Die Direktoren zweier Unternehmen wurden wegen Gesundheits- und Sicherheitsverstößen für schuldig befunden, die zum Tod von fünf Arbeitern führten, als in einer Schrottrecyclinganlage eine Wand einstürzte.
Fünf Arbeiter wurden am Standort von Hawkeswood Metal Recycling in Birmingham zu Tode gequetscht, als im Juli 2016 eine 4,6 Meter hohe Mauer und 263 Tonnen Metall auf sie fielen.
Nach einem siebenwöchigen Prozess vor dem Krongericht von Birmingham wurden Wayne Hawkeswood, Direktor von Hawkeswood Metal Recycling, und Graham Woodhouse, Direktor von Ensco 10101, vier Gesundheits- und Sicherheitsdelikte für schuldig befunden, während ihre jeweiligen Unternehmen jeweils wegen zweier Delikte verurteilt wurden.
Die fünf Opfer, Almamo Jammeh, 45, Ousmane Diaby, 39, Bangally Dukureh, 55, Saibo Sillah, 42, und Muhamadou Jagana, 49, waren alle Leiharbeiter afrikanischer Abstammung.
Ein fünfter Mann, Tonbong Camarah Conteh, erlitt schwere Quetschverletzungen an seinem Bein.
In einer Erklärung sagten die Familien der Opfer, sie „begrüßten die Entscheidung, sowohl das Unternehmen als auch die Direktoren in allen Anklagepunkten zu verurteilen“, und der Prozess habe die „skandalösen, unentschuldbaren und groben Fehler“ der Angeklagten aufgedeckt.
„Die Studie untersuchte den größten Verlust an Menschenleben bei einem einzigen Vorfall in einer Recyclinganlage im Vereinigten Königreich“, sagten sie.
„Unsere Lieben waren fleißige und familienorientierte Menschen. Sie arbeiteten für wenig Geld an gefährlichen Arbeitsplätzen, weil sie ihren Frauen und Kindern ein besseres Leben ermöglichen wollten.
„Dies war ein Arbeitsplatz, an dem Menschenleben und Arbeitnehmerrechte vollständig und wiederholt missachtet wurden.“
Woodhouse arbeitete als Baustellenleiter, als am 7. Juli 2016 kurz nach 8:30 Uhr die Mauer einstürzte und 263 Tonnen Schrottbriketts, das entspricht sechs voll beladenen Sattelschleppern, auf die Arbeiter fielen.
Staatsanwalt Pascal Bates sagte vor Gericht: „Was auch immer das Fass zum Überlaufen gebracht hat, ist weder hier noch dort. Die Mauer war entschieden unsicher und niemand hätte in ihrer Nähe arbeiten dürfen.“
Eine Untersuchung im Jahr 2019 ergab, dass die Männer anhand ihrer Fingerabdrücke identifiziert werden mussten, nachdem sie „verheerende Verletzungen durch stumpfe Gewalt“ erlitten hatten.
Es kam zu dem Schluss, dass ein „vorhersehbares Risiko“ bestehe, dass die Mauer „aufgrund grober Überlastung“ einstürzen würde, verzeichnete jedoch Todesurteile für die Opfer.
Amy Kalay, Hauptinspektorin der Gesundheits- und Sicherheitsbehörde, sagte, die Männer hätten „unter den entsetzlichsten Umständen ihr Leben verloren“.
„Wir haben im Laufe des Prozesses gehört, dass ihr Tod hätte verhindert werden können, wenn die für den Standort verantwortlichen Unternehmen und Personen Maßnahmen ergriffen hätten, um Gesundheits- und Sicherheitsrisiken zu bewältigen“, sagte sie.
„Ich hoffe, die Familien und Freunde der verstorbenen Männer finden etwas Trost in dem heutigen Urteil und sehen, dass der Gerechtigkeit nun Genüge getan wurde.“
Die Angeklagten werden im neuen Jahr verurteilt.