Von Steve Gorman
(Reuters) – Ein Bundesrichter ordnete am Montag einen Stopp der Entfernung eines Denkmals der Konföderierten auf dem Nationalfriedhof Arlington an, kurz nachdem Besatzungsmitglieder der US-Armee mit der Demontage der hohen Bronzestatue begonnen hatten, wie vom Kongress innerhalb einer Frist vom 1. Januar gefordert.
Ein Sprecher des Friedhofs, der vom US-Verteidigungsministerium verwaltet wird, sagte, die Armee habe sich an die einstweilige Verfügung gehalten und die am Morgen begonnenen Räumungsarbeiten auf der als Confederate Memorial bekannten Statue eingestellt.
Die eigene Online-Kritik des Friedhofs beschreibt die Bilder und Inschriften des Denkmals als eine Sanierung der Sklaverei vor dem Bürgerkrieg, eine Romantisierung der Abspaltung der südlichen Pro-Sklaven-Staaten und eine Aufrechterhaltung des edlen „Lost Cause“-Mythos der Konföderation.
Das Denkmal zeigt eine in Bronze gegossene, klassisch gekleidete Frau, die den amerikanischen Süden darstellt und auf einem dreistöckigen Sockel steht, der mit lebensgroßen Figuren von Gottheiten, konföderierten Soldaten und Zivilisten geschmückt ist.
Unter diesen Figuren befinden sich laut der Beschreibung des Friedhofs eine versklavte afroamerikanische „Mama“, die das Kleinkind eines weißen Offiziers der Konföderierten hält, und ein versklavter afroamerikanischer Mann, der seinem Besitzer in den Krieg folgt.
Das Denkmal überblickt die Gräber der Konföderierten in einer besonderen Ecke des weitläufigen Friedhofs, der in Arlington, Virginia, auf der anderen Seite des Potomac River von Washington, D.C. liegt, auf dem Gelände einer ehemaligen Plantage, die dem Bürgerkriegsgeneral Robert E. Lee, dem Kommandeur von, beschlagnahmt wurde Konföderierte Streitkräfte.
Es wurde 1914 errichtet und ist die jüngste von zahlreichen Statuen, die weithin als Denkmäler des Rassismus gelten und von Staats- und Kommunalführern in den gesamten USA zum Abriss ausgewählt wurden, seit die Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 einen landesweiten öffentlichen Aufruhr auslöste.
Der Kongress ordnete im Jahr 2021 offiziell die Beseitigung aller Namen, Symbole und Statuen zum Gedenken an die Konföderation im gesamten US-Militär an und richtete eine Kommission zur Überwachung des Vorhabens ein.
Der Arlington Cemetery teilte am Samstag mit, dass die Armee bestrebt sei, die Frist vom 1. Januar für die Entfernung des Confederate Memorial einzuhalten und dies voraussichtlich bis zum 22. Dezember zu tun.
Aber eine Gruppe namens Defense Arlington reichte Klage ein und beschuldigte das Pentagon, bei der überstürzten Zerstörung des Arlington-Denkmals Bundesumweltgesetze zu umgehen und auf eine Weise vorzugehen, die benachbarte Grabstätten stören würde.
Die US-Bezirksrichterin Rossie Alston erließ eine einstweilige Verfügung, mit der sie die Entfernung des Denkmals vorübergehend blockierte, und verwies auf Vorwürfe, dass Grabstätten durch das Projekt gefährdet seien.
Der Friedhof teilte mit, dass der Granitsockel und das Fundament des Denkmals an Ort und Stelle belassen wurden, um die umliegenden Gräber nicht zu stören.
Der Richter hat eine Anhörung zu dieser Angelegenheit für Mittwoch vor dem US-Bezirksgericht in Alexandria, Virginia, angesetzt.