Conservative sehen heute wie Spinner aus, nicht wegen persönlicher Versäumnisse dieses oder jenes Politikers, sondern weil sie die Krisen der modernen Welt nicht bewältigen können. Es ist nicht so, dass sie keine Antworten haben – rechte Denker spucken sie schneller aus, als ein Maschinengewehr Kugeln abfeuert. Es ist nur so, dass ihre Antworten irrelevant und selbst in Torys Begriffen selbstzerstörerisch sind.
Alle tragfähigen Antworten auf die globale Erwärmung, Impfungen, den Verlust von Arbeitsplätzen durch künstliche Intelligenz und ein Versagen der öffentlichen Gesundheit stärken die Rolle des Staates. Sie muss den Verlierern der Gesellschaft Arbeitsplätze und Vorteile bieten, ihre Gesundheit schützen und die Märkte drastisch umgestalten, um den Planeten zu erhalten. Kleine Staaten, die es souveränen Einzelpersonen und Unternehmen erlauben, selbst zu entscheiden, wirken heute so antiquiert wie die Handtasche und die Perlen von Margaret Thatcher.
Konservativen werden bestenfalls die Ziele, aber nicht die Mittel, wie es die Johnson-Regierung mit der Klimakrise und dem Schutz des NHS vor der Covid-Pandemie tut. Schlimmstenfalls ziehen sie sich von der Moderne in Verleugnung und konspiratives Kauderwelsch zurück.
Ich kenne kein besseres Beispiel für die Unfähigkeit des Rechts, der Welt vor ihren Augen zu begegnen, als der Zusammenbruch der öffentlichen Gesundheit, der im Verlauf des Jahres 2022 immer sichtbarer werden wird.
Inflation und Steuererhöhungen drängen einen großen Teil der Bevölkerung in die Armut oder einen nahegelegenen Ort. Auf eine Weise, die unsere Vorfahren in Erstaunen versetzen würde, wird Armut zu Fettleibigkeit führen. Jeder in der Regierung, der sich mit der Krise beschäftigt hat, weiß, dass die billigsten Mahlzeiten nicht mehr Gemüse und Reis, Kartoffeln oder Brot sind, die traditionelle Ernährung der Armen. Heute sind es hochverarbeitete Industrienahrungsmittel, deren Hersteller die billigsten und am wenigsten nahrhaften Zutaten und Skaleneffekte verwenden, um den Preis so niedrig wie möglich zu halten, und eine Menge Fett, Zucker oder Salz, um ihren Gunk schmackhaft zu machen. Die Regierung weiß es, wird aber so gut wie nichts dagegen unternehmen.
Tim Lang, der Autor von Großbritannien füttern, verweist mich auf Studien, die zeigen, dass Großbritannien die schlechteste Diät in Europa hatte, wobei die Hälfte aller gekauften Lebensmittel bis zum n-ten Grad verarbeitet wurden. Das Ergebnis sind Hunderttausende, die vermeidbare Todesfälle oder jahrelange schmerzhafte und beengte Leben erleiden, wenn sie mit den chronischen Krankheiten fertig werden, die Fettleibigkeit mit sich bringt: Krebs, Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Demenz und tatsächlich Covid.
Das moralische Argument, unnötigen Schmerz zu verhindern, ist überwältigend. Selbst die hartherzigsten Tories sollten derweil die steigenden Kosten im Gesundheitswesen begrenzen wollen, und sei es nur, um ihr Geld zu behalten. Der NHS gibt aus 18 Milliarden Pfund pro Jahr Behandlung von Adipositas-bedingten Erkrankungen, eine Zahl, die nur steigen kann. Schreckliche Diäten bedeuten höhere Steuern.
Sie können sich nicht dazu durchringen, zu handeln, genauso wenig wie sie sich dazu durchringen können, den Briten Novak Djokovices zu sagen, dass es einen Preis zu zahlen hat, sich impfen zu lassen oder mit der Öffentlichkeit über die revolutionären Veränderungen des nationalen Lebens auf dem Laufenden zu bleiben – ein ernsthafter Versuch, mit dem Klima fertig zu werden Veränderung bringen wird.
Das Beste, was die Konservativen schaffen konnten, war, Henry Dimbleby mit der Produktion eines Nationale Ernährungsstrategie. Im vergangenen Sommer empfahl sie der Regierung, einzugreifen, um die Essgewohnheiten nachhaltig zu ändern, Zucker und Salz als moderne Tabaksorten zu betrachten und entsprechend zu besteuern und Lebensmittelstandards in Handelsabkommen zu schützen.
