US-Piloten testen den alternden A-10 Warthog für eine neue Art von Mission gegen fortgeschrittenere Feinde

• Seit ihrer Ankunft in den 1970er Jahren hat sich die A-10 einen Ruf als panzertötendes Bodenangriffsflugzeug erworben.
• In den letzten Übungen hat die A-10 eine neue Rolle ausprobiert: das Einsetzen von Ködern, um die feindliche Luftverteidigung abzulenken.
• Die Änderung kommt, da das US-Militär seinen Fokus und seine Streitkräfte auf Operationen im Pazifik verlagert.

Die A-10 Warthog hat sich ihren Ruf als Panzerkiller gemacht, aber jetzt testet die Air Force ein 50 Jahre altes Flugzeug für eine andere Mission: das Abfeuern von Ködern zum Schutz anderer Flugzeuge.

Während der Übungen im Pazifik Anfang November wurden A-10 mit dem ADM-160 Miniature Air Launched Decoy ausgestattet.

Die 8 Fuß lange MALD, die als eine Art Marschflugkörper beschrieben wird, wiegt weniger als 300 Pfund und hat eine Reichweite von 500 Meilen. Es ist mit einem Signature Augmentation System ausgestattet, das die Radarsignatur und die Flugprofile bestimmter US-Flugzeuge nachahmt. (Die MALD-J-Variante hat einen Störsender.)

Die Idee ist, Salven von MALDs vor einem US-Luftangriff abzufeuern, um den Feind darüber zu verwirren, wie viele Flugzeuge kommen und woher.

Während Green Flag-West vom 2. bis 9. November wurde ein DATM-160 – eine Trainingsversion des MALD – auf eine A-10 auf einer Insel vor der Küste der Naval Air Station North Island in Kalifornien geladen.

„Die A-10 kann bis zu 16 MALDs tragen, die gleiche Menge wie die B-52, und 12 mehr als die F-16“, so ein Pressemitteilung der Luftwaffe.

Aber interessanterweise ist das MALD nicht als Mittel zum Schutz der A-10 gedacht. Vielmehr würde das Warthog seine Köder verwenden, um andere Flugzeuge wie F-35 und F-22 der fünften Generation oder Bomber zu unterstützen.

Während einer weiteren Übung über dem Philippinischen Meer am 9. November simulierten A-10-Piloten die Verwendung von MALDs in einer “integrierten Streikmissionssimulation” mit B1-B-Bombern.

„Dass eine kampferprobte Plattform wie die A-10 durch ihre MALD-Köder Unterstützung bietet, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass unsere Flugzeuge und Waffen ihre Ziele erfolgreich treffen“, sagte Maj. Daniel Winningham, B-1B-Ausbilderpilot der 37. Bombenstaffel, in einer Pressemitteilung .

Maj. Taylor Raasch, ein Ausbilder der Air Force 66th Weapons Squadron, die an Green Flag-West teilnahm, sagte, dass die Art und Weise, wie die A-10 „den Kampf der fünften Generation zur Unterstützung einer temporeichen Bedrohung unterstützen kann, einzigartig ist Fähigkeit, eine Vielzahl von Waffen zu tragen und in strengen Umgebungen zu arbeiten.”

„Wie sollen wir die Boote finden?“

Während die MALD ein nützliches Mittel sein kann, um US-Flugzeuge zu schützen und feindliche Luftverteidigungsnetzwerke verrückt zu machen, ist die Wahl der A-10 zum Transport von Ködern merkwürdig.

Der Warthog wurde in den 1970er Jahren als Bodenangriffsflugzeug entwickelt, um sowjetische Panzerkolonnen zu zerschlagen, die in Europa einfallen. Das bedeutete, dass es eine starke 30-mm-Kanone und Panzerabwehrraketen sowie eine Panzerung und ein robustes Design brauchte, um die dicke sowjetische Luftverteidigung zu überstehen – und sogar mit dieser Bewaffnung, den Planern der Luftwaffe mit hohen Verlusten gerechnet.

