EIN Hai schwimmt langsam und gelassen unter der Bismarck, Sekunden bevor sie tief im Ozean versinkt. Scheinbar aus dem Nichts kippt und fällt das Schlachtschiff; sein Bug kracht auf den Meeresboden. Sein Rumpf überschwemmt, bevor er kurzzeitig wieder aus dem Wasser auftaucht. Dann sagt der Off-Kommentar: „Oh! Uh oh, uh oh, uh oh! Boom!” Die Bismarck bricht in zwei Hälften und sinkt.
Dies war nicht das wirkliche Ende der Bismarck, sondern ein Schiffbruch, der von Alex Reifsnyder, einem 27-jährigen Einzelhandelsaufseher aus Pennsylvania, simuliert wurde. Reifsnyder nutzt den Physiksimulator Floating Sandbox, um fast jede Nacht zwischen ein und zwei Stunden lang Schiffe mit Flutwellen, Eisbergen und Blitzen zu versenken. Auf seiner TikTok-Seite @an_angry_flyy167.000 treue Anhänger können nicht genug bekommen.
Nicht einmal sie scheinen genau zu wissen, was sie anzieht. Ein Kommentar unter einem Video vom Oktober lautet: „Weiß nicht, was ich mir anschaue … und warum … aber ich komme trotzdem jeden Tag zurück.“ Obwohl einige einen Soundtrack aus langsamer, finsterer Musik und andere fröhlichen Pop erhalten, scheinen alle Videos von Reifsnyder den Schrecken einer unheimlichen Weite des Ozeans einzufangen, die die Macht hat, Sie zu zerquetschen und Sie nach unten zu ziehen.
Der Kommentarbereich zeigt, dass die Zuschauer nicht anders können, als sich selbst an Bord vorzustellen: „Stellen Sie sich vor, Ihr Boot geht vollständig in die Luft“, heißt es in einem, während andere scherzen: „Mir geht es gut, ich hatte meinen Sicherheitsgurt angelegt“ und „Ich würde überleben.“
Es gibt auch einen klaren Appetit auf weitere Zerstörung: „Kann Feuer hinzugefügt werden oder eine Explosion?“ fragt ein Kommentator. Ein anderer fragt: „Könnten Sie es vom Himmel ins Wasser fallen lassen?“
Mehr als 1,7 Millionen Menschen schaute das Bismarck boomt Anfang Oktober und das Reifsnyder’s beliebteste Video hat 21 Millionen Aufrufe. Darin nähert sich eine unergründlich hohe Welle der Bismarck, während Hans Zimmers Cornfield Chase aus dem Film Interstellar spielt. Das Schiff wird in die Luft gehoben; sein Heck schlägt in den Ozean und bricht in zwei Hälften. Wasser strömt in das Schiff. In Stücken sinkt es auf den Meeresboden.
„Ich habe mich schon immer für die Titanic, die Britannic und die Lusitania interessiert. Ich habe mir viele Geschichtsvideos zu diesen Schiffen angesehen“, sagt Reifsnyder, der im Juli 2022 mit dem Abwracken von Schiffen begann, nachdem er zwei Jahre lang keine Fans durch das Streamen des Shooter-Spiels Call of Duty gefunden hatte.
Fans zu finden war diesmal kein Problem. „Viele Leute finden es wirklich befriedigend“, sagt er. „Es ist eigentlich ziemlich therapeutisch, Boote sinken zu sehen. In meinen Streams schaffe ich eine sehr entspannende und integrative Umgebung für alle und jeden.“
Anfangs waren die Zuschauer von Reifsnyder hauptsächlich Männer im Alter von 15 bis 35 Jahren, aber in letzter Zeit sind andere hinzugekommen. „Ich habe bemerkt, dass mehr Frauen hereinkommen und zuschauen“, sagt er, „ich habe sogar Leute, die Sprachen sprechen, die ich nicht einmal erkennen kann.“
Reifsnyder ist zweisprachig und spricht gelegentlich in Streams Spanisch. „Viele Leute sagen mir, dass ich eine großartige Erzählerstimme habe“, sagt er. Sein Kommentar variiert von tonlos und beschreibend bis hin zu aufregend absurd: „It’s going to get yeete in the air!“, „Oh my, into the spikes she goes.“
Dr. Coltan Scrivner, ein Experte für morbide Neugier, argumentiert, dass Menschen zurückkommen, weil es eine Form des Lernens ist. „Menschen haben wie andere Tiere eine eingebaute kognitive Voreingenommenheit, die sie dazu ermutigt, auf Situationen zu achten, die sie über Bedrohungen oder Gefahren informieren können“, sagt der Forscher am Recreational Fear Lab der Universität Aarhus, Dänemark.
Laut Scrivner sind solche „Bedrohungsinformationen“ besonders attraktiv, „wenn die Kosten für die Suche gering sind – etwa wenn wir die Nachrichten sehen, ein Spiel spielen oder eine Simulation sehen.
„Unser Verstand sieht einen simulierten Schiffbruch als Gelegenheit, wichtige und folgenreiche Informationen zu sehr geringen Kosten zu lernen. Das macht es schwierig, wegzuschauen.“
Auch Reifsnyder betrachtet seine Inhalte als lehrreich, nicht als Spott über Tragödien. Im Gegensatz zu anderen Spielen ist bei Floating Sandbox „niemand an Bord“ und es gibt keinen Bevölkerungszähler, der nach unten tickt, wenn ein Schiff sinkt.
„Hier dreht sich alles um Geschichte, und wir lernen hier Physik“, sagt Reifsnyder. „Hydrodynamische Physik wird im Spiel berücksichtigt, Thermodynamik wird berücksichtigt, Schwerkraft wird berücksichtigt.“ Oder anders ausgedrückt: Uh oh, uh oh, uh oh! Boom!