© Reuters. Der ehemalige US-Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump kämpft im Sioux Center, Iowa, USA, 5. Januar 2024. REUTERS/Cheney Orr
Von Gram Slattery
SIOUX CENTER, Iowa (Reuters) – Donald Trump nutzte seinen ersten Besuch in Iowa in diesem Jahr, um die republikanische Konkurrentin Nikki Haley anzugreifen und sich gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu wehren, der ihn am Freitag zuvor als Bedrohung für die amerikanische Demokratie bezeichnet hatte.
Nur zehn Tage vor dem entscheidenden Caucus in Iowa – der ersten Runde des Nominierungswettbewerbs der Republikaner – sprach der ehemalige Präsident vor mehreren hundert Anhängern und präsentierte ein düsteres Porträt der Vereinigten Staaten. Er nannte es eine „versagende“ Nation, die von „Terroristen“ und Einwanderern aus „Irrenanstalten“ heimgesucht werde, die über die Grenze zwischen den USA und Mexiko strömen.
Er schoss zurück auf Biden, der früher am Tag bei einer Veranstaltung in Pennsylvania von den Gefahren einer möglichen zweiten Amtszeit von Trump sprach. Biden, der wahrscheinlich im November in einem Rückkampf bei den Parlamentswahlen gegen Trump antreten wird, äußerte sich besonders kritisch zu Trumps Verhalten am 6. Januar 2021, als ein Mob seiner Anhänger das US-Kapitol angriff, als die Gesetzgeber Bidens Wahlsieg 2020 bestätigten.
„Unter dem korrupten Joe Biden ist nicht eine Sache besser geworden. Alles ist ein Chaos“, sagte Trump vor mehreren hundert jubelnden Anhängern bei der Kundgebung im ländlichen Nordwesten des Bundesstaates.
Trump ging nur kurz auf die Ereignisse vom 6. Januar ein, dessen dreijähriges Jubiläum am Samstag ist, und wiederholte unbegründete Behauptungen, dass der Wahlkampf 2020 durch weit verbreiteten Wahlbetrug beeinträchtigt worden sei.
Trump richtete sein Feuer auch auf Haley, die während seiner Amtszeit zwei Jahre lang als US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen fungierte. Während Haley in Iowa über 30 Punkte hinter Trump liegt, ist sie in New Hampshire, wo der zweite Wettbewerb im Nominierungsprozess der Republikaner stattfindet, viel näher dran und hat in Meinungsumfragen in den letzten Monaten zugelegt.
„Nikki Haley war während ihrer gesamten Karriere in der Tasche der Geldgeber des Open-Border-Establishments“, sagte Trump. „Sie ist eine Globalistin.“
Haleys Team schlug zurück und verwies auf ihre Bilanz in South Carolina, wo sie als Gouverneurin tätig war.
„Donald Trump erinnert sich wahrscheinlich nicht daran, dass Nikki Haley 2011 eines der strengsten Gesetze zur Bekämpfung illegaler Einwanderung im Land verabschiedet hat, weil er immer noch ein New Yorker Liberaler war“, sagte Kommunikationsdirektor Nachama Soloveichik.
COUNTDOWN ZUM CAUCUS
Mehrere hundert Unterstützer, einige aus Nachbarstaaten, warteten stundenlang bei eisigen Temperaturen darauf, die Veranstaltungshalle in der Stadt Sioux Center zu betreten, in der Trump sprach.
Die Größe der Veranstaltung, bei der Trump etwa zwei Stunden lang redete, übertraf jede andere Wahlkampfveranstaltung, die Haley oder Floridas Gouverneur Ron DeSantis, ein weiterer Anwärter auf die Nominierung, kürzlich im Bundesstaat abgehalten hatten.
Dennoch überlässt Trumps Team nichts dem Zufall. Seine Berater wollen unbedingt eine Wiederholung der letzten republikanischen Fraktion in Iowa im Jahr 2016 vermeiden, bei der Trump in den meisten Umfragen an der Spitze lag, am Ende aber Zweiter wurde, was zum Teil auf willkürliche Organisationsbemühungen vor Ort zurückzuführen war.
Laut einem hochrangigen Wahlkampfleiter hatte sein Team bis Mitte Dezember 1.800 Caucus-Kapitäne rekrutiert und Hunderte von Schulungen durchgeführt. Im Rahmen des Caucus-Systems versammeln sich die Wähler an vorher festgelegten Orten, und ein Vertreter der wichtigsten Kandidaten gibt einen Pitch für ihren bevorzugten Kandidaten. Später gaben die Versammelten ihre Stimme ab. Der Nominierungswettbewerb der Republikaner in Iowa ist für den 15. Januar angesetzt.
Die Freitagsveranstaltung begann mit einem Video-Tutorial, in dem Lara Trump, die Schwiegertochter des ehemaligen Präsidenten, den Caucus-Prozess ausführlich erläuterte. Dutzende Menschen streiften mit weißen Hüten durch die Gegend, was darauf hindeutete, dass es sich um Fraktionsführer handelte.
Während der Freitagsveranstaltung nahm Trump einen früheren Kommentar auf die leichte Schulter, in dem er sagte, dass er am ersten Tag seiner Präsidentschaft ein Diktator sein würde. Er hat diesen Kommentar jedoch nicht ausdrücklich zurückgenommen.