Während die A-10 eine respektable Reichweite hat – etwa 700 Meilen, die durch Luftbetankung erweitert werden kann – könnte ein mit Ködern beladenes Flugzeug mit größerer Reichweite, wie ein Frachtflugzeug oder eine Drohne, nützlicher sein, insbesondere über den weiten Pazifik.

Stattdessen die ehrwürdige A-10die 1972 erstmals flog, scheint auf der Suche nach einer Mission zu sein.

Seit Jahren bemüht sich die Air Force darum Verschrotte das Warzenschwein, in der Annahme, dass das alternde Flugzeug gegen die moderne russische und chinesische Luftabwehr möglicherweise nicht überleben wird. Und seit Jahren fliegt das Warzenschwein weiter, teilweise getragen von einem populären Image als harter Kerl in der Luft, der Strafen austeilen und auch einstecken kann. (Der Kongress gab diesen Monat endlich nach und erlaubte der Air Force, im kommenden Jahr mit der Ausmusterung der A-10 zu beginnen.)

Da das US-Militär seinen Fokus auf den Pazifik richtet, argumentieren einige, dass die A-10 in einem nützlich sein würde Krieg gegen Chinabesonders wenn es mit Langstreckenraketen bewaffnet wäre.

Die Mission zur Unterstützung der B-1B „war eine fantastische Möglichkeit zu demonstrieren, wie die A-10 in der Lage ist, sich von einer Denkweise eines Nahunterstützungsteams zu einem Einsatzteam zu entwickeln. Wir bauen auf unseren alten Prinzipien auf, um uns in das zu verwandeln Die A-10-Gemeinschaft, die die gemeinsame Truppe braucht“, sagte Captain Coleen Berryhill, eine A-10-Pilotin, in einer Pressemitteilung.

Die Green Flag-West-Übung im November markierte ebenfalls eine Verschiebung. Seit 1981 nutzt die Luftwaffe die Übung, um zu trainieren, Luftunterstützung für Armeeeinheiten bereitzustellen. Diesmal trainierten die A-10, um die US Navy zu unterstützen, unter anderem als Schiffskiller.

Während die Kanonen und Raketen des Warthogs die meisten Kriegsschiffe pulverisieren könnten, wäre ein Seeangriff eine neue Mission – und eine, die in einem Konflikt mit China von entscheidender Bedeutung wäre.

“Eine Sorge, die wir in der Planungsphase von Green Flag hatten, war, ‘wie werden wir die Boote finden?'”, sagte Kapitän Joseph Cole, stellvertretender Einsatzleiter der 549. Kampfausbildungsstaffel der Air Force. „Wir wissen, dass wir sie töten können, aber wie können wir sie finden und auf sie zielen?“

Bei der Übung operierte die A-10 auch von einer „strengen“ Insel vor der kalifornischen Küste aus, was den wachsenden Fokus der Air Force auf die Nutzung rauer oder improvisierter Flugplätze im Pazifik widerspiegelt. Dies wirft jedoch auch Fragen zur Versorgung der A-10 mit Treibstoff, Munition und insbesondere zur Wartung in den vorderen Bereichen auf.

Die A-10 wurde vor einem halben Jahrhundert für einen rüstungsorientierten Konflikt entwickelt. Ironischerweise findet diese Art von Kriegsführung jetzt in der Ukraine statt, aber US-Beamte haben es abgelehnt, bemannte Flugzeuge in die Ukraine zu schicken, und einige Ukrainer haben Zweifel an der Nützlichkeit des Warzenschweins geäußert.

Der Fokus des US-Militärs auf den Pazifik wird nur noch zunehmen, aber ob die A-10 dort eine Rolle spielt, bleibt abzuwarten.

Michael Peck ist ein Verteidigungsautor, dessen Arbeiten in Forbes, Defense News, dem Foreign Policy Magazin und anderen Publikationen erschienen sind. Er hat einen Master in Politikwissenschaft. Folge ihm weiter Twitter und LinkedIn.

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