Der neu gestartete Premium-Service von Twitter – der jedem, der bereit ist, 8 US-Dollar pro Monat zu zahlen – Verifizierungsetiketten mit blauen Schecks gewährt – war am Freitag nicht verfügbar, nachdem die Social-Media-Plattform von einer Welle von betrügerischen Konten überflutet wurde, die von Twitter genehmigt wurden.
Der jüngste Schritt krönt einen chaotischen Start für den neuen Abonnementdienst, eine der ersten großen Änderungen, die Elon Musk nach der Übernahme des Unternehmens vor zwei Wochen vorgenommen hat.
Vor seinem 44-Milliarden-Dollar-Kauf des Unternehmens wurde Prominenten und Journalisten ein „blauer Scheck“ gewährt, der von der Plattform verifiziert wurde – genau um Identitätsdiebstahl zu verhindern. Jetzt kann jeder einen bekommen, solange er ein Telefon, eine Kreditkarte und 8 $ pro Monat hat.
Aber der neue Dienst fiel schnell Betrügern zum Opfer – mit Benutzern, die jeden von Papst Franziskus bis George W. Bush parodierten. Der Pharmariese Eli Lilly & Co musste sich entschuldigen, nachdem ein betrügerischer Account getwittert hatte, dass Insulin kostenlos sei. Nintendo, Lockheed Martin, Musks eigener Tesla und SpaceX wurden ebenso nachgeahmt wie die Konten verschiedener Profisportler.
Für Werbetreibende, die ihr Geschäft bei Twitter auf Eis gelegt haben, könnten die gefälschten Konten das Fass zum Überlaufen bringen, da Musks holpriger Lauf an der Spitze der Plattform – die Entlassung der Hälfte der Belegschaft und das Auslösen hochkarätiger Abgänge – Fragen über ihre Überlebensfähigkeit aufwirft.
Es gibt jetzt zwei Kategorien von „blauen Schecks“ und sie sehen identisch aus. Einer enthält die Konten, die verifiziert wurden, bevor Musk das Ruder übernahm, und stellt fest, dass „dieses Konto verifiziert ist, weil es in der Regierung, in den Nachrichten, in der Unterhaltung oder in einer anderen bestimmten Kategorie bemerkenswert ist“. – eine Nachricht, die durch Klicken auf das Häkchen selbst angezeigt werden kann. Der andere merkt an, dass das Konto Twitter Blue abonniert.
Eine E-Mail an die Presseadresse von Twitter blieb unbeantwortet. Die Kommunikationsabteilung des Unternehmens wurde durch die Entlassungen ausgeweidet.
Am Donnerstag twitterte Musk, dass „es zu viele korrupte alte blaue ‚Verifizierungs‘-Häkchen gibt, also keine andere Wahl, als altes Blau in den kommenden Monaten zu entfernen“.
Twitter Blue war in der Online-Version der Plattform nicht verfügbar, die besagte, dass die Anmeldung nur auf der iPhone-Version möglich war. Aber die iPhone-Version bot Twitter Blue nicht als Option an.
Twitter hat auch wieder damit begonnen, einigen prominenten Accounts graue „offizielle“ Labels hinzuzufügen. Es hatte die Etiketten Anfang dieser Woche ausgerollt, nur um sie ein paar Stunden später zu töten.
Sie kehrten am Donnerstagabend zurück, zumindest für einige Konten – darunter Twitters eigenes sowie große Unternehmen wie Amazon, Nike und Coca-Cola, bevor viele wieder verschwanden.
Prominente schienen auch nicht das „offizielle“ Etikett zu erhalten.