Es mag einer der schwierigsten Jobs im Showbusiness sein, aber es gibt bestimmte Tricks, um ein guter Moderator einer Preisverleihung zu sein: Insider-Outsider-Status; persönliche Witze, die aufgehen, nie abfallen; eine Zinger-Lieferung; und den Namen von Will Smiths Frau aus deinem Mund zu halten.
In diesem Jahr wählten die Baftas Richard E Grant als Gastgeber der 76. jährlichen Filmpreisverleihung aus, die am Sonntag in der Royal Festival Hall in London stattfindet. Der gefeierte Schauspieler, 65, hat die Aufgabe, eine dreistündige Statuenzeremonie zu veranstalten, die die Prominenten im Theater und die Millionen Zuschauer zu Hause unterhalten soll.
Und der Druck ist groß, besonders nachdem Rebel Wilson letztes Jahr gespaltene Zuschauer zu Gast hatte, als sich das Publikum darüber beschwerte, dass zu viele Witze – darunter die über die königliche Familie, Wladimir Putin und das geschlechtsspezifische Lohngefälle – bei einigen nicht ankamen. Auch Wilsons Vorgänger Graham Norton und Joanna Lumley zogen Kritik auf sich.
Anna Smith, Moderatorin des Podcasts „Girls On Film“ und ehemalige Präsidentin des UK Critics‘ Circle, sagte gegenüber dem Guardian, eine erfolgreiche Moderatorin der Preisverleihung sei „entspannt, überschäumend, witzig, ohne zu gekonnt zu sein, großzügig und freundlich zu denen, die auf die Bühne kommen, und sie bei Bedarf auch schnell weiterbewegen“. Sie hätten auch die Fähigkeit, „mit Anmut und Humor zu improvisieren und mit unvorhergesehenen Problemen umzugehen“, fügte sie hinzu.
„Grant fällt definitiv in die ‚National Treasure’-Kategorie der früheren Moderatoren Stephen Fry und Joanna Lumley – er ist beim Publikum ebenso beliebt wie in der Branche, er ist trocken witzig und auch ziemlich unberechenbar und macht Spaß auf der Bühne“, sagte Smith.
Grant selbst sagte diese Woche, dass er eine „feiernde Person und nicht jemand sein würde, der da ist, um andere Schauspieler zu rösten“, und spekulierte, dass er für den Job ausgewählt wurde, weil er 2019 „während der Preisverleihung so unverschämt begeistert“ war.
In diesem Jahr wurde der swasi-englische Schauspieler – der mit seiner Rolle in Withnail and I bekannt wurde – für seine Rolle in der Krimibiografie Can You Ever Forgive Me? für einen Bafta, einen Oscar und einen Golden Globe nominiert. Nach dem Nicken postete Grant ein Video von sich vor seiner ersten Wohnung in London und sagte: „Ich bin absolut überwältigt. Vor 36 Jahren habe ich dieses Zimmer hier gemietet und ich kann nicht glauben, dass ich jetzt hier mit einer Oscar-Nominierung stehe.“ Seine überglückliche Reaktion wirkte so charmant und echt, dass das Video sofort viral wurde.
Während dieser Preisverleihung gewann Grants großäugige Kampagne mit Promi-Selfies und überschwänglichen Videos sowohl Fans als auch PR-Experten. Er rannte herum „wie ein unerschrockener Golden-Ticket-Gewinner“, der seine Social-Media-Follower auf eine Reise durch Hollywood-Luncheons und Chatshow-Sofas mitnimmt. „Uncool zu sein hat mich – ganz kurz – cool gemacht, was seltsam, aber schön war“, sagte er dem Guardian in einem Interview. Andere Schlagzeilen konzentrierten sich auf seine späte Blüte.
Aber Grant ist ein Schauspieler mit drei Jahrzehnten Erfahrung und fast 100 Titeln auf dem Buckel, darunter The Age of Innocence, Gosford Park, Persuasion, Star Wars: The Rise of Skywalker und Downton Abbey.
Er wuchs in Eswatini (damals Swasiland) auf und zog mit 20 nach London. Letztes Jahr erschien er auf Desert Island Discs und sprach über seine aufwühlende Kindheit, darunter eine versehentliche Begegnung mit seiner Mutter und ihrem Liebhaber in einem Auto und einen Vorfall, bei dem sein Vater ihn mit einer Waffe verfolgte.
Eine solche Offenheit war in Grants jüngsten Memoiren A Pocketful of Happiness weit verbreitet, in denen detailliert beschrieben wurde, wie es war, sich in den letzten Stadien ihres Lungenkrebses um seine verstorbene Frau Joan Washington zu kümmern (Washington starb 2021).
In dem Buch diskutierte Grant auch Brüskierungen gegen ihn in der Unterhaltungsindustrie und beschrieb, wie A-Listener wie Nicole Kidman sich plötzlich mit ihm anfreundeten, nachdem der Oscar-Rummel um Can You Ever Forgive Me? „Sie schwänzt elegant auf mich zu und sagt: ‚Ich hoffe, du gewinnst jeden Preis, der dir in den Weg kommt, denn du bist herzzerreißend und brillant.’ Nicht zu leugnen, dass sich ihre höfliche Begrüßung bei Telluride grundlegend geändert hat [film festival] vor acht Wochen, bevor sie den Film gesehen hatte“, schrieb er.
Der Schauspieler behält einen Fuß in und einen Fuß außerhalb des elitären Ruhmclubs, den er so viele Jahre beobachtet hat. Er ließ für seinen Garten eine Skulptur des Gesichts seiner Heldin Barbra Streisand in Auftrag geben. Er sagte, er sei ein „solcher Fanboy“ von Schauspielerkollegen, dass er es als „unglaubliches Privileg“ empfand, die diesjährigen Bafta-Nominierten zu treffen, darunter Colin Farrell und Michelle Yeoh, die jeweils 10 Nominierungen haben.
Seine einzige Hoffnung sei, dass niemand live im Fernsehen geohrfeigt werde, sagte er, eine Anspielung auf Will Smith, der den letztjährigen Oscar-Gastgeber Chris Rock ohrfeigte, weil er über seine Frau Jada Pinkett-Smith scherzte.
„Ich werde singen wie Billy Crystal, tanzen wie Fred Astaire, lustiger als Bob Hope, schöner als Joanna Lumley“, neckte der Schauspieler.