Bevor Tai Tuivasa als Kämpfer beschrieben wurde, war er als „Shoey Guy“ bekannt.
Bei einem Shoey, einer in Australien beliebten Praxis, wird ein feierliches Getränk – im Fall von Tuivasa oft ein Bier – aus einem Schuh getrunken.
Der 30-jährige australische Schwergewichtler Tuivasa feierte nach vielen seiner acht UFC-Siege auf diese Weise und trank sogar den Drink aus den Schuhen der Fans, die an der Seite des Achtecks saßen.
Seine Feier wurde als „Shoeyvasa“ bezeichnet, und obwohl Tuivasa zugibt, dass man manchmal den Schuh der Person schmecken kann, plant er, dies zu wiederholen, wenn er am Sonntag bei UFC 293 in Sydney, Australien, den Russen Alexander Volkov besiegt.
„Ich bin der Shoey Guy, bevor ich ein Kämpfer bin“, sagte Tuivasa.
“Manchmal [you can taste the shoe]. Es kommt wirklich darauf an, um wen es sich handelt, und ich hatte einige schlechte.
„Nachdem ich die Arbeit erledigt habe, [against Volkov] Es wird Shoeys im Wert von ein paar Tagen geben.
Abseits des Achtecks ist Tuivasa ein Familienvater, der gerne Zeit mit seinem Sohn verbringt, gerne angeln geht und gerne Bier trinkt.
Auf die Frage, warum er kämpft, verkompliziert Tuivasa die Dinge nicht zu sehr und sagt: „Das ist mein Job. Geh zur Arbeit. Lass dich bezahlen.“
Es ist Tuivasas sachliche und nachvollziehbare Haltung, die dem 30-jährigen australischen Schwergewicht dabei geholfen hat, einer der beliebtesten Kämpfer im UFC-Kader zu werden.
„Ich bin so ziemlich das, was Sie sehen, ich bin nur ein normaler Kerl. Ich bin dankbar für das, was ich habe. Ich kann Leute umhauen und komme damit durch“, sagte Tuivasa.
„Du weißt, das ist ein Job. Ich hasse diese Leute nicht, gegen die ich kämpfe. Sein Job ist es, aufzustehen und gegen mich zu kämpfen, und mein Job ist es, aufzustehen und gegen ihn zu kämpfen, und wir werden beide bezahlt, wir gehen beide nach Hause.“ an unsere Familien.
„Das ist das Beste daran. Während wir da drin sind, schlagen wir uns gegenseitig den Kopf ab, und wenn das nicht der Fall ist, können wir genauso gut ein Bier trinken. Ganz einfach.“
„Ich mag es, Leute zu schlagen, ich mag es, geschlagen zu werden“
Tuivasas Kampf mit Volkov in der Qudos Bank Arena wird als Co-Hauptereignis auf der Karte dienen, bevor Israel Adesanya seinen Titel im Mittelgewicht gegen Sean Strickland verteidigt.
Tuivasa geht mit dem 34-jährigen Volkov in den Kampf, nachdem er im vergangenen September zwei Niederlagen in Folge gegen Ciryl Gane und im Dezember gegen Sergei Pavlovich erlitten hat.
Diese Niederlagen bremsten den Schwung des Australiers, der dazu geführt hatte, dass er fünf Kämpfe in Folge gewann, alle durch KO.
Trotz der Rückschläge blickt Tuivasa mit einer unbeschwerten Einstellung auf seine Leistungen zurück.
„Man kann nicht herumsitzen und darüber weinen. Das ist nicht meine Art, wissen Sie, was ich meine? Ich gehe voran, ich lerne. Und ich lebe“, sagte er.
„Ich habe aus diesen Kämpfen viel mitgenommen. Aber was es war, ich brauchte die Zeit, ich brauche den Rest. Ich habe mich jetzt ausgeruht. Ich war wieder zu Hause, umgeben von Menschen, die ich liebe. Ich bin erfrischt.“ Jetzt bin ich bereit zu rollen.
Obwohl Tuivasa sagt, dass er den Sport nicht wie viele andere Athleten lebt und atmet, äußert er sich lautstark über den Nervenkitzel des Kampfes im Achteck und freut sich, zum ersten Mal seit 2017 vor seinen Heimfans in Sydney wieder aktiv zu werden.
„Ich kämpfe, um die Rechnungen zu bezahlen. Und ich liebe es. Ich liebe den Kampf, den eigentlichen Kampf. Offensichtlich erfordert es viel Vorbereitung, Hingabe und harte Arbeit, um dorthin zu gelangen. Das alles gehört dazu. Das ist eher das Sahnehäubchen.“ „Das ist für mich ganz oben“, sagt Tuivasa.
„Ich kann mich ausdrücken und gerate nicht in Schwierigkeiten.
„Abgesehen von den eigentlichen Kämpfen rede ich nicht wirklich darüber. Ich schaue mir die UFC nicht an. Ich verfolge eigentlich keine Kämpfer.“
„Ich mag es einfach, Leute zu schlagen. Ich mag es, geschlagen zu werden. Ich mag es, mich selbst auf die Probe zu stellen. Aber ansonsten ist es mein Job. Geh zur Arbeit.“
Tuivasas Sohn wird in der Menge sein, um seinen Auftritt gegen Volkov zu verfolgen, aber er möchte unbedingt, dass er seinen Weg in den Kampf nicht fortsetzt.
„Hoffentlich kann ich es ihm beibringen [he should] Bleib in der Schule und du musst nicht geschlagen werden, um bezahlt zu werden“, sagte Tuivasa.
„Mein Sohn ist ein guter Junge, er wird zur Schule gehen.“