ichm November 2015 schütteten anhaltende und starke Regenfälle in Honister, Cumbria, innerhalb von 24 Stunden 341 mm (13,4 Zoll) Regen aus. Genau wie 2009 und erneut 2013, als massive Regenstürme Cumbria und das West Country überschwemmten, Menschenleben verloren gingen und Tausende von Häusern überflutet wurden, dauerte es Monate, um sich davon zu erholen, und kostete Hunderte von Millionen Pfund.
Aber wie weit waren diese Winterstürme durch die Klimakrise verursacht worden? Bis 2015 lautete die Standardantwort von Regierungen und Meteorologen, dass es unmöglich sei, die Klimakatastrophe einem bestimmten Wetterereignis zuzuschreiben, und dass es sich höchstwahrscheinlich um extreme Katastrophen handele, die es nur einmal in einem Jahrhundert gebe und Politiker daher nicht viel zu befürchten hätten um.
Im Jahr 2009 konnte Arbeitsumweltministerin Hilary Benn sagen, dass die gewaltigen Überschwemmungen in Cumbria ein „einmal im Jahrtausend” meteorologisches Ereignis, vor dessen Folgen sich keine Gemeinschaft vollständig schützen könnte. Er hatte Recht – bis zu einem gewissen Punkt. Viele Studien wurden 2007 im Weltklimarat bewertet (IPCC)-Bericht schlug vor, dass extreme Wetterereignisse in einer sich erhitzenden Welt zu erwarten seien – je wärmer die Luft, desto mehr Feuchtigkeit könne sie aufnehmen –, aber die Zuordnung von Zusammenhängen zwischen ungewöhnlichen Überschwemmungen und der Klimakrise könne nur mit „mittlerer“ Sicherheit hergestellt werden.
Diese Vorsicht war richtig und verständlich, aber sie nährte die Argumente von Denern und rechten Denkfabriken und lieferte Regierungen auf der ganzen Welt die perfekte Entschuldigung, wenig oder gar nichts zu tun. Glücklicherweise bewegt sich die Klimawissenschaft schnell und hat eine Möglichkeit, mit den Ereignissen Schritt zu halten. Fortschritte in der Computermodellierung bedeuteten, dass es bei genügend langfristigen Daten möglich war, den Beitrag der Klimakrise zu Überschwemmungsereignissen abzuschätzen. In Großbritannien wurde dies durch die Existenz detaillierter Klimamodelle und regionaler Karten erleichtert.
Pionierarbeit geleistet von Teams der Universität Oxford und den Niederlanden, die die Rechenleistung von Tausenden von Desktop-Computern in den Haushalten der Menschen zum Laufen nutzten Zehntausende von Simulationen von einzelnen Wetterereignissen mit oder ohne Klimakrise wurde bis 2016 eindeutig gezeigt, dass die globale Erwärmung zumindest teilweise für die zunehmenden Überschwemmungen in Großbritannien verantwortlich war.
Jetzt, mit noch größerer Computerleistung und Einsicht, kommt die umfassendste Zusammenstellung globaler Zuordnungsstudien, die mehr als 500 extreme Wetterereignisse der letzten Zeit analysiert, darunter Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und Stürme. Es zeigt zweifelsfrei, dass wir uns im Zeitalter der Klimazerstörung befinden und dass die menschliche Destabilisierung des Klimas global ist und sich verschlimmert. Mindestens 12 der schwerwiegendsten Ereignisse, schlussfolgern die Autoren, wären ohne die vom Menschen verursachte globale Erwärmung so gut wie unmöglich gewesen.
Die Implikationen sind ernüchternd und müssen zum Handeln anregen. Die neue Datenbank zeigt nicht nur, dass der Klimawandel bereits jetzt Volkswirtschaften ruiniert und jedes Jahr Zehntausende von Menschenleben kostet, sondern dass sich die anhaltende Weigerung der Regierungen, entschlossen zu handeln, ohne sofortiges Handeln unweigerlich als ökologisch katastrophal erweisen wird.
Es zeigt, dass eine Zukunft mit spiralförmigen menschlichen Katastrophen so gut wie sicher ist. Die diesjährigen rekordverdächtigen Hitzewellen, die Waldbrände, die die nördliche Hemisphäre heimsuchten, und die Überschwemmungen, die Australien, Bangladesch, Uganda und anderswo heimsuchten, werden mit ziemlicher Sicherheit auf die globale Erwärmung zurückgeführt. Erstaunlicherweise deutet dies darauf hin, dass einer von drei durch Sommerhitze verursachten Todesfällen in den letzten 30 Jahren die direkte Folge der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung war, was eine Zahl von Millionen Todesopfern bedeutet – möglicherweise mehr als Covid und HIV/Aids. Ohne schnelle Maßnahmen zur Senkung der CO2-Emissionen – um 50 % bis 2030 – werden weitaus schlimmere extreme Wetterereignisse die Folge sein.
Mit diesen neuen Studien wurde das wichtigste Argument von Leugnern, Ölkonzernen und widerwilligen Regierungen, nicht zu handeln, beseitigt. Angesichts einer unmittelbar zunehmenden globalen Energiekrise und extremen Wetterbedingungen, von denen die meisten Menschen auf der Erde betroffen sind, müssen die Regierungen sicherlich beim nächsten UN-Klimagipfel im November zusammenkommen, um sofortiges Handeln zu versprechen.
Das bedeutet, dass die britische Regierung dringend Milliarden von Pfund investieren muss, um Gebäude zu isolieren, Ölkonzerne alle Pläne zur Förderung von mehr Öl aufgeben müssen und erneuerbare Energien Vorrang vor der Verbrennung fossiler Brennstoffe haben müssen.
Seit 30 oder mehr Jahren haben wir einen Eindruck davon, wie eine heißere Welt aussehen würde, hatten aber nur begrenzte Möglichkeiten zu verstehen, was geschah. Jetzt beginnen wir, das vollständige Bild der globalen Erwärmung zu sehen. Wir sind offensichtlich alle zusammen dabei.