Ein hochrangiger UN-Beamter sagte, er sei „besorgt“, dass eine friedliche australische Klimaprotestlerin für 15 Monate inhaftiert wurde – und vor ihrer Berufung eine Kaution verweigert wurde – inmitten der weltweiten Empörung über ihre „unverhältnismäßige“ Bestrafung.
Am Freitag wurde Deanna „Violet“ Coco zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie im April eine einzige Fahrspur auf der Sydney Harbour Bridge blockiert hatte, um auf die globale Klimakatastrophe aufmerksam zu machen.
Clément Voule, der UN-Sonderberichterstatter für Vereinigungsfreiheit und friedliche Versammlung, sagte online: „Ich bin alarmiert über die Haftstrafe eines NSW-Gerichts gegen die Klimaprotestiererin Deanna Coco und die Weigerung, bis zu einer Berufungsverhandlung im März 2023 eine Kaution zu gewähren.
„Friedliche Demonstranten sollten niemals kriminalisiert oder inhaftiert werden“, sagte Voule.
#Australien – Ich bin beunruhigt #NSW Gericht die Haftstrafe gegen #ClimateProtester ?????? ???? und Weigerung, eine Kaution bis zu einer Berufungsverhandlung im März 2023 zu gewähren. Friedliche Demonstranten sollten niemals kriminalisiert oder inhaftiert werden.?? https://t.co/uvxN0f7Inl
– UN-Sonderberichterstatter für Vereinigungsfreiheit (@cvoule) 2. Dezember 2022
Am 13. April hielten Coco und zwei weitere Mitglieder der Klimaaktivistengruppe Fireproof Australia zwei Autos auf dem Cahill Expressway in Richtung Süden an der Sydney Harbour Bridge an. Sie hielten Transparente und zündeten Fackeln an und übertrugen ihren Protest per Livestream, der dringende Klimaschutzmaßnahmen forderte.
Die Demonstranten blockierten während der Morgenspitze etwa 25 Minuten lang eine der fünf Fahrspuren der Brücke in Richtung Stadt, bevor sie von der Polizei entfernt wurden.
Am Freitag bekannte sich Coco vor dem Amtsgericht Downing Centre in Sydney vor Richterin Allison Hawkins in sieben Anklagepunkten schuldig und wurde für 15 Monate mit einer Nichtbewährungsfrist von acht Monaten inhaftiert.
Sie wird gegen ihr Urteil Berufung einlegen, jedoch wurde ihr am Freitag eine Kaution verweigert und sie wird bis zur Berufung in Haft bleiben. Ein Antrag auf Kaution vor einem Bezirksgericht soll am 13. Dezember verhandelt werden, ihre vollständige Berufung soll am 2. März 2023 verhandelt werden.
Cocos Anwalt Mark Davis sagte, es sei „empörend“, dass ihr eine Kaution verweigert worden sei, bevor ihre Berufung angehört wurde, da ihr nach ihrer ersten Festnahme eine Kaution gewährt worden war und sie seitdem alle ihre Anforderungen erfüllt hatte.
“Für mich ist es einfach außergewöhnlich”, sagte Davis. „Sie erhalten immer eine Berufungskaution, es sei denn, Sie sind ein Gewalttäter und haben sich nicht an die Bedingungen Ihrer Kaution gehalten. In den Monaten, in denen sie auf Kaution war, hatte sie alles getan – war immer vor Gericht gegangen.“
Davis argumentierte, sein Klient habe bewusst geplant, nicht den gesamten Verkehr zu blockieren, und dass andere Fahrspuren während des Protests in Richtung Süden fahren konnten. Die Polizei behauptete vor Gericht, der Protest habe einen Krankenwagen blockiert, der auf einen Notfall reagierte, Davis wies dies jedoch zurück.
Coco hatte zuvor an mehreren Klimaprotesten teilgenommen, darunter einem, bei dem ein leerer Kinderwagen vor dem Parlamentsgebäude angezündet wurde. Eine Woche vor dem Brückenprotest wurde Coco festgenommen und wegen Behinderung des City West Link, ebenfalls in Sydney, angeklagt.
Zusammen mit der Voule der Vereinten Nationen haben Menschenrechtsgruppen auf der ganzen Welt ihre Besorgnis über die Kriminalisierung demokratischer Proteste in Australien zum Ausdruck gebracht.
Sophie McNeill, Australien-Forscherin für Human Rights Watch, sagte, es sei „klar, dass Klimademonstranten zur Zielscheibe unverhältnismäßiger Bestrafung werden“.
Eine Untersuchung von Human Rights Watch in diesem Jahr ergab, dass „Klima-Demonstranten … zunehmend und unverhältnismäßig rachsüchtigen Gerichtsverfahren der australischen Behörden ausgesetzt waren, die das Recht auf friedliche Versammlungs- und Meinungsfreiheit einschränken“.
Aus Genf sagte Phil Lynch, der Direktor des Internationalen Dienstes für Menschenrechte, friedlicher Protest sei ein grundlegendes Menschenrecht.
„Für Klimagerechtigkeit zu protestieren ist ein moralisches Recht. Australiens Kriminalisierung und Inhaftierung von Menschen für die Ausübung dieses Rechts ist nach internationalem Recht illegal und moralisch nicht zu rechtfertigen.“
Anfang dieses Jahres hat die Regierung von New South Wales strenge neue Gesetze eingeführt, die die Strafen für gewaltfreie Demonstranten mit höheren Geldstrafen und bis zu zwei Jahren Gefängnis verschärfen. Der Umzug folgte einer Reihe von Klimaprotesten, die die Aktivitäten an wichtigen Exporthäfen für Ressourcen störten.
Die Regierungen der tasmanischen und viktorianischen Bundesstaaten haben dieses Jahr ähnliche Gesetze verabschiedet.
Der Generalstaatsanwalt von NSW, Mark Speakman, gab am Freitagabend eine Erklärung ab.
„Die Regierung unterstützt das Recht aller Menschen, sich an rechtmäßigen Protesten und Meinungsverschiedenheiten zu beteiligen – nicht nur in den Medien oder in sozialen Medien, sondern an öffentlichen Orten, einschließlich Straßenmärschen.
„Allerdings muss das Protestrecht gegen das Recht der Bürgerinnen und Bürger, sich im Alltag sicher und frei zu bewegen, abgewogen werden.“