Der Bericht wurde dafür kritisiert, dass er Nahrungsmittelarmut als eigenständigen Zustand behandelte. Unser eigener Jay Rayner, der Robespierre der radikalen Restaurantkritiker, brüllte, dass es keine Nahrungsmittelarmut gibt, es gibt nur Armut. Der beste Weg, um mit dem heutigen Rückgang des Lebensstandards fertig zu werden, besteht darin, auf Marcus Rashford zu hören und die Kürzungen der universellen Kredite wiederherzustellen.
Dimbleby ist in der Tat eine klassische Establishment-Figur: von David gezeugt, von Eton geschult. Aber das macht ihn interessant. Er bot Tories die Chance, ihre Überzeugungen zu ändern, anstatt sie zu stürzen. Im Laufe ihrer Geschichte hat die konservative Partei überlebt, indem sie Zugeständnissen an den Wandel der Zeiten gemacht hat, um sicherzustellen, dass sie die Kontrolle über den Wandel behält. „Tory-Männer, Whig-Maßnahmen“, wie Disraeli es ausdrückte.
Jetzt kann es sich nicht anpassen oder nachgeben. Die Minister sitzen seit Monaten am Dimbleby-Bericht. Im Kabinett werden alle bekannten Argumente gegen den „Nanny State“ angehört, der sich in die freie Märkte und die Wahlfreiheit einmischt, in dieser bezeichnenden Oberschicht-Phrase. Beamte murmeln, dass eine bessere Gesundheitskennzeichnung von Lebensmitteln das Beste sei, was ihre politischen Herren tun würden.
Die Leser mögen die Konservativen verspotten, die über Kindermädchen plappern. Aber es gibt eine lange Tradition von Linken, die sich Sorgen machen, dass die Mittelschicht der Arbeiterklasse sagt, was sie tun soll.
„Der normale Mensch würde eher verhungern, als von Schwarzbrot und rohen Karotten zu leben“, schrieb George Orwell 1936. „Wenn man unterernährt, belästigt, gelangweilt und unglücklich ist, möchte man keine langweilige, gesunde Nahrung zu sich nehmen. Sie wollen etwas ‚Schmackhaftes‘.“ Mit anderen Worten, es ist nicht so, dass Sorgen nicht berechtigt sind. Sie bieten nur keine Lösungen.
Geschichte ist keine Prüfung. Kein Lehrer belohnt die Schüler, die die Fragen richtig beantworten. Vielleicht können konservative Politiker Erfolg haben, indem sie die Reaktion gegen die Kosten des Vorstoßes in Richtung Netto-Null reiten. Donald Trump hat ihnen bereits den Weg gezeigt.
Aber egal, welchen Wahlerfolg sie auch weiterhin genießen, die Konservativen können die Welt, die Margaret Thatcher und Ronald Reagan geschaffen haben, zusammenbrechen sehen. Sie befürchten eine düstere und beengte Zukunft, wenn der Staat Unternehmen unterdrückt, einem sagt, was man essen soll, wie oft man fliegen darf, wann man sich impfen lassen muss, wie man sein Haus heizen muss und welche Art von Auto man ggf. fahren darf. Aber dann, als die aktuelle Welle des Konservatismus in den 1980er Jahren begann, sahen linke Kritiker, wie sie in eine korrupte und geteilte Zukunft führen würde. Wenn Thatcher gewinnt, sagte Neil Kinnock, 1983: „Ich warne Sie davor, gewöhnlich zu sein, ich warne Sie, nicht jung zu sein, ich warne Sie, nicht zu erkranken, ich warne Sie, nicht alt zu werden“. Sein Reden und seine Weitsicht nützten der Labour-Partei nichts, denn die Linke schien keine glaubwürdigen Lösungen mehr zu haben.
Jetzt sind es die Konservativen, die nicht auf Veränderungen reagieren können. Das 21. Jahrhundert verwirrt sie. Sie wissen nicht, was sie dagegen tun sollen. Deshalb klingen so viele Reden konservativer Politiker und Artikel konservativer Denker bei allem scheinbaren Selbstbewusstsein mehr als nur ein bisschen aus den Fugen.