© Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump nimmt am 20. Februar 2024 mit Laura Ingraham an einer Fox News Town Hall in Greenville, South Carolina, USA, teil. REUTERS/Sam Wolfe/File Photo
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Von Alexandra Ulmer, Joseph Axe
COLUMBIA, South Carolina (Reuters) – Die Wähler von South Carolina gehen am Samstag bei den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen im südlichen US-Bundesstaat zur Wahl. Es ist der fünfte Nominierungswettbewerb der Partei in einem Wahlkampf, in dem Donald Trump trotz Dutzender Strafanzeigen von Anfang an dominiert hat.
Der ehemalige US-Präsident versucht, seinen Status als effektiver Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Partei im Wahlkampf in South Carolina zu festigen, während seine einzige verbleibende Herausforderin, die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, hofft, dass ihr eine stärker als erwartete Leistung in ihrem Heimatstaat langfristig Auftrieb gibt -Shot-Kampagne.
Trump ist mit überwältigender Mehrheit dafür, die Abstimmung am Samstag zu gewinnen. Er gewann die ersten vier Wettbewerbe in Iowa, New Hampshire, Nevada und auf den US-amerikanischen Jungferninseln und schlug dabei den Löwenanteil des anfänglich großen republikanischen Teilnehmerfelds aus.
Meinungsumfragen zeigen, dass Trump laut der Umfrage-Website 538 landesweit einen durchschnittlichen Vorsprung von 30 Prozentpunkten hat. Der republikanische Kandidat wird bei den Parlamentswahlen am 5. November gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden antreten.
Haley, eine gebürtige South Carolinaerin, die von 2011 bis 2017 Gouverneurin von South Carolina war, wies diese Woche Vorschläge zurück, dass eine Heimniederlage sie dazu veranlassen würde, ihre Kandidatur für das Weiße Haus zu beenden, obwohl ihr der Weg zur Nominierung nicht klar ist.
„Wir salben in diesem Land keine Könige“, sagte sie am Dienstag während eines Wahlkampfauftritts in Greenville, South Carolina, und fügte hinzu, dass sie unabhängig vom Ergebnis der Vorwahlen „nirgendwo hingehen“ werde.
Sie hat geschworen, den Super Tuesday Anfang März fortzusetzen, an dem 15 Bundesstaaten und ein US-Territorium abstimmen werden, darunter Texas, Virginia und North Carolina, und rund ein Drittel der Delegierten für den Republikanischen Nationalkonvent im Juli ernennen, der den Kandidaten wählen wird .
Aber ein einseitiger Sieg des 77-jährigen Trump am Samstag würde den Druck auf den 52-jährigen Haley nur erhöhen, auszusteigen, damit sich der ehemalige Präsident auf den Wahlkampf gegen Biden konzentrieren kann. Der Präsident behandelt Trump bereits als Kandidaten der Republikaner und stellt ihn als tödliche Bedrohung für die Republik dar.
Die Wahllokale sind am Samstag von 7.00 bis 19.00 Uhr EST (12.00 bis 00.00 Uhr GMT) geöffnet.
‘OFFEN’ PRIMÄR
Die Vorwahlen in South Carolina sind „offen“, sodass jeder registrierte Wähler teilnehmen kann, was Haley einen Aufschwung verschaffen könnte, wenn Unabhängige und Demokraten – die sie tendenziell gegenüber Trump bevorzugen – stark antreten.
Die Demokraten hielten am 3. Februar ihre Vorwahlen im Bundesstaat ab, wobei Biden die Abstimmung mit überwältigender Mehrheit gewann.
Im Gegensatz zu den Anfangsstadien des Wahlkampfs hat Haley Trump im Vorfeld der Abstimmung am Samstag scharf angegriffen und die republikanischen Wähler gewarnt, dass eine dritte Nominierung Trumps in Folge mit einer Niederlage enden würde.
Haley, deren außenpolitische Referenzen im Mittelpunkt ihres Wahlkampfs stehen, hat sich in den letzten Tagen auf Trumps Haltung gegenüber Russland nach dem Tod von Alexej Nawalny, dem dortigen wichtigsten Oppositionsführer, konzentriert.
Sie kritisierte Trump dafür, dass er tagelang gewartet habe, bevor er sich zu Nawalnys Tod geäußert habe, und dass er es dann versäumt habe, dem russischen Präsidenten Wladimir Putin die Schuld zu geben. Sie verurteilte auch Trumps jüngste Äußerungen, dass er die NATO-Verbündeten nicht vor einem russischen Angriff schützen würde, wenn sie seiner Meinung nach nicht genug für die Verteidigung ausgegeben hätten.
Kelli Poindexter, eine Demokratin und Transkriptionistin, die in Columbia, der Landeshauptstadt, lebt, stimmte für Haley, „einfach, um vielleicht eine der Stimmen von Donald Trump zunichte zu machen“.
„Ich denke, er ist gefährlich“, sagte Poindexter. „Ich denke, er ist eine Bedrohung. Und wenn die Demokraten herauskommen und Nikki eine Stimme geben, nimmt es ihm eine Stimme.“
Trump hat Haleys Intelligenz in Frage gestellt, ihr den Spitznamen „Vogelhirn“ gegeben und die Wähler häufig daran erinnert, dass die führenden Republikaner des Staates, darunter Gouverneur Henry McMaster, seinen Wahlkampf unterstützt haben.
„Man darf seinen Heimatstaat nicht verlieren“, sagte Trump diese Woche vor einem Rathaus von Fox News.
Der gebürtige New Yorker Trump verlor seinen Heimatstaat, gewann aber 2016 die Gesamtwahl. 2019 verlegte er seinen ständigen Wohnsitz nach Florida.
Kevin Marsh, ein 59-jähriger Republikaner und LKW-Fahrer, der ebenfalls in Kolumbien lebt, sagte, er habe am Samstag für Trump gestimmt, weil er ihm mehr vertraue als Haley. „Sie ist eher eine Globalistin und das kann ich einfach nicht unterstützen“, sagte Marsh.
Mit einem massiven Vorsprung in landesweiten Meinungsumfragen könnte Trump die Nominierung bis Mitte März effektiv sichern, wenn er im gleichen Tempo die Vorwahlen gewinnt – gerade rechtzeitig für seinen ersten Strafprozess, der am 25. März in New York City beginnen soll.
In diesem Fall wird ihm vorgeworfen, Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um Schweigegeldzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels zu verschleiern.