© Reuters. DATEIFOTO: Wahlhelfer registrieren Wähler in einem Wahllokal in einer Schule während einer Parlamentswahl in Islamabad, Pakistan, am 8. Februar 2024. REUTERS/Gabrielle Fonseca Johnson/Aktenfoto
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(Diese Geschichte vom 20. März wurde in Absatz 3 korrigiert, um zu zeigen, dass Sharifs Partei und nicht die Koalition weniger Sitze gewann als von Khan unterstützte Kandidaten.)
Von Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Ein US-Diplomat forderte Pakistan am Mittwoch auf, gemeldete Unregelmäßigkeiten bei den Parlamentswahlen im letzten Monat zu untersuchen und die Abstimmung in den betroffenen Wahlkreisen erneut durchzuführen, wenn es glaubwürdige Beweise für eine Einmischung findet.
„Sollte die pakistanische Wahlkommission feststellen, dass diese Unregelmäßigkeiten begründet sind, sollte sie die Wahlen (in Wahlkreisen) wiederholen, in denen es zu Eingriffen kam“, sagte Donald Lu, der oberste Beamte des Außenministeriums für Süd- und Zentralasien, vor einem Kongressgremium .
Die Wahlen in Pakistan wurden im Vorfeld der Abstimmung Anfang Februar von Verhaftungen und Gewalt, einer Internet-Abschaltung am Wahltag und ungewöhnlich verzögerten Ergebnissen überschattet, was zu Vorwürfen führte, die Abstimmung sei manipuliert worden. Shehbaz Sharif wurde am 4. März Premierminister und leitete eine Koalition, nachdem seine Partei weniger Sitze gewonnen hatte als Kandidaten, die vom inhaftierten ehemaligen Premierminister Imran Khan unterstützt wurden.
„Wir haben bei der Charakterisierung dieser Wahl nie den Begriff ‚frei und fair‘ verwendet“, sagte Lu vor einem Unterausschuss des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, der die Demokratie Pakistans und seine Beziehungen zu den USA untersuchte
„Wir haben ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Umfelds vor der Wahl geäußert: es kam zu Gewalt – Terrorismus und politischer Gewalt“, sagte er. „Wir haben unsere Besorgnis über das Versäumnis, einzelne Kandidaten und politische Parteien zu registrieren, die Massenverhaftungen von Oppositionellen, die Abschaltung des Internets sowie die Zensur und den Druck, der auf Journalisten ausgeübt wird, zum Ausdruck gebracht.“
Auch Großbritannien und die Europäische Union äußerten ihre Besorgnis über die gemeldeten Unregelmäßigkeiten und forderten eine Untersuchung. UN-Generalsekretär Antonio Guterres äußerte sich besorgt über Gewalt und die Einstellung mobiler Kommunikationsdienste.
In seiner Antwort auf Fragen bestritt Lu die Behauptungen von Khan, er habe sich in Khans Amtsenthebung im Jahr 2022 eingemischt
„Diese Anschuldigungen, diese Verschwörungstheorie, sind eine Lüge. Es ist eine völlige Unwahrheit“, sagte Lu, während einige Zuschauer Proteste gegen sein Dementi riefen. Lu sagte, er sei wegen der Vorwürfe Drohungen ausgesetzt gewesen.
Khan wurde gestürzt, nachdem er sich mit Pakistans mächtigem Militär überworfen hatte, das eine Einmischung in die Politik bestreitet. Er behauptete, das Militär der USA und Pakistans habe bei seinem Sturz durch ein Misstrauensvotum im Parlament eine Rolle gespielt.
Nach seinem Sturz wurden gegen Khan mehrere Gerichtsverfahren eingeleitet, die ihn als Kandidaten für die Wahlen im Februar disqualifizierten und ihn zu langen Gefängnisstrafen verurteilten. Er bestreitet Fehlverhalten und bleibt im Gefängnis.