North Carolina hat am Sonntag alle Hoffnungen auf ein March Madness-Wunder zunichte gemacht und 20 Punkte und 22 Rebounds von Armando Bacot bei einem 69: 49-Sieg von Draht zu Draht über den 15. gesetzten St. Peter’s erhalten.
Die an achter Stelle gesetzten Tar Heels stellten ihren Rekord im 21. Final Four auf, und als nächstes auf ihrer Liste steht niemand Geringeres als der Erzrivale Duke und ihr bald in den Ruhestand tretender Trainer Mike Krzyzewski.
Am kommenden Samstag findet in New Orleans das erste NCAA-Turniertreffen zwischen den Erzrivalen der Tobacco Road statt, deren Campus durch 11 Meilen voneinander getrennt sind.
Während der kurvenreiche Weg von Coach K in den Ruhestand diesen März wunderschön anzusehen war, hat nichts mehr Fantasie beflügelt als der Lauf des Underdogs Saint Peter’s. Das gesamte Basketballbudget für diese rauflustige Gruppe aus Jersey City, New Jersey, beträgt 1,6 Millionen Dollar oder rund 400.000 Dollar weniger als das, was Hubert Davis, Trainer im ersten Jahr von Tar Heels, der schluchzte, als seine Spieler ihn nach dem Summer umhüllten, in einem Jahr verdient.
Am Sonntag zuvor zeigte Kansas mit der Spitzenplatzierung eine brillante zweite Halbzeit bei einem 76:50-Sieg über Miami und schickte eines der besten Programme des College-Basketballs zum 16. Mal in das nationale Halbfinale.
„Das war ungefähr so gut, wie wir spielen können, die zweite Halbzeit“, sagte Trainer Bill Self. „Diese Jungs haben es sich verdient.“
Nach einem Rückstand von sechs zur Halbzeit übertraf Kansas Miami mit 47-15. Die Jayhawks schossen nach der Pause 59,3 % (16 zu 27), verglichen mit 21,4 % (6 zu 28) bei den Hurricanes. In den letzten 20 Minuten überholten sie auch Miami mit 25: 11.
Als die Jayhawks anfingen, ihre überlegene Geschwindigkeit und Athletik zu zeigen, konnten die Hurricanes nicht mehr mithalten.
„Wir haben angefangen, das Ergebnis zu spielen, nicht das Spiel“, sagte der Stürmer von Miami, Sam Waardenburg.