© Reuters. Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht während einer Pressekonferenz in einem seiner Anwesen, nachdem er an einer Anhörung in seinem Strafverfahren zu Vorwürfen im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar in New York City teilgenommen hatte
Von Andy Sullivan und Nathan Layne
(Reuters) – Die Entscheidung eines New Yorker Richters am Montag, den Verhandlungstermin für Donald Trumps Schweigegeldverfahren auf den 15. April festzulegen, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der ehemalige Präsident mit mindestens einem Urteil konfrontiert wird, das seinen Versuch, das Weiße Haus im November zurückzuerobern, erschweren könnte . 5.
In einem anderen Gerichtssaal in New York verschaffte ein Urteil in einem anderen Fall Trump am Montag finanziellen Spielraum, während er versucht, eine Kriegskasse für den Wahlkampf aufzubauen und sein Immobilienimperium intakt zu halten.
Die beiden Urteile verdeutlichten die vielfältigen rechtlichen Gefahren, denen der republikanische Kandidat ausgesetzt ist, wenn er versucht, das Weiße Haus vom demokratischen Präsidenten Joe Biden zurückzuerobern.
Im Schweigegeldfall wird Trump vorgeworfen, Geschäftsunterlagen kriminell manipuliert zu haben, um eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an den Pornostar Stormy Daniels kurz vor der Wahl 2016 zu vertuschen.
Trumps Anwälte sagen, die Zahlung sei dazu gedacht, ihm und seiner Familie Peinlichkeiten zu ersparen, und nicht, ihm zum Wahlsieg zu verhelfen.
Nachdem Richter Juan Merchan das Datum auf den 15. April festgelegt hatte, prahlte Trump damit, dass der Fall seinen Wahlkampf stärken könnte, und sagte Reportern in einem seiner nahegelegenen Anwesen: „Es kann mich auch beliebter machen, weil die Leute wissen, dass es ein Betrug ist.“
Trump warf Biden vor, eine legale Hexenjagd gegen ihn zu betreiben, und warf dem Richter Korruption vor, ohne dafür Beweise vorzulegen.
Republikanische Strategen sagen, die Wähler hätten sich an sein normwidriges Verhalten gewöhnt, doch ein Schuldspruch könnte seine Fähigkeit beeinträchtigen, Wechselwähler für sich zu gewinnen, die über Wahlen entscheiden.
Meinungsumfragen von Reuters/Ipsos haben ergeben, dass ein Viertel der Republikaner und die Hälfte der Unabhängigen sagten, sie würden nicht für Trump stimmen, wenn eine Jury ihn wegen eines Verbrechens verurteilen würde.
Trump hat erklärt, er dürfe sich während einer politischen Kampagne nicht vor Gericht verantworten, und seine Anwälte haben eine Flut von Anträgen eingereicht, um die Verfahren zu verzögern oder zum Scheitern zu bringen.
Nach derzeitigem Stand kann nur der New Yorker Fall garantiert vor November verhandelt werden.
Trump sieht sich außerdem mit zwei Strafverfahren konfrontiert, in denen ihm vorgeworfen wird, er habe versucht, seine Wahlniederlage gegen Biden im Jahr 2020 zu untermauern, und in einem weiteren, in dem ihm vorgeworfen wird, nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus im Jahr 2021 mit geheimen Informationen falsch umgegangen zu sein.
Er bekannte sich in allen gegen ihn erhobenen Anklagen nicht schuldig.
In all diesen Fällen geht es um gewichtigere Vorwürfe als im New Yorker Fall, der auf Versuchen beruht, eine angebliche außereheliche Affäre zu vertuschen.
Aber die Wähler wissen möglicherweise erst im November, ob Trump sich der Untergrabung der Demokratie oder der Verletzung der nationalen Sicherheit schuldig macht, indem er Geheimnisse in einem Badezimmer aufbewahrt.
Der Fall der Wahlsubversion auf Bundesebene liegt bis zur Prüfung durch den Obersten Gerichtshof auf Eis, während ein weiterer Fall der Wahlsubversion in Georgia um Monate verzögert wurde, weil Fragen dazu aufkamen, ob die Liebesbeziehung des Staatsanwalts zu einem anderen Anwalt einen Interessenkonflikt darstellte. Der Fall der Bundesdokumente wurde auch durch Trumps rechtliche Anfechtungen verzögert.
