In seinem Eröffnungsmonolog für Die Lotusfresser, der ersten Folge der bevorstehenden Produktion von The Odyssey des National Theatre an mehreren Orten, schwärmt Schauspieler Tony Dudley von einer Perseus-Statue in Trentham Gardens am Rande von Stoke-on-Trent. Es ist eine von vielen Möglichkeiten, wie die Produktion an dem Ort verwurzelt ist, an dem sie geschaffen wurde, um das griechische Epos für das Publikum in ganz England neu zu interpretieren.
„Wir lieben es, unmögliche Dinge zu tun, und wir wollten etwas tun, was wir noch nie zuvor versucht haben“, sagte Emily Lim, Direktorin von Öffentliche Akte, das Gemeinschaftskunstprogramm des Nationaltheaters, das mit The Odyssey sein fünfjähriges Bestehen feiert, präsentiert in fünf Folgen. „Die Idee, eine Geschichte im ganzen Land zu erzählen, mit vielen verschiedenen Gemeinschaften, die an vielen verschiedenen Orten leben, aber letztendlich durch ein gemeinsames Ziel und eine gemeinsame Vorstellungskraft zusammenkommen, war wirklich aufregend.“
Dudley, 37, ein einheimischer Amateurschauspieler, der seit langem eine Leidenschaft für die griechische Mythologie hat, ist ein Erzähler für das Stück, in dem die Insel der Lotusfresser durch einen Nachtclub ersetzt wird. „Es ist ein Remix der Odyssee für die moderne Kultur“, sagte Dudley. „Es geht darum, mutig zu sein und zu sagen: ‚Lasst uns etwas daraus machen und es für das moderne Zeitalter drehen.’“ Er ist Teil einer Kunstorganisation Wiederherstelleneine von mehreren Partnergruppen, mit denen das Nationaltheater bei dem Projekt zusammengearbeitet hat
Nach den Aufführungen in Stoke-on-Trent wird die Geschichte in Doncaster, Trowbridge und Sunderland fortgesetzt, wobei jede Gemeinde eine andere Episode der Geschichte übernimmt, bevor sich die Darsteller aller Gruppen für die letzte Folge im National Theatre in London vereinen.
„Wenn Sie meinem 18-jährigen Ich eines Tages gesagt hätten, dass Sie im National auf der Bühne stehen würden, hätte ich es nicht geglaubt“, sagte Charis Jones, 50, Bewohner von Stoke und ehemaliger Theatertechniker. der Teil von Odysseus ‘Crew spielt. „Es war eine wunderbare Erfahrung, und unsere Episode fühlt sich sehr nach unserer an, mit all unseren Geschichten. Mit einer anderen Besetzung wäre es eine ganz andere Show.“
Jede Episode wird von einem Dramatiker aus dieser Gemeinde geschrieben, wobei Gabriella Gay das Ruder bei Stoke übernimmt. „Wir haben es auf eine interessante und andere Weise gemacht, indem wir es gemeinsam kreiert und sichergestellt haben, dass es direkt mit allen Menschen im Raum und ihren Geschichten verbunden ist“, sagte Gay. „Wir haben also eine wirklich großartige epische Geschichte, die sich explizit auf Stoke-on-Trent bezieht, aber es ist auch eine umfassendere und universellere Geschichte.
„Es könnte eine Barriere mit der Sprache geben oder die Leute haben das Gefühl, dass es eine alte Geschichte ist und nicht in ihrer Welt. Aber wenn man die Themen aufgriff, konnten die Leute das ganz leicht mit ihren eigenen Erfahrungen in Verbindung bringen.“
Der Dramatiker und Texter Chris Bush, der die letzte Episode geschrieben hat und als Dramaturg für die anderen fungiert, sagte, der Schlüssel zum Erfolg der Produktion sei der Aufbau authentischer Beziehungen zu den Teilnehmern.
„Das Wichtigste ist, diese Community-Teilnehmer absolut ernst zu nehmen und sie als eigenständige Künstler und Macher zu behandeln“, sagte Bush. „Die schlechteste Herangehensweise ist die Vorstellung, dass man hineingeht und ihnen einen Gefallen tut, indem man kommt und mit ihnen Kunst für sie erschafft. Hier geht es eigentlich um kreative Zusammenarbeit und darum, Menschen zu ermöglichen, Geschichten auf eine Weise zu erzählen, die für sie und den Ort, an dem sie sich befinden, von Natur aus wahrheitsgemäß sind.“
Neben der Produktion wird The Galley mitfahren, ein 10 Meter langes Langschiff, das an öffentlichen Orten auftauchen wird, um Erinnerungsbotschaften von der lokalen Gemeinschaft zu sammeln, und als Bühne für eine Abschlusszeremonie am Ende jeder Episode dienen wird.
„Je mehr wir darüber sprachen und anfingen, die Odyssee als eine Geschichte von Resilienz, Heilung und Hoffnung zu verstehen, desto mehr fühlte es sich wie das richtige Material für diesen Moment im Lebenszyklus unseres Landes an“, sagte Lim. „Wir haben mit Menschen gearbeitet, die sozial sehr isoliert waren, und mit Menschen, für die diese Erfahrung unglaublich neu ist. Es war inspirierend zu sehen, wie Menschen durch dieses Projekt so aktiv in ihren Gemeinden sind.“
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Die Odyssee wird ab dem 30. März in fünf Episoden in ganz England erzählt und gipfelt in der letzten Episode vom 26. bis 28. August im National Theatre in London