© Reuters. DATEIFOTO: US-Verteidigungsminister Lloyd Austin nimmt am 21. Oktober 2021 an einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister im Hauptquartier der Allianz in Brüssel, Belgien, teil. REUTERS/Pascal Rossignol/File Photo
SEOUL (Reuters) – US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und andere hochrangige Militärs sollten sich am Mittwoch in Südkorea treffen, um über die Zukunft ihres Militärbündnisses und Pläne zur Abwehr von Bedrohungen aus Nordkorea zu diskutieren.
Austin sollte am Mittwochnachmittag eintreffen, während General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, früher eintraf.
Die beiden sollten an jährlichen Konsultationstreffen mit Südkorea teilnehmen, das als Erbe des Koreakrieges von 1950-1953, der eher mit einem Waffenstillstand als einem Friedensvertrag endete, etwa 28.500 amerikanische Soldaten beherbergt.
Die Treffen sind das erste offizielle “Security Consultative Meeting” zwischen den Alliierten seit dem Amtsantritt von US-Präsident Joe Biden im Januar.
Seoul will Washington davon überzeugen, eine „Erklärung über das Ende des Krieges“ zu unterstützen, um die festgefahrenen Denuklearisierungsgespräche mit Nordkorea zu beschleunigen. US-Beamte haben ihre Unterstützung für eine solche Erklärung signalisiert, sagen jedoch, dass es möglicherweise Meinungsverschiedenheiten mit Südkorea über die Reihenfolge solcher Maßnahmen gibt.
Nordkorea wirft Südkorea und den USA vor, mit ihren gemeinsamen militärischen Aktivitäten die Spannungen voranzutreiben, während die Alliierten sagen, dass ihre Streitkräfte benötigt werden, um den Norden abzuschrecken.
Ein weiteres Thema, von dem erwartet wird, dass es in Seoul ganz oben auf der Tagesordnung stehen wird, sind die Bemühungen Südkoreas, während des Krieges die “operative Kontrolle” der kombinierten Streitkräfte zu gewinnen. Derzeit würde ein US-General diese Streitkräfte während eines Krieges befehligen.
Dieser Übergang wurde durch die COVID-19-Pandemie verzögert, die dazu führte, dass wichtige militärische Übungen und andere Treffen abgesagt wurden.
Am Mittwoch traf sich Milley laut einer gemeinsamen Erklärung mit General In-Choul Won, Südkoreas Vorsitzender der gemeinsamen Stabschefs.
“Während der Gespräche haben General Milley und General Won die dauerhafte Allianz anerkannt und bedeutende Fortschritte zur Stärkung der Zusammenarbeit hervorgehoben”, heißt es in der Erklärung.
Milley betonte auch die Zusage der Vereinigten Staaten, Südkorea “erweiterte Abschreckung” zu bieten, ein Hinweis auf Washingtons Gelübde, seinen Verbündeten notfalls mit Atomwaffen zu verteidigen.
Austin soll am Donnerstag mit Verteidigungsminister Suh Wook zusammentreffen und an zeremoniellen Veranstaltungen teilnehmen.
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