Trevor Lawrence sprang für einen Touchdown und die Jacksonville Jaguars setzten ihren Vorstoß in Richtung Playoffs mit ihrem dritten Sieg in Folge fort, 19-3 über einen verlegenen Zach Wilson und die New York Jets an einem regnerischen, windigen Donnerstagabend.
Das zweite Duell zwischen den ersten beiden Draft-Picks des letzten Jahres – Lawrence auf Platz 1 und Wilson auf Platz 2 – war nicht einmal knapp.
Lawrence beendete 20 von 31 für 229 Yards und lief für 51 Yards und die Punktzahl auf sieben trägt für die Jaguars (7-8), die sich innerhalb eines halben Spiels bewegten, um Tennessee in der AFC South zu rutschen. Jacksonville würde den Divisionstitel mit Siegen in seinen letzten beiden Spielen gewinnen – einschließlich des Saisonfinales gegen die Titans.
Während Lawrence die normalerweise starke Verteidigung der Jets durchschnitt, konnte Wilson nichts in Gang bringen und wurde häufig ausgebuht – bis auf die Bank. Chris Streveler, der vor dem Spiel aus dem Übungsteam gehoben wurde, ersetzte Wilson Ende des dritten Quartals.
Wilson ging 9 von 18 für 82 Yards mit einer Interception und einem düsteren 41,9-Rating für die Jets (7-8), deren Playoff-Hoffnungen mit ihrer vierten Niederlage in Folge einen verheerenden Schlag erlitten. Das ist der schlimmste Ausrutscher unter Robert Saleh, dem Trainer im zweiten Jahr.
Und es kam in ihrem Heimfinale der regulären Saison – vor einem nationalen Fernsehpublikum.
Wilson, der letzten Sonntag anstelle des verletzten Mike White von einem Bankdrücken in drei Spielen zurückkehrte, konnte keine Spielzüge machen und seine Offensivlinie bot ihm wenig Schutz.
Die Dinge begannen tatsächlich vielversprechend für die Jets, als Quinnen Williams Lawrence beim dritten Spielzug der Jaguars aus dem Scrimmage entkleidete. Carl Lawson erholte sich und brachte New York auf den 16. Platz von Jacksonville. Es war Williams’ karrierebester 12. Sack und Lawrences achter verlorener Fumble, Tops in der NFL.
Aber die Jets konnten nicht in die Endzone gelangen und begnügten sich mit einem 37-Yard-Field-Goal von Greg Zuerlein, nachdem Andre Cisco Wilson bei einem Sicherheitsblitz auf dem dritten Platz entlassen hatte.
Riley Patterson trat einen 32-Yarder, um ihn an Jacksonvilles zweiten Ballbesitz zu binden.
Lawrence sprang Anfang des zweiten Quartals für einen 1-Yard-Go-Ahead-Touchdown über den Stapel, um einen beeindruckenden 16-Play-, 96-Yard-Drive zu krönen. Die Jaguars hatten auf der Fahrt nur ein Drittel Rückstand – bei Lawrences Ergebnis. Es war Jacksonvilles erster Scoring Drive über 95 Yards oder mehr seit 2018.
Pattersons 45-Yarder mit 2:55 vor der Halbzeit baute die Führung der Jaguars auf 13-3 aus.
Die Jets hatten in der ersten Halbzeit nur 66 Yards Offense und drei First Downs. Während in der ersten Halbzeit Buhrufe niederregneten, ließ die in Ponchos gekleidete Menge New York – und Wilson – wirklich los, als er kurz vor der Halbzeit von Devin Lloyd auf einem Ave Maria abgefangen wurde.
Nachdem Patterson Mitte des dritten Quartals einen 41-Yarder hinzugefügt hatte, wurde Wilson erneut ausgebuht, als er mit der Offensive auf das Feld joggte. Aber dann setzten die Jets stattdessen Streveler als Quarterback ein – und die Fans tobten. Und New Yorks Vergehen fand schließlich einen kurzlebigen Funken.
Es gab Jubel nach seinem 30-Meter-Entenwurf, den CJ Uzomah für einen First Down fing. Das Publikum liebte Strevelers aufeinanderfolgende Läufe von 14, 10 und 8 Yards, bevor er wegen eines Zwei-Yard-Verlustes gestoppt wurde. Auf dem vierten und vierten Platz vollendete Streveler einen Vier-Yard-Pass zu Garrett Wilson und führte die Jets zu den Jaguars 13.
Aber der Drive geriet ins Stocken, als sein Wurf auf Wilson weit am Empfänger vorbeisegelte und den Ball auf Downs umdrehte.
Streveler, der 10 von 15 für 90 Yards ging, wurde im Sommer zum Fanfavoriten, als er die Jets in der Vorsaison zu drei Comeback-Siegen im vierten Quartal führte. Er half auch dabei, die Winnipeg Blue Bombers in der Saison 2019 zu einem Grey Cup-Sieg zu führen, konnte den Jets in dieser Saison jedoch keinen Sieg bescheren.
Stattdessen behielten Lawrence – der in der vergangenen Saison gegen Wilson und die Jets mit 26:21 verlor – und die Jaguars die Kontrolle.