Im New Yorker Schweigegeldfall gewannen Trumps Anwälte ein paar zusätzliche Wochen, um die Beweise zu prüfen, die dem Bundesstaat von Bundesanwälten vorgelegt wurden, die sich entschieden hatten, keine Anklage zu erheben, nachdem sie Trumps Zahlung an Daniels untersucht hatten.
Doch der Richter lehnte ihren Antrag auf eine weitere Verzögerung ab und setzte den Verhandlungstermin auf den 15. April. Das bedeutet, dass der Fall bis Ende Mai abgeschlossen sein könnte.
Kein anderer ehemaliger US-Präsident, geschweige denn einer, der sich erneut zur Wahl stellt, wurde jemals strafrechtlich verfolgt. Aber die republikanischen Wähler stellten sich hinter Trump, als vor einem Jahr die Schweigegeldklage erhoben wurde, und Meinungsumfragen zeigen, dass er zu diesem Zeitpunkt im Wesentlichen mit Biden gleichauf liegt.
Doch das könnte sich ändern, sagen Strategen.
„Republikanische Wähler scheinen von seinen rechtlichen Problemen nicht beunruhigt zu sein, aber Unabhängige und unabhängige Wähler könnten von dem Verfahren und letztendlich davon, ob es zu einer Verurteilung kommt oder nicht, betroffen sein“, sagte Jeanette Hoffman, eine republikanische Beraterin.
FINANZIELLE LEBENSADER
Trumps rechtliche Probleme gefährden auch sein Portemonnaie, da er zusätzlich zu den steigenden Anwaltskosten mehr als eine halbe Milliarde Dollar an Urteilen angehäuft hat.
Trump hatte am Montag eine Frist zur Zahlung eines zivilrechtlichen Betrugsurteils in Höhe von 454 Millionen US-Dollar zu zahlen, das er seiner Meinung nach nicht zahlen konnte. Die New Yorker Behörden waren bereit, mit der Beschlagnahme seines Vermögens zu beginnen.
Doch ein New Yorker Berufungsgericht gab ihm zehn Tage Zeit, um eine Kaution in Höhe von 175 Millionen US-Dollar zu hinterlegen, während er Berufung einlegte. Trump sagte, er werde das Geld schnell aufbringen.
Die Entscheidung macht es unwahrscheinlicher, dass Trump zusehen muss, wie erbeutete Immobilien von den Behörden beschlagnahmt werden, oder dass er sie schnell zu „Notverkaufspreisen“ verkaufen muss, wie er es nennt.
Aber es wird wahrscheinlich nicht dazu beitragen, seine steigenden Anwaltskosten zu senken, oder dazu beitragen, dass Bidens beträchtlicher Vorsprung bei der Mittelbeschaffung im Präsidentschaftswahlkampf geschrumpft wird.
Eine von Trumps Spendengruppen gab im Februar 5,5 Millionen US-Dollar für Anwaltskosten aus und entzog damit seinen Bemühungen, die Wahl zu gewinnen.
Er hat eine Kaution in Höhe von 91,6 Millionen US-Dollar hinterlegt und gleichzeitig Berufung gegen ein Verleumdungsurteil gegen die Schriftstellerin E. Jean Carroll eingelegt, die behauptet, sie habe ihn vor Jahrzehnten vergewaltigt. Trump bestreitet Fehlverhalten und hat Berufung eingelegt.
Sein bevorstehender Prozess wird ihn dort halten, wo viele politische Kandidaten sein wollen: in den Schlagzeilen.
„Die heutigen Gerichtsverhandlungen werden der Trump-Kampagne nicht so sehr schaden, wie viele denken, weil Trump die Kunst der verdienten Medien beherrscht und in den letzten Monaten die Nachrichten dominiert hat – auch wenn er sich weitgehend vom Wahlkampf entfernt hat“, sagte er Brian Darling, ein republikanischer Stratege.