaltet.
Edwards war als Teenager schüchtern und blieb größtenteils für sich. Laut Pochettinos Autobiografie von 2017 hatte er auch Verhaltens- und Zeitprobleme. Die beiden letztgenannten Eigenschaften machten es den Trainern schwer zu glauben, dass er belohnt werden könnte, indem er die Plattform für sein unbestrittenes Talent erhielt, um zu glänzen, bis sie gelöst waren.
Versuche, dies zu tun, wurden mit Leihzaubern außerhalb des Vereins unternommen, zunächst mit dem damaligen Meisterschaftsteam Norwich, aber er wurde nach nur einem Auftritt für die Kanaren mit Zeitmessung und allgemeiner Einstellung zu Spurs zurückgeschickt angeblich die Gründe hinter seinem Aufenthalt gekürzt.
Es folgte eine weitere gescheiterte Leihe beim niederländischen Klub Excelsior, bevor Edwards Tottenham verließ, nachdem er nur einmal für den Verein gespielt hatte – in einem Ligapokalspiel gegen Gillingham im Jahr 2016.
„Dieser Weg an die Spitze ist für jeden anders“, sagte der spanische Fußballjournalist Guillem Balague im Euro Leagues-Podcast von BBC Radio 5 live.
“Der damalige Leiter der Akademie bei Spurs, John McDermott, hat viel mit Marcus gearbeitet.
„Du weißt nicht, ob das, was du tust, das Richtige ist, aber deshalb haben sie das getan, was sie getan haben, sie haben sich entschieden, ihn zurückzuhalten, indem sie erkannten: ‚Nein, du brauchst eine bessere Persönlichkeit, um mit den Dingen umzugehen, die das sind werden mit dir kommen’.”
Bereitstellung einer Plattform in Portugal
Edwards’ 13-jährige Zusammenarbeit mit dem Verein endete im September 2019, als er sich bei den Spurs nicht durchsetzen konnte. Er verließ nicht nur seinen Heimatverein, sondern auch sein Land, als er nach Portugal zog, um sich Vitoria Guimaraes anzuschließen.
Der portugiesische Fußballjournalist Tom Kundert hielt dies für einen mutigen Schritt, insbesondere für jemanden, der als eher introvertiert gilt.
„Ich lebe seit 25 Jahren hier in Portugal und freue mich immer sehr, wenn ein Engländer hierher kommt, um zu spielen“, sagte er gegenüber BBC Sport.
„Ich kann sie wahrscheinlich an einer Hand abzählen, also war es ein mutiger Schritt von ihm.“
Er brauchte nicht lange, um Eindruck zu machen. Nur wenige Wochen nach seinem Eintritt in den Verein erzielte Edwards sein erstes Tor, acht Minuten nach Beginn Europa-League-Unentschieden mit Spurs-Rivalen Arsenal.
Neunzehn weitere Tore folgten, als Edwards 96 Spiele für Vitoria absolvierte, bevor Sporting Lissabon im Januar wechselte.
Edwards hat eine Reihe auffälliger Displays für Sporting aufgestellt, insbesondere in der 2:0-Sieg gegen die Spurs letzten Monat im Champions-League-Spiel in Portugal. Sein herausragender Moment kam kurz vor der Halbzeit, als er den Ball erhielt, gegen mehrere Tottenham-Spieler antrat und einen Doppelpass spielte, bevor sein Schuss von Hugo Lloris gehalten wurde.
“Francisco Trincao wurde als der wichtigste Spieler für Sporting angesehen, der Spieler, den die meisten Fans als Hauptdarsteller ansahen, aber es war Edwards”, fügte Kundert hinzu. „Er war in einer ganzen Reihe von Spielen der Mann des Spiels.
„Er spielt viel zentraler, als er es sicherlich getan hat, als er in Portugal war, und es scheint, das Beste aus ihm herauszuholen.
“Er hat so eine unglaubliche Dribbling-Fähigkeit und eine enge Kontrolle. Es ist ein wirklich aufregender Spieler, ihm zuzusehen.”
Nächster Einsatz für England?
Dieser Moment gegen Spurs und die Leistung von Edwards als Ganzes veranlassten viele Beobachter dazu, vorzuschlagen, dass er eine Einberufung als Senior England erhalten sollte.
Edwards ist durch seine Mutter auch für Zypern spielberechtigt, spielte aber für England bis zur U20 und half ihnen die U19-Europameisterschaft gewinnen Vor fünf Jahren.
Sporttrainer Ruben Amorim glaubt, dass sein Stürmer bereit ist, sein Debüt als Senior für England zu geben.
“Er hat die Eigenschaften, er hat das Talent”, sagte er. “Er kann es in die englische Nationalmannschaft schaffen.”
Die diesjährige Weltmeisterschaft kommt für Edwards vielleicht einfach zu früh, aber eine weitere schlagzeilenträchtige Leistung gegen die Spurs am Mittwochabend und Gareth Southgate wird es immer schwerer haben, ihn zu ignorieren.
