Laut einer exklusiven Umfrage unter Parteimitgliedern hat Liz Truss im Rennen um den nächsten Tory-Führer und Premierminister einen Vorsprung von 22 Punkten vor Rishi Sunak Beobachter.
Weniger als drei Wochen vor Ablauf der Abstimmungsfrist am 2. September weist die Umfrage von Opinium unter 570 konservativen Mitgliedern den Außenminister auf 61 % und den ehemaligen Kanzler auf 39 % aus.
Der Vorsprung von Truss ist jedoch geringer als in einigen anderen jüngsten Umfragen unter den Tory-Wählern, was möglicherweise darauf hindeutet, dass Sunak die Lücke in den letzten Tagen geschlossen haben könnte.
Sie ist zunehmend unter Druck geraten, weil sie sich weigerte, das zu unterstützen, was sie als „Handzettel“ bezeichnet, um den Menschen bei ihren Energierechnungen zu helfen, und wurde heftig kritisiert, weil sie Lohnerhöhungen für Beschäftigte im öffentlichen Dienst außerhalb Londons und im Südosten Londons umkehrte England.
Die detaillierte Befragung von Opinium deckt auch einen bemerkenswerten Mangel an Begeisterung für einen der beiden Kandidaten auf, wenn die Mitglieder gefragt werden, ob sie einen von ihnen Boris Johnson vorziehen würden, um die Partei und das Land zu führen.
Als ihnen die Wahl angeboten wurde, ob Johnson immer noch auf Platz 10 sein würde oder Truss übernehmen würde, sagten etwa 63 % der Tory-Mitglieder, dass sie es vorziehen würden, wenn Johnson immer noch das Sagen hätte, gegenüber 22 %, die Truss wollten. Noch deutlicher sagten 68 %, dass sie es vorziehen würden, Johnson immer noch zu haben, als ihn durch Sunak ersetzen zu sehen, der nur von 19 % bevorzugt wurde.
Die Umfrage ergab, dass fast drei von zehn Tory-Wählern (29 %) bereits gewählt hatten. 47 % gaben an, dass sie auf jeden Fall für den Kandidaten stimmen würden, für den sie sich entschieden hatten. Nur 19 % sagten, sie müssten sich noch entscheiden.
Opinium sagte, dass dieser Befund es Sunak zwar immer noch ermöglichte, ein atemberaubendes Comeback zu landen und auf Platz 10 zu kommen, aber dazu müsste er fast alle Unentschlossenen für sich gewinnen und einen beträchtlichen Teil der Truss-Zauderer bekehren.
Die Unterstützung von Truss ist besonders stark unter älteren konservativen Mitgliedern, während die von Sunak unter jüngeren weitaus höher ist. Bei den über 65-Jährigen liegt Truss 40 Punkte vorn, während sie bei den unter 50-Jährigen acht Punkte hinter Sunak liegt.
Opinium fragte die Mitglieder, was der Hauptgrund dafür sei, dass sie einen der beiden Kandidaten unterstützten. Für Sunak war der am häufigsten genannte Grund, dass er besser in der Verwaltung der Wirtschaft wäre (22 %), während 10 % angaben, ihn für den kompetentesten oder intelligentesten zu halten.
Ein Hauptgrund, der von Leuten genannt wurde, die Truss unterstützten, war die Abneigung gegen Sunak (14 %). Derselbe Anteil (14%) sagte, die Außenministerin sei ehrlicher und vertrauenswürdiger, während 10% die Tatsache wählten, dass sie Johnson treu geblieben war und ihn nicht zum Rücktritt aufgefordert hatte. Etwa 2% der Tory-Mitglieder nannten Rasse oder ethnische Zugehörigkeit als Grund für die Unterstützung von Truss und nicht von Sunak.
Chris Curtis von Opinium sagte, dass trotz einer offensichtlich wachsenden Nostalgie unter den Tory-Mitgliedern für Johnson – und einer weniger als ekstatischen Reaktion auf einen der Kandidaten, die ihn ersetzen wollten – es jetzt schwer vorstellbar sei, wie Truss daran scheitern könnte, der nächste Premierminister zu werden.
„Von dem Moment an, als wir die letzten beiden Kandidaten kannten, war klar, dass Truss den ganzen Schwung hatte, und unsere neueste Umfrage zeigt, wie groß ihr Vorsprung unter den Parteimitgliedern geworden ist“, sagte er.
„Da viele Mitglieder ihre Stimmzettel bereits zurückgegeben haben, ist es jetzt sehr unwahrscheinlich, dass Truss nicht im September Premierminister wird.
„Es ist klar, dass Sunaks größtes Problem das Vertrauen ist. Während einige Mitglieder seine wirtschaftlichen Argumente respektieren, war dies nicht genug, um die Ansicht unter den Mitgliedern zu zerstreuen, dass er nicht ehrlich oder vertrauenswürdig genug für den Spitzenjob ist, insbesondere nachdem er den Rücktritt von Johnson gefordert hatte.“
Die heutige Umfrage ist die erste von Opinium, die ausschließlich unter den Parteimitgliedern durchgeführt wird, die letztendlich über den nächsten Premierminister entscheiden werden, da die Abgeordneten die Zahl der Kandidaten auf zwei reduziert haben. Das endgültige Ergebnis wird am 5. September bekannt gegeben.