Zwei Ticketverkäufer, die wegen Betrugs im Zusammenhang mit dem Weiterverkauf von Tickets in großem Maßstab inhaftiert waren, wurden in einer Einziehungsanordnung zur Zahlung von 6,2 Millionen Pfund verurteilt.
Peter Hunter, 53, und David Smith, 68, wurden im Februar 2020 nach einem dreimonatigen Prozess, in dem das Ehepaar des betrügerischen Handels und des Besitzes eines Artikels wegen Betrugs für schuldig befunden wurde, zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.
Ihr Fall war die erste erfolgreiche Strafverfolgung im Zusammenhang mit groß angelegtem Ticketbetrug. Zusammen leitete das Paar BZZ Limited, mit dem sie Hunderte von Tickets zu überhöhten Preisen für Konzerte von Musikern wie Ed Sheeran, Madness und McBusted sowie für Shows wie das West End-Stück Harry Potter and the Cursed Child kauften und weiterverkauften.
Sie profitierten von ihren Verbrechen zwischen Mai 2010 und Dezember 2017 mit insgesamt 8,8 Millionen Pfund, einschließlich eines Nettogewinns von 3,5 Millionen Pfund in den letzten 32 Monaten des Betrugs. Das Gericht gab ihnen am Mittwoch drei Monate Zeit, um die 6,2 Millionen Pfund zurückzuzahlen, oder es drohten weitere acht Jahre Haft, so die National Trading Standards, die die Untersuchung des Betrugs durchführten.
Hunter wurde erstmals durch eine Guardian-Untersuchung über Werber und ihre Beziehung zu „sekundären Ticketing“-Websites aufgedeckt, die es Käufern ermöglichen, Tickets für Veranstaltungen weiterzuverkaufen. National Trading Standards begannen einige Monate später mit der Untersuchung des Paares.
Es wurde festgestellt, dass Hunter, der zu vier Jahren Gefängnis verurteilt wurde, und Smith, der zu 30 Monaten verurteilt wurde, unehrliche und betrügerische Taktiken angewendet hatten, um mehrere Tickets von Hauptverkäufern wie Ticketmaster, Eventim und AXS zu kaufen. Sie verwendeten Taktiken wie die Verwendung der Namen, Adressen und E-Mails anderer Personen, um Erkennungssysteme zu umgehen, und automatisierte Bots, um den Kauf von Tickets in großen Mengen zu beschleunigen.
Sie beschäftigten sich auch mit „spekulativem Verkauf“, indem sie Tickets zum Verkauf anboten, die sie nicht besaßen, zu enorm überhöhten Preisen, bevor sie versuchten, sie zu günstigeren Preisen zu finden, um einen Gewinn zu erzielen.
Ruth Andrews, Leiterin für regionale Ermittlungen bei National Trading Standards, sagte: „Das heutige Ergebnis schließt einen wegweisenden Fall ab, der ein für alle Mal zeigt, dass der unehrliche Kauf großer Mengen von Tickets und deren Weiterverkauf zu überhöhten Preisen eine inakzeptable, illegale und betrügerische Praxis ist.
„Allzu oft stellen Fans, die Tickets für Sportveranstaltungen, Musikkonzerte und andere hochkarätige Veranstaltungen kaufen möchten, fest, dass offizielle Tickets innerhalb von Minuten ausverkauft sind, bevor sie auf sekundären Ticketverkaufsseiten zu stark überhöhten Preisen wieder auftauchen. Dies kann erhebliche finanzielle Auswirkungen auf die Verbraucher haben, und ich hoffe, dass dieser bahnbrechende Fall dazu beiträgt, langfristige Veränderungen auf dem Zweitkartenmarkt voranzutreiben.“
Hunter und Smith legten Berufung gegen ihre Verurteilungen ein, die jedoch im November 2021 vom Berufungsgericht abgewiesen wurden.