Der endgültige Beweis, dass die Fans das Lebenselixier eines großartigen Events sind, wurde bei der 90. Ausgabe der 24 Stunden von Le Mans geliefert. Ein herzhaftes, vollmundiges Gebrüll der Zustimmung wetteiferte mit dem rollenden Donner des Feldes mit 62 Autos, die einzigartige Atmosphäre kehrte zum ersten Mal seit der Pandemie zu ihrer vollen Pracht zurück und verlieh dem Circuit de la Sarthe, auf dem sich Toyota sicherte, eine feierliche Atmosphäre ein fünfter Sieg in Folge in der vingt-quatre.
Eine Menschenmenge von 244.000 war anwesend, die Campingplätze wogten und hüllten sich wieder in das vertraute Miasma von Grillrauch, Würstchen und blasser Haut, die gleichermaßen im Sonnenschein brutzelten. Sie drängten sich auf der Rennstrecke und wurden über die gesamten 24 Stunden mit einigen überzeugenden Rennen belohnt.
Am Ende bewies Toyota, der japanische Hersteller, dem hier so lange ein Sieg verwehrt blieb, dass er diese größten 24 Fahrzeuge wirklich beherrschen kann. Den Sieg sicherte sich der Nr. 8 GR010 von Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryo Hirakawa. Er verwies das Schwesterauto der Vorjahressieger Mike Conway, Kamui Kobayashi und José María López auf den zweiten Platz. Das Glickenhaus-Privatteam legte einen sehr respektablen Lauf hin und belegte in den Händen von Ryan Briscoe, Richard Westbrook und Franck Mailleux den dritten Platz.
Hartley räumte ein, wie hart um den Sieg gekämpft worden war. „Wir haben so hart mit dem anderen Auto gekämpft“, sagte er. „Es war ziemlich stressig für die Jungs an der Boxenmauer, uns dabei zuzusehen, wie wir Vollgas gaben, bis das andere Auto das Problem hatte, bis dahin lief es gegen das Schwesterauto mit Vollgas.“
Toyota, der das Rennen erst 2018 zum ersten Mal gewann, ist seitdem unangreifbar und gesellt sich nun zu einem hochkarätigen Unternehmen im Sportwagenrennsport. Sie haben Fords vier Siege in Le Mans übertroffen und es fehlt einer an Bentleys sechs. Zugegeben, sie hatten in den letzten Jahren keine große Herstellerkonkurrenz, aber dennoch muss ihre Entwicklung zu einem beeindruckenden Rennoutfit gewürdigt werden.
Toyota hat es in diesem Jahr einmal mehr bewiesen, auch wenn die Konkurrenz an der Spitze eher ein Zwei-Pferde-Rennen war. Mit einem klaren Tempovorteil in der Top-Le-Mans-Hypercar-Klasse standen sie in der ersten Reihe der Startaufstellung und streckten von Anfang an ihre Beine aus. Die beiden Autos traten in einen unerbittlichen Kampf ein, als sie sich als gleichwertig erwiesen. Runde für Runde in einem Sprint-Renntempo hämmernd, gab es keine Wahl zwischen ihnen. Die Fahrermannschaften waren hart umkämpft, als das Paar durch die Nacht und bis in den Morgengrauen über die 8,4-Meilen-Strecke wetteiferte.
Sie tauschten in der ersten Hälfte des Rennens wiederholt die Führung aus, und es gab fast volle 16 Stunden lang selten mehr als 20 Sekunden Abstand zwischen ihnen, bevor es mit grausamem Glück ein einzelner, kleinster mechanischer Kobold war, der das Unterscheidungsmerkmal bewies . López war das Opfer mit gebrochenem Herzen, als er wegen eines Problems mit dem vorderen Hybridmotor in Arnage zum Stehen kam. Er musste das Auto zurücksetzen und kam wieder in Fahrt, musste aber an die Box und das Team verlor drei Minuten, um an dem Problem zu arbeiten.
Die Herausforderer fuhren acht Stunden vor Schluss mit einer vollen Runde Rückstand wieder zusammen, aber Toyota entschied sich bewundernswerterweise dafür, sich nicht im Doppelsieg zu entspannen, während die Mannschaft mit der Nummer 7 eine unverminderte Verfolgung fortsetzte, während die Uhr ablief. Kobayashi fuhr einige atemberaubende Runden und war vier Stunden vor Schluss auf fast zwei Minuten aufgefahren. Es war eine große Anstrengung, aber mit dem Auto Nr. 8, das metronomisch an der Spitze fuhr, behielten sie ihren Vorteil mit einer fehlerlosen Ausführung bei und eroberten schließlich die Flagge, nachdem sie 380 Runden und zwei Minuten Vorsprung auf ihre Schwestermannschaft absolviert hatten.
Kurzanleitung
Wie melde ich mich für Benachrichtigungen über aktuelle Sportnachrichten an?
Zeigen
- Laden Sie die Guardian-App aus dem iOS App Store auf iPhones oder aus dem Google Play Store auf Android-Telefonen herunter, indem Sie nach „The Guardian“ suchen.
- Wenn Sie die Guardian-App bereits haben, vergewissern Sie sich, dass Sie die neueste Version verwenden.
- Tippen Sie in der Guardian-App auf die gelbe Schaltfläche unten rechts, gehen Sie dann zu Einstellungen (das Zahnradsymbol) und dann zu Benachrichtigungen.
- Aktivieren Sie Sportbenachrichtigungen.
Sie wurden von den Zuschauern mit einem ungetrübten Enthusiasmus begrüßt, der es selbst schaffte, die 24 Stunden zu überstehen, und Toyota freute sich zu Recht über ihren Erfolg. Sie können jedoch davon ausgehen, dass die Herausforderung im nächsten Jahr erheblich ansteigen wird, wenn Peugeot, Ferrari und Porsche alle als Hersteller zurückkehren, um an der Sarthe um den Sieg zu kämpfen. Die japanische Marke in dieser Form wird einige Schläge einstecken, aber ein Battle Royale ist sehr wahrscheinlich.
Die hart umkämpfte LMP2-Klasse wurde von Jota Oreca-Gibson von Antonio Felix da Costa, Roberto Gonzalez und Will Stevens gewonnen. Der Sieg in GTE-Pro ging an die Porsche von Gianmaria Bruni, Richard Lietz und Frederic Makowiecki. Aston Martin von TF Sport holte sich den Klassensieg in GTE-Am mit Ben Keating, Marco Sorensen und Henrique Chaves.