Laut einem kürzlich ausgeschiedenen Mitarbeiter, der weiß, wie das Unternehmen auf Großereignisse reagiert, besteht bei Twitter eine 50-prozentige Wahrscheinlichkeit eines größeren Ausfalls, der die Website während der Weltmeisterschaft offline schalten könnte.
Der ehemalige Mitarbeiter, dem aufgrund der Sensibilität des Besprochenen Anonymität gewährt wurde, hat Kenntnis von der Funktionsweise Twitter-Befehlszentraledas Troubleshooter-Team der Plattform, das die Website auf Probleme wie Verkehrsspitzen und Rechenzentrumsausfälle überwacht.
„Zwischen den mangelnden Vorbereitungen und dem Mangel an Personal denke ich, dass es eine harte Weltmeisterschaft für Twitter werden wird“, sagte der ehemalige Mitarbeiter.
Er deutete an, dass ein Vorfall irgendeiner Art – wie z. B. ein langsam oder falsch reagierender Dienst – während des 29-tägigen Wettbewerbs in Katar fast eine Gewissheit sei, und schätzte eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass etwas schief geht, was die Benutzer sehen würden.
Die Wahrscheinlichkeit, dass Twitter während des Wettbewerbs, der am Sonntag beginnt, online bleibt, ist laut dem ehemaligen Mitarbeiter nicht besser als gerade.
Twitter wird „wahrscheinlich beim Start mit dem Datenverkehr zu kämpfen haben und möglicherweise abstürzen“, sagte er. „Wenn wir Glück haben, erholt es sich mit minimaler Unterbrechung.“
Die Fähigkeit von Twitter, auf Probleme mit seiner IT-Infrastruktur zu reagieren, wurde durch drastische Kürzungen geschwächt, die Elon Musk, der CEO des Elektrofahrzeugherstellers Tesla und Gründer des Weltraumforschungsunternehmens SpaceX, seit seinem Kauf der Plattform für 44 Milliarden US-Dollar am 28. Oktober veranlasst hat.
Etwa die Hälfte der 7.500 Mitarbeiter des Unternehmens wurde in der ersten Woche entlassen. In der zweiten Woche ca Vier von fünf der 5.500 Auftragnehmer des Unternehmens wurden entlassen. Und diese Woche eine weitere 1.000 oder mehr Arbeiter kündigten nachdem Musk ein Edikt erlassen hatte, in dem sie aufgefordert wurden, sich für eine zukünftige Beschäftigung zu entscheiden. Viele von denen, die zurückgetreten sind, waren die erfahrensten Mitarbeiter von Twitter, von denen einige seit mehr als der Hälfte ihres Bestehens auf der Social-Media-Plattform waren.
Einige der von Entlassungen oder Mitarbeiterabgängen Betroffenen sind Mitarbeiter im Twitter Command Center. Das Beobachter geht davon aus, dass bis zu einem Drittel des kleinen globalen Vorfallteams in den letzten Wochen abgereist sein könnten.
Das Unternehmen ist schlecht darauf vorbereitet, den wahrscheinlichen Verkehrsfluss auf die Plattform zu bewältigen, während die Menschen versuchen, Schlüsselmomente während der Weltmeisterschaft zu besprechen. „Der Verkehr wird bei Großveranstaltungen sehr sprunghaft, sodass jedes große Spiel oder jeder kontroverse Anruf zu einem sehr plötzlichen Verkehrsanstieg führt – und die Infrastruktur müsste die Auswirkungen absorbieren“, sagte der ehemalige Mitarbeiter. „Unter anderen Umständen würden viele Leute die Dinge beobachten und dafür sorgen, dass alle Hotspots behandelt werden.“
Ein sogenannter „Änderungsstopp“, der die Möglichkeit stoppt, die Codierung von Twitter zu ändern – die vor Musks Übernahme in Kraft war und während seiner ersten Wochen immer wieder auferlegt wurde – hat die Vorbereitungen behindert, behauptet der ehemalige Mitarbeiter.
Auf die Frage, welche Pläne bei Twitter bestehen, um Probleme anzugehen, die während der Weltmeisterschaft auftreten könnten, sagte er: „Keine, von denen ich weiß. Wir hätten die Dinge schon vor Wochen tun sollen.“
Die Prognose für die Weltmeisterschaft beschäftigt John Ioannidis, einen ehemaligen Softwareentwickler bei Twitter, der für das Unternehmen arbeitete, als es Probleme behandelte, die während der Weltmeisterschaft 2014 auftraten. „Das Brouhaha mit Elon hat in den letzten Wochen wirklich seinen Höhepunkt erreicht“, sagte Ioannidis. „Selbst mit der besten Ausrüstung und Hardware können plötzliche Verkehrsströme Probleme verursachen.“
Laut Ioannidis überwachte das Unternehmen ständig die Infrastruktur von Twitter, um sicherzustellen, dass es während der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien online blieb. „Es gibt so viele Möglichkeiten, wie Dinge scheitern können, man kann sie nicht alle vorhersagen“, sagte er. Die Platform ging für Zeiträume der WM 2010 offline unter hohem Verkehrsaufkommen.
Das Potenzial für ein hohes Verkehrsaufkommen während des Wettbewerbs beunruhigt auch Alan Woodward, Professor für Cybersicherheit an der Universität von Surrey. „Im Moment scheint Twitter dem Glück zu vertrauen, was meiner Erfahrung nach kein zuverlässiger Ansatz ist“, sagte er.
Der kürzlich abgereiste anonyme Twitter-Mitarbeiter „fürchtet“ den Turnierstart. „Ich konnte nichts tun, um zu helfen“, sagte er.
Musk reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Twitter hat nach den Entlassungen keine Kommunikationsabteilung mehr.
Übernachtung am Freitag, Musk hat getwittert: „Erstes WM-Spiel am Sonntag! Sehen Sie auf Twitter für die beste Berichterstattung und Echtzeit-Kommentare“ neben einer Umfrage unter Benutzern, die fragten, ob sie die Rückkehr des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump begrüßen würden, der im Januar 2021 wegen Anstiftung zu Gewalt über die Plattform von Twitter ausgeschlossen wurde.