Liz Truss wurde vorgeworfen, „zutiefst verantwortungslos“ zu sein, weil sie drohte, am Rande einer Rezession am Mandat der Bank of England herumzubasteln.
Die Schattenkanzlerin Rachel Reeves griff die Spitzenreiterin der Tory-Führung an, nachdem Truss und ihre Verbündeten wiederholt die Leistung des Gouverneurs der Bank, Andrew Bailey, in Frage gestellt hatten, und sagte, sie würde den Auftrag der Institution überprüfen.
„Das ist zutiefst unverantwortlich von einem konservativen Führungskandidaten. Es schafft eine enorme Unsicherheit, die wichtige Investitionen in unsere Wirtschaft zurückhalten wird“, sagte Reeves.
„Familien sehen, wie sich die Rechnungen häufen, während ihre Zahlungsfähigkeit schrumpft. Unterdessen spielen die Konservativen wieder einmal die Schuld, anstatt die Verantwortung für die letzten 12 Jahre des wirtschaftlichen Missmanagements zu übernehmen, das das Vereinigte Königreich in einzigartiger Weise Schocks ausgesetzt hat.“
Labour wies darauf hin, dass die durchschnittliche Inflationsrate von 1979 bis 1997, als die Bank unabhängig wurde, 6 % betrug und einen Höchststand von 19 % erreichte. In den 25 Jahren seither waren es durchschnittlich 2 %.
Der geldpolitische Ausschuss der Bank erhöhte am Donnerstag die Zinssätze um 0,5 Prozentpunkte und veröffentlichte düstere Wirtschaftsprognosen, die auf eine Rezession hindeuten, die fünf Quartale bis Ende 2023 dauern wird. Es wird erwartet, dass die Inflation, die bereits auf einem 40-Jahres-Hoch von 9,4 % liegt, zuschlagen wird 13 % und bleiben bis 2023 erhöht.
Der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng, der weithin als potenzieller Kanzler unter Truss angesehen wird, sagte am Freitag gegenüber Sky News: „Die Aufgabe der Bank war es, mit der Inflation fertig zu werden. Sie haben ein Inflationsziel von 2 %, das ist eigentlich ihr Auftrag. Und jetzt kommt die Inflation [to] zweistellig. Es ist also klar, dass etwas schief gelaufen ist.“
Auf die Frage, ob die Bank ihre Unabhängigkeit bewahren werde, sagte er „absolut“, beschrieb aber auch mögliche Interventionen.
„Wir müssen uns noch einmal ansehen, was das Mandat ist und wie sie dieses Mandat am besten erfüllen können“, sagte er und fügte hinzu: „Man muss sich ansehen, wie die Bank organisiert ist und was die Ziele sind.“
Gemäß der Gesetzgebung, die die Unabhängigkeit der Bank untermauert, bestätigt der Kanzler den Auftrag jährlich. Wenn Truss Premierministerin wird, würde dies ihrer neuen Kanzlerin die Möglichkeit geben, dies vor dem von ihr versprochenen Nothaushalt zu überprüfen.
Der frühere Labour-Minister Ed Balls, der als Wirtschaftsberater von Gordon Brown den Plan für die Unabhängigkeit der Bank entwarf, lehnte jedoch die Idee ab, das Ziel zu ändern.
„Wir können mit Zuversicht sagen, dass die aktuellen Inflations- und Wachstumsherausforderungen in keiner Weise durch den Auftrag der Bank verursacht werden, dass die Bank über alle Instrumente, Befugnisse und Flexibilität verfügt, die sie im Rahmen des aktuellen Auftrags benötigt, und dass eine Änderung des Auftrags nicht gut wäre und mit ziemlicher Sicherheit ein großer Schaden “, sagte er.
Einige Tory-Abgeordnete haben behauptet, dass die Bank bei der Erhöhung der Zinssätze zu langsam gehandelt habe, um die Inflation abzuwürgen, aber Bailey bestritt dies am Freitag.
„Es tut mir leid, ich bin mit diesem Punkt nicht einverstanden“, sagte er. Stattdessen sagte er gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „Was passiert ist, ist, dass es eine Reihe großer Schocks auf der Angebotsseite gegeben hat, von denen die meisten draußen waren … Ich würde jeden herausfordern, vor zwei Jahren hier zu sitzen und zu sagen, dass es passieren wird Krieg in der Ukraine sein’.“
Eine Unterstützerin von Truss, die Generalstaatsanwältin Suella Braverman, schlug Anfang dieser Woche vor, die Unabhängigkeit der Bank erneut zu prüfen. Aber Bailey bestand darauf: „Die Unabhängigkeit der Zentralbank ist unserer Ansicht nach von entscheidender Bedeutung. Unsere Aufgabe ist es, die Inflation wieder auf den Zielwert zu bringen.“
Ein weiterer Unterstützer von Truss, Lord Frost, veröffentlichte am Freitag ein Papier für die rechtsgerichtete Denkfabrik Policy Exchange, in dem er behauptete, dass das „bedeutendste zugrunde liegende wirtschaftliche Problem“, mit dem Großbritannien konfrontiert ist, „die bösartigen Folgen niedriger bis negativer Zinssätze über einen längeren Zeitraum“ seien. In dem 28-seitigen Bericht betont Frost die Bedeutung einer schrittweisen „Normalisierung“ der Zinsen – erwähnt die Bank of England jedoch nicht explizit.
Die düsteren Prognosen der Bank unterstrichen den düsteren Hintergrund, vor dem Truss oder ihr Rivale um die Führung, Rishi Sunak, nächsten Monat die Macht übernehmen werden.
Neue Umfragen von IpsosMori zeigten, dass nur 27 % der Wähler glauben, dass die Regierung gute Arbeit bei der Verwaltung der Wirtschaft geleistet hat – der niedrigste Wert, seit der Meinungsforscher 1998 damit begann, sie zu verfolgen.
Sowohl der Kanzler Nadhim Zahawi als auch der Premierminister Boris Johnson waren nicht in Westminster, als die Zinserhöhung am Donnerstag bekannt gegeben wurde. Zahawi begleitet seine Familie in den Urlaub, bestand aber darauf, dass er selbst nicht im Urlaub ist.
Der Generaldirektor des CBI, Tony Danker, sagte, dass die Regierung angesichts des Ausmaßes des drohenden Anstiegs der Energierechnungen jetzt mehr Maßnahmen ergreifen sollte, um die Krise abzumildern. „Ich habe kein Problem damit, wenn Leute Kurzurlaub haben. Meine Befürchtung ist viel größer, nämlich dass es von jetzt an bis zum 5. September ein Vakuum geben wird [when the new prime minister will be announced],” er sagte.
„Wir brauchen den derzeitigen Premierminister und den derzeitigen Kanzler, um dieses Vakuum zu füllen. Wir brauchen sie, um Entscheidungen zu treffen. Wir brauchen sie, um Pläne zu schmieden. Wir brauchen sie, um Unternehmen, Märkten und Haushalten zu versichern, dass wir dies in den Griff bekommen. Wir können nicht bis zum 5. September mit Maßnahmen warten.“