| Veranstaltungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 29. August-11. September |
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Die Ukrainerin Marta Kostyuk sagt, es wäre nicht „das Richtige“ gewesen, Victoria Azarenka aus Weißrussland nach ihrem Spiel bei den US Open die Hand zu geben.
Kostyuk, die mit 6: 2, 6: 3 verlor, sagte, sie habe Azarenka eine SMS geschrieben, um ihr zu sagen, dass sie keinen üblichen Händedruck machen würde, wenn das Paar mit Schlägern auf das Netz klopft.
Belarus war ein wichtiger Verbündeter Russlands im Krieg gegen die Ukraine.
„Jeder versucht, in dieser Sache super diplomatisch zu sein. Meine Nation wird täglich getötet“, sagte Kostyuk.
Der 20-jährige Kostyuk kritisierte Azarenkas geplante Beteiligung an einer ukrainischen Benefizveranstaltung, die letzte Woche in New York stattfand, und der Weißrusse zog sich später zurück.
Azarenka sagte, sie sei nicht “überrascht” von Kostyuks Entscheidung, sich nach ihrem Zweitrundenspiel in Flushing Meadows nicht die Hand zu geben.
„Ich glaube nicht, dass es wichtig ist, daraus eine große Sache zu machen. Ich gebe meinen Gegnern immer die Hand“, sagte der zweimalige Major-Sieger Azarenka.
Kostyuk wurde in der ukrainischen Hauptstadt Kiew geboren, die seit der Invasion des Landes im Februar im Mittelpunkt russischer Angriffe steht.
Die Nummer 65 der Welt war einer der lautstärksten Spieler, die sich über den Krieg geäußert haben, und betonte regelmäßig die verheerenden Auswirkungen der russischen Aktionen auf die Ukrainer.
Im April war sie eine von mehreren ukrainischen Spielerinnen, die forderten, russische und weißrussische Spieler von den ATP- und WTA-Touren auszuschließen, es sei denn, sie prangerten den Krieg öffentlich an.
„Ich habe das Gefühl, dass ich keine einzige Person kenne, die den Krieg und das Vorgehen ihrer Regierung öffentlich verurteilt hat. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich das unterstützen kann“, sagte Kostyuk.
„Wir hatten ein großartiges Match, verstehen Sie mich nicht falsch. Sie ist eine großartige Wettkämpferin, ich respektiere sie als Athletin, aber das hat nichts mit ihr als Mensch zu tun.“
Die frühere Nummer eins der Welt, Azarenka, hatte in der Vergangenheit eine freundschaftliche Beziehung zum belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko, der ein wichtiger Verbündeter des russischen Amtskollegen Wladimir Putin ist.
Azarenka, 33, hat den Krieg nicht ausdrücklich angeprangert, aber regelmäßig ein Ende des Konflikts gefordert und sagte, sie wolle letzte Woche an der Veranstaltung „Tennis Plays For Peace“ der US Open teilnehmen.
Aber nach der Kritik von Kostyuk und anderen ukrainischen Spielern sagte der United States Tennis Association, Azarenka werde “angesichts der Empfindlichkeiten” nicht teilnehmen.
“Es ist für mich ein Kinderspiel. Warum sollte ich nicht an einer humanitären Hilfe für Menschen teilnehmen, die gerade wirklich zu kämpfen haben? Daran denke ich in diesem Moment nicht einmal”, sagte Azarenka nach ihrem Match mit Kostyuk on Donnerstag.
„Ich dachte, dies sei eine Geste, die wirklich Engagement zeigt. Ich bin mir nicht sicher, warum es nicht so aufgenommen wurde. Ich möchte das nicht beurteilen, so ist es passiert.
“Ich kann es nicht erzwingen. Ich werde nicht gehen und sagen: ‘Oh, wie kannst du es wagen?’ Es ist nicht mein Platz. Mein Platz ist es, da zu sein, meine Hilfe anzubieten, und das war’s.”