Die Mutter des Mannes, der des Attentats auf Shinzo Abe beschuldigt wird, ist Mitglied der Vereinigungskirche, die der Verdächtige als Motiv für seine tödliche Erschießung des ehemaligen japanischen Premierministers in der vergangenen Woche anführte.
Die Kirche, deren Mitglieder umgangssprachlich als Moonies bekannt sind, bestätigte am Montag auf einer Pressekonferenz, dass die Mutter von Tetsuya Yamagami, der kurz nachdem er während einer Wahlkampfrede am Freitag von hinten auf Abe geschossen hatte, festgenommen wurde, etwa einmal im Monat an Treffen teilnimmt.
Der 41-jährige Yamagami sagte den Ermittlern, er habe ursprünglich vorgehabt, den Führer der Organisation ins Visier zu nehmen, aber er habe auch vorgehabt, Abe zu töten, von dem er behauptete, er habe die Kirche in Japan gefördert. Er sagte, seine Mutter habe vor mehr als 20 Jahren eine „große Spende“ an die Kirche geleistet, die die Finanzen der Familie gelähmt habe.
Tomihiro Tanaka, der Präsident des japanischen Zweigs der Familienvereinigung für Weltfrieden und Vereinigung – besser bekannt als Vereinigungskirche – lehnte es ab, sich zu den Spenden zu äußern, und verwies auf die polizeilichen Ermittlungen zu Abes Tod in der westlichen Stadt Nara.
Die Polizei hat bestätigt, dass Yamagami einen Groll gegen eine bestimmte Organisation hegte, hat sie aber nicht genannt.
Tanaka sagte, weder Abe noch Yamagami seien Mitglieder der Kirche, die 1954 in Südkorea von Reverend Sun Myung Moon gegründet wurde, und fügte hinzu, dass die Gruppe bei der polizeilichen Untersuchung zusammenarbeiten würde, wenn sie darum gebeten würde.
Abe, ein Konservativer, der 2019 Japans am längsten amtierender Premierminister wurde, lieferte eine Glückwunschnachricht per Videolink bei einer kirchlichen Veranstaltung im vergangenen Jahr. Donald Trump gehört zu anderen prominenten Persönlichkeiten, die sich an die für ihre konservativen Ansichten bekannte Gruppe gewandt haben, um sich die Unterstützung ihrer Anhänger zu sichern.
In einer am Samstag veröffentlichten Erklärung drückte die Kirche ihren „Schock und ihre Trauer“ über Abes Tod aus und beschrieb ihn als „weltweit respektierten Staatsmann Japans und aktiv am Aufbau des Friedens in Asien“.
Abes Großvater mütterlicherseits, Nobusuke Kishi, der von 1957 bis 1960 Premierminister war, war Berichten zufolge an der Gründung einer politischen Gruppe beteiligt, die mit der Vereinigungskirche verbunden war und seine antikommunistischen Ansichten teilte. Die Nachrichtenagentur Kyodo sagte unter Berufung auf Ermittlungsquellen, Yamagami habe einen tiefen Groll gegen Kishi entwickelt, den er gegen Abe richte.
Am Montagabend findet im Zojoji, einem großen buddhistischen Tempel im Zentrum Tokios, eine Totenwache für Abe statt, gefolgt von einer privaten Beerdigung am Dienstag am selben Ort. Medienberichten zufolge würden zu einem späteren Zeitpunkt eine öffentliche Gedenkfeier und andere Zeremonien abgehalten, unter anderem in Abes Wahlkreis in der Präfektur Yamaguchi im Südwesten.
Der US-Außenminister Antony Blinken beschrieb Abe während einer außerplanmäßigen Reise nach Tokio am Montag als „Mann mit Weitblick“, als die Regierungspartei des Landes nach einem überwältigenden Wahlsieg gedämpfte Feierlichkeiten abhielt.
Die Liberaldemokratische Partei (LDP), die Abe fast ein Jahrzehnt lang geführt hat, und ihre untergeordnete Koalitionspartei haben am Sonntag ihre Mehrheit im Oberhaus erhöht.
Die LDP und Komeito gewannen 76 der 125 Sitze, die in einer Wahl umkämpft waren, die von der ersten Ermordung eines japanischen Führers seit fast 90 Jahren überschattet wurde.
Die Wahl in der weniger mächtigen Kammer des japanischen Parlaments hatte keinen Einfluss auf die Zusammensetzung der Regierung, wurde jedoch als Referendum über die ersten zehn Monate im Amt von Premierminister Fumio Kishida angesichts wachsender regionaler Sicherheitsbedenken und der Krise der Lebenshaltungskosten angesehen.
Mit 52 % war die Wahlbeteiligung leicht höher als drei Jahre zuvor – ein Trend, den einige Analysten auf Abes Tod zurückführten – aber der Sieg der Koalition war erwartet worden, bevor er getötet wurde.
Blinken, der in Bali an einem G20-Treffen teilgenommen hatte, sagte, er sei nach Japan geflogen, weil „wir Freunde sind, und wenn ein Freund verletzt ist, taucht der andere Freund auf“.
Abe, sagte er, „hat mehr als jeder andere getan, um die Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Japan zu neuen Höhen zu führen“.
„Wir werden alles tun, um unseren Freunden zu helfen, die Last dieses Verlustes zu tragen“, fügte er hinzu und nannte Abe nach einem Treffen mit Kishida „einen Mann mit Weitblick und der Fähigkeit, diese Vision zu verwirklichen“.
Das Wahlergebnis bedeutet, dass Kishida, ein Abe-Schützling, vielleicht doch noch den lebenslangen Ehrgeiz seines Mentors verfolgen wird, Japans „pazifistische“ Verfassung zu revidieren.
Während der Aufbau öffentlicher Unterstützung für eine Verfassungsänderung einige Zeit in Anspruch nehmen wird, wird erwartet, dass Kishida das Mandat seiner Partei nutzen wird, um die Verteidigungsausgaben in den kommenden Jahren zu verdoppeln, angesichts der Besorgnis über das Atomwaffenprogramm Nordkoreas und die verstärkten chinesischen Militäraktivitäten im ost- und südchinesischen Meer.
„Dafür hat er jetzt grünes Licht“, sagte Robert Ward vom International Institute for Strategic Studies.
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Kishida sagte, die Abstimmung am Sonntag sei ein Sieg für die Demokratie gewesen. „Es ist bezeichnend, dass wir diese Wahl zu einem Zeitpunkt zusammenbringen konnten, als die Gewalt ihre Fundamente erschütterte“, sagte er, nachdem am Sonntagabend im LDP-Hauptquartier eine Schweigeminute abgehalten worden war.
Abes Tod durch einen Schützen, der sich frei hinter seinem Ziel bewegen konnte, als er sich an eine kleine Gruppe von Wählern wandte, hat zu Kritik an seinen Sicherheitsvorkehrungen geführt.
Der Polizeichef der Region Nara hat zugegeben, dass es „unbestreitbare“ Mängel gegeben habe, und am Montag sagte der oberste Sprecher der Regierung, Hirokazu Matsuno, er erwarte eine umfassende Untersuchung der Sicherheitsmängel am Tag des Angriffs.