©Reuters. DATEIFOTO: Menschen gehen während der morgendlichen Hauptverkehrszeit im Bezirk Wuchang auf einer Straße, nachdem die Regierung die Beschränkungen zur Bekämpfung der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Wuhan, Provinz Hubei, China, am 9. Dezember 2022 schrittweise gelockert hatte. REUTERS/Martin Pollard
Von Martin Quin Pollard
WUHAN, China (Reuters) – Infektionen geben vielen kleinen Unternehmen in Chinas zentraler Stadt Wuhan trotz der Lockerung der strengsten Bordsteine in der vergangenen Woche einen frischen Schlag in die Zähne.
Da die Kranken und diejenigen, die eine Infektion befürchten, in ihren Häusern bleiben, verflüchtigen sich die Hoffnungen auf bessere Aussichten nach dem Ende der Sperren zumindest vorerst, da die Regierung nur wenige Anzeichen dafür zeigt, dass sie eingreifen, um zu helfen.
„Ich kann einfach nicht mehr“, sagte Zhu Chongping, 60, als er sich in seinem leeren Restaurant umsah, das regionale Küche in der Elf-Millionen-Stadt auftischt, in der vor drei Jahren die COVID-19-Pandemie begann.
“Ich verliere jeden Tag Geld, tausend Yuan pro Tag.”
Die Herausforderung für kleine Geschäftsleute wie Zhu zeigt, wie Pekings Abkehr von der strengen COVID-Politik mit dem Versprechen, nächstes Jahr eine wirtschaftliche Erholung voranzutreiben, stattdessen wahrscheinlich das Wachstum in den nächsten Monaten dämpfen wird, wenn die Infektionen zunehmen.
Das Geschäft in einer normalerweise geschäftigen Lebensmittelstraße, in der die meisten Restaurants letzten Samstag geschlossen oder leer waren, ist das Schlimmste, seit Zhu vor 30 Jahren zum ersten Mal seine Türen für Kunden geöffnet hat, fügte er hinzu und sah verloren aus.
Die Aussichten nach der Lockerung von „Null-COVID“ nach beispiellosen Protesten seien noch düsterer als während der 76-tägigen Sperrung der Stadt im Jahr 2020, sagte er, weil sein Vermieter dieses Jahr keinen Rabatt auf seine Miete anbiete.
Mietzuschüsse und Verbrauchergutscheine gehörten damals zu den Maßnahmen, die die Kommunen zur Unterstützung der Wirtschaft eingeführt haben, aber in diesem Jahr gibt es nur wenige derartige Anzeichen.
„Diese Straße gilt als Top-Lage in Wuhan“, fügte Zhu hinzu. “Jetzt ist niemand mehr da. Sie können sich vorstellen, dass es an anderen Orten noch schlimmer ist.”
Die einzige Warteschlange im Umkreis von mehreren hundert Metern befand sich vor einer Apotheke, wo die Menschen darauf warteten, sich mit Medikamenten zur Behandlung der Symptome von COVID einzudecken.
„Mein Geschäft hat Mühe, sich über Wasser zu halten“, sagte der Besitzer eines Taschengeschäfts in der nahe gelegenen Hanzheng Street, in der sich einer der größten Bekleidungsgroßmärkte Chinas befindet und im vergangenen Monat Schauplatz eines großen Anti-Lockdown-Protestes war.
„Wir müssen sehen, was nächstes Jahr passiert …“, fügte der 48-Jährige mit Nachnamen Liang hinzu. „Wir müssen sehen, wie die Kundenfrequenz sein wird. Wenn es nächstes Jahr immer noch so ist, müssen die Anbieter gehen.“
Viele andere Ladenbesitzer sagten Reuters einfach, sie hätten kein oder „kein Geschäft“.
Die Kundenknappheit wirkt sich auf andere Branchen aus und beeinträchtigt das Wachstum weiter, da China in diesem Jahr mit einem wirtschaftlichen Abschwung zu kämpfen hat.
„Es werden nicht viele neue Geschäfte eröffnet und nicht viele neue Unternehmen gegründet, daher kann unser Geschäft nicht in Gang kommen und wir stehen vor Entlassungen“, sagte Huang, der Inhaber eines Werbeunternehmens, der darum bat, nur mit seinem Nachnamen identifiziert zu werden.
Die Menschen haben einfach nicht mehr viel Geld, sagte ein Taxifahrer aus Wuhan mit dem Nachnamen Sun und fügte hinzu, dass Subventionen die Sperrung 2020 überschaubarer gemacht hätten als die diesjährigen Maßnahmen.
„Mit all diesen Lockdowns habe ich wochenlang nichts verdient“, sagte er. “Jetzt ist es ein kleines bisschen besser, aber ich kann nur genug verdienen, um der Firma meine monatliche Taximiete zurückzuzahlen.”
Umfragen haben gezeigt, dass die Fabrikaktivität im November inmitten weit verbreiteter COVID-Einschränkungen zurückgegangen ist, während Exporte und Importe mit dem stärksten Tempo seit mindestens 2 1/2 Jahren zurückgegangen sind, was den Druck auf die sich verlangsamende Wirtschaft weiter erhöht.
Zhiwu Chen, Finanzprofessor an der Universität von Hongkong, sagte, er habe das Gefühl, dass die Behörden hofften, dass die Infektionen innerhalb von drei oder vier Monaten eine ausreichende Immunität einleiten würden, damit sich kleine und mittlere Unternehmen erholen könnten.
“Natürlich wird das Land dabei unter der Schocktherapie leiden”, fügte er hinzu.
“Ich hoffe, dass sie den Schock aushalten können.”