©Reuters. Paladin-Panzer mit Eigenantrieb der US-Armee feuern während einer gemeinsamen Live-Feuerübung, bekannt als Ulchi Freedom Shield (UFS), auf einem Trainingsfeld in der Nähe der entmilitarisierten Zone, die zwei Koreas trennt, in Pocheon, Südkorea, am 31. August 2022. REUTERS/Kim Hong -Ji
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Von Josh Smith
POCHEON, Südkorea (Reuters) – Panzer und Haubitzen schickten am Mittwoch weniger als 20 Meilen von der befestigten Grenze zu Nordkorea entfernt Rauch und Schockwellen durch die Luft, als mehr als 1.000 südkoreanische und US-Truppen eine große Live-Feuerübung im Schritt abhielten Übung für den Krieg.
Südkorea und die Vereinigten Staaten haben die größten Feldübungen seit Jahren wieder aufgenommen, nachdem diplomatische Bemühungen und COVID-19-Beschränkungen dazu geführt hatten, dass viele Übungen zurückgefahren wurden.
Die Verbündeten sehen die Übungen als einen wichtigen Teil ihrer Bemühungen, Nordkorea und sein wachsendes Atomwaffenarsenal abzuschrecken, aber Nordkorea hat sie als Kriegsprobe bezeichnet, und Russland und China haben ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass sie die Spannungen in der Region erhöhen werden.
Reuters gehörte zu einer Handvoll Medien, denen am Mittwoch seltener Zugang zu den Übungen gewährt wurde.
Es waren die ersten Übungen auf Divisionsebene für die 2nd Infantry Division/ROK-US Combined Division, die einzige multinationale Division des US-Militärs, die 2015 gegründet wurde. ROK sind die Initialen für Südkoreas offiziellen Namen.
Die Übungen beinhalteten scharfes Feuer von amerikanischen und südkoreanischen Haubitzen, Panzern, Maschinengewehren und Mörsern. Amerikanische A-10-Kampfflugzeuge und Apache-Hubschrauber nahmen ebenfalls teil.
Granaten von Haubitzen schlugen in einen Berghang im Rodriguez Life Fire Complex ein, als Panzer von beiden Seiten manövrierten und ihre Kanonen auf Ziele abfeuerten, Schockwellen über das Tal und Rauch und Staub in die Luft schickten.
Colonel Brandon Anderson, der stellvertretende Manöverkommandant der Division, sagte, die Übungen seien nicht auf einen Gegner gerichtet gewesen, aber sie hätten offensichtlich den „Grund für die Allianz zwischen den USA und ROK“ berücksichtigt – in Anspielung auf Nordkorea.
„Wir sind alle aus einem bestimmten Grund hier, wir alle wissen, dass dies eine potenzielle (Bedrohung) ist, und wie wir uns dagegen wehren, versuchen wir hier zu demonstrieren“, sagte er und fügte hinzu, dass die Übungen unterstreichen, dass die US-Streitkräfte gewonnen haben Ich werde die Halbinsel nicht verlassen.
„Wir sind auf lange Sicht hier. Solange es da draußen eine Bedrohung gibt, gibt es uns einen Sinn und einen Sinn, um zu trainieren.“
Die Vereinigten Staaten haben etwa 28.500 Soldaten in Südkorea.
Die Übungen sind auch Teil der jüngsten Bemühungen des US-Militärs, sich wieder auf groß angelegte Kampfhandlungen zu konzentrieren, und wurden entwickelt, um einen Gegenangriff gegen einen „fast gleichwertigen“ Feind zu simulieren, der mit den Fähigkeiten der Verbündeten mithalten könnte, sagte Anderson.
Der Konflikt in der Ukraine habe Lehren über die Bedeutung von Bündnissen und die Notwendigkeit geliefert, Langstreckenartillerie sowie Überwachungs- und Aufklärungsfähigkeiten zu verbessern, fügte er hinzu.
„REIBUNGSLOSE ZUSAMMENARBEIT“
US Army Staff Sergeant John Moreno, der bei der Übung einen der M1A1-Kampfpanzer befehligte, sagte, es sei erst das zweite Mal im neunmonatigen Einsatz seiner Besatzung gewesen, dass sie ihre Hauptgeschütze abgefeuert hätten, und das erste Mal, dass sie es mit ihren getan hätten Südkoreanische Kollegen, die gleichzeitig von ihren K2-Panzern auf der Reichweite operierten.
“So bleiben die Soldaten gut trainiert, um so oft wie möglich zu schießen”, sagte er und fügte hinzu, dass die Zusammenarbeit mit den Südkoreanern reibungslos verlief – ein wichtiger Faktor, falls jemals ein Krieg mit dem Norden ausbrechen sollte.
Anderson bestritt, dass diese Übungen aus politischen Gründen verzögert wurden, sagte jedoch, dass COVID und die logistischen Herausforderungen bei der Durchführung einer multinationalen Übung mit scharfer Munition dazu führten, dass die Verbündeten die Übung bisher nicht durchführen konnten.
Die Beschränkungen seien ein verkappter Segen, da sie es den Truppen ermöglichten, Fachwissen auf individueller und kleiner Einheitenebene zu entwickeln, sagte Anderson.
„Dies ist das erste Mal, dass sie wirklich alle zusammenkommen, über 1.000 Menschen“, sagte er.
Der südkoreanische General Kim Nam-hoon, stellvertretender Kommandeur der kombinierten Division, sagte, die Truppen würden ihre Fähigkeit verbessern, zusammen durch gemeinsame Übungen zu operieren.
Viele große Übungen wurden ab 2018 abgesagt, als der damalige US-Präsident Donald Trump versuchte, den nordkoreanischen Führer Kim Jong Un davon zu überzeugen, seine Atomwaffen aufzugeben. COVID störte später weitere Übungen.
Ein ehemaliger hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte gegenüber Reuters, dass US-amerikanische und südkoreanische Streitkräfte in vielen Fällen weiter trainierten, es aber nicht veröffentlichten.
Das hat sich geändert, da sowohl die Vereinigten Staaten als auch Südkorea angesichts zunehmender Raketentests durch Nordkorea und der Aussicht, dass Nordkorea eine weitere Atomwaffe testet, zunehmend für ihre Allianz werben.
Diese Woche versammelte Nordkorea kommandierende Offiziere seiner paramilitärischen Zivilschutzkräfte für eine Schulung zu „vollständigen Vorbereitungen für den Widerstand aller Menschen in unserem Land, in dem eine ständige Kriegsgefahr besteht“, berichteten staatliche Medien am Mittwoch.