Von Daphne Psaledakis und Michelle Nichols
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag Sanktionen gegen ein in China ansässiges Netzwerk wegen Vorwürfen verhängt, es habe Luft- und Raumfahrtteile an ein iranisches Unternehmen geliefert, das an der Herstellung von Drohnen beteiligt ist, mit denen Teheran Öltanker angegriffen und nach Russland exportiert hat.
Das US-Finanzministerium hat fünf Unternehmen und eine Person im Netzwerk ins Visier genommen, weil sie Tausende von Luft- und Raumfahrtkomponenten, einschließlich solcher, die für Drohnen verwendet werden können, an die Iran Aircraft Manufacturing Industrial Company verkauft und versandt haben.
Das als HESA bekannte Unternehmen war an der Herstellung des Modells des unbemannten Luftfahrzeugs (UAV) Shahed-136 beteiligt, mit dem der Iran Öltanker angegriffen und nach Russland exportiert hat, sagte das US-Finanzministerium in einer Erklärung.
Die iranische UN-Mission in New York und die chinesische Botschaft in Washington reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
„Iran ist direkt an den zivilen Opfern in der Ukraine beteiligt, die aus Russlands Einsatz iranischer UAVs in der Ukraine resultieren“, sagte Brian Nelson, Leiter des Finanzministeriums für Terrorismus und Finanzinformationen, in der Erklärung.
„Die Vereinigten Staaten werden weiterhin auf globale iranische Beschaffungsnetzwerke abzielen, die Russland mit tödlichen UAVs für den Einsatz in seinem illegalen Krieg in der Ukraine beliefern“, sagte er.
Der Iran hat zugegeben, Drohnen nach Russland geschickt zu haben, sagte aber, dass sie vor der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 geschickt wurden. Moskau hat bestritten, dass seine Streitkräfte iranische Drohnen in der Ukraine eingesetzt haben.
Der US-Schritt am Donnerstag erfolgt, nachdem die Vereinigten Staaten China beschuldigt haben, Waffenlieferungen an Russland in Betracht zu ziehen, und Peking vor einem solchen Schritt gewarnt haben. Westmächte haben der Ukraine Waffen im Wert von Milliarden Dollar zur Verteidigung gegen Russland zur Verfügung gestellt.
China hat die Behauptungen der USA vehement zurückgewiesen und erklärt, dass „das Versenden von Waffen keinen Frieden in die Ukraine bringen wird“.
Die am Donnerstag angekündigten US-Sanktionen frieren alle US-Vermögen der designierten Personen ein und verbieten den Amerikanern im Allgemeinen, mit ihnen zu handeln. Diejenigen, die bestimmte Transaktionen mit ihnen tätigen, riskieren auch, von Sanktionen betroffen zu werden.
Das Weiße Haus hat gesagt, dass der Iran zu Kriegsverbrechen in der Ukraine beitragen könnte, indem er Russland Drohnen zur Verfügung stellt, die zum Zielen auf zivile Infrastruktur eingesetzt wurden.
Moskau und Teheran haben sich bemüht, engere Beziehungen zu knüpfen, nachdem Russland vor einem Jahr in die Ukraine einmarschiert war, was zu weitreichenden westlichen Sanktionen geführt hatte. Russland und der Iran, der ebenfalls unter westlichen Sanktionen steht, gehören zu den größten Ölexporteuren der Welt.