Young Thug, einer der einflussreichsten und erfolgreichsten Rapper in den USA, der zweimal die Billboard-Albumcharts anführte, wurde wegen des Verdachts der Beteiligung an einer Bande festgenommen und einer Reihe anderer mutmaßlicher Straftaten beschuldigt.
Siebenundzwanzig weitere Mitarbeiter seines Plattenlabels Young Stoner Life (YSL, auch bekannt als Young Slime Life) werden in der Anklageschrift genannt, wobei YSL als Straßenbande bezeichnet wird. Den Mitgliedern werden eine Reihe von Straftaten vorgeworfen, darunter Mord und versuchter Mord sowie Raub, Einschüchterung von Zeugen und Drogenhandel. In einem Fernsehinterview sagte der Anwalt von Young Thug, Brian Steel, der Rapper habe „kein Verbrechen begangen und wir werden bis zum letzten Blutstropfen kämpfen, um ihn freizusprechen“.
Young Thug, mit bürgerlichem Namen Jeffery Williams, wurde in einem Gefängnis in Atlanta festgehalten und wird am Dienstag zu einer ersten Anhörung erscheinen. Ihm wird „Beteiligung an kriminellen Straßenbandenaktivitäten“ vorgeworfen.
In der Anklageschrift wird ihm auch vorgeworfen, einen Mann in einem Einkaufszentrum mit dem Tod bedroht zu haben; das Mieten eines Autos, das während des Mordes an einem Mann im Jahr 2015, Donovan Thomas Jr., benutzt wurde; und die Absicht, Methamphetamin zu verteilen – aber er wurde nicht wegen dieser einzelnen Straftaten angeklagt, die als „offensichtliche Handlungen“ bezeichnet werden, die die breitere kriminelle Verschwörung förderten.
Alle 28 Angeklagten werden außerdem wegen Verstoßes gegen das georgische Gesetz über von Racketeers beeinflusste und korrupte Organisationen (Rico) angeklagt – das verabschiedet wurde, um Anklage gegen Banden und organisierte Kriminalität zu erheben – mit YSL.
Ein weiterer erfolgreicher Rapper, der in der Anklageschrift genannt wird, ist Gunna, mit bürgerlichem Namen Sergio Kitchens, der wegen eines einzigen Verstoßes gegen das Rico-Gesetz angeklagt ist. Er hat auch zweimal die US-Album-Charts angeführt, zuletzt im Januar mit seinem Album DS4Ever.
Gunna wurde nicht festgenommen, aber ein Sprecher der Staatsanwaltschaft bestätigte gegenüber der New York Times, dass andere unter den 28 Angeklagten gewesen seien.
Ein weiterer YSL-Rapper, Yak Gotti – richtiger Name Deamonte Kendrick – ist einer von fünf Angeklagten des Mordes an Donovan Thomas Jr. Drei Personen, die beschuldigt werden, YSL-Mitglieder zu sein, werden auch des versuchten Mordes an Rapper YFN Lucci beschuldigt, der später im Gefängnis erstochen wurde nachdem er wegen Mordes angeklagt wurde.
Als Opfer in der 88-seitigen Anklageschrift wird Lil Wayne genannt, deren Tourbus 2015 angeblich von einem YSL-Mitarbeiter beschossen wurde.
In der Anklageschrift werden Rap-Texte von Young Thug erwähnt, denen vorgeworfen wird, „eine offene Handlung zur Förderung der Verschwörung“ zu sein. Ausgewählte Songtexte von Gunna und sogar sein Schmuck der Marke YSL werden des gleichen Vergehens beschuldigt.
Das Zitieren von Liedtexten als Beweismittel für Kriminalität ist umstritten. Im Januar forderten Rapper wie Jay-Z, Meek Mill und Killer Mike eine Änderung des New Yorker Gesetzes, die verhindern würde, dass Rap-Texte als Beweismittel in Strafverfahren verwendet werden. Die Rapper Tekashi 6ix9ine, Tay-K und der verstorbene Drakeo the Ruler haben alle gesehen, wie ihre Texte in den letzten Jahren während ihrer jeweiligen Prozesse zitiert wurden.
Gefeiert für seinen ausdrucksstarken, einfallsreichen melodischen Flow, ist Young Thug ein musikalisches Aushängeschild in Atlanta, der Stadt, die sich in den letzten Jahren wohl zum Zentrum des US-Rap entwickelt hat. Er erzielte mit Drake und Travis Scott nicht nur US-Nr. 1-Singles, sondern trat auch bei Hits mit Post Malone, Migos und Megan Thee Stallion auf und wechselte 2017 mit seinem Auftritt bei Camila Cabellos US- und UK-Nr. 1-Hit in die Popwelt Havanna.