Der US-Fußballverband gab am Dienstag bekannt, dass er gegen den Nationaltrainer der Männer, Gregg Berhalter, wegen einer Konfrontation im Jahr 1991 ermittelt, bei der er die Frau, die später seine Frau wurde, getreten hat.
Der Verband sagte, er habe am 11. Dezember von dem Vorwurf erfahren und die Anwaltskanzlei Alston & Bird mit der Untersuchung beauftragt. Die USSF sagte, Berhalter und seine Frau Rosalind hätten „offen“ über die Angelegenheit gesprochen, und Berhalter gab den Tritt in einer Erklärung am Dienstag zu.
„Durch diesen Prozess hat US Soccer von potenziell unangemessenem Verhalten gegenüber mehreren Mitarbeitern unserer Organisation durch Personen außerhalb unserer Organisation erfahren“, sagte die USSF und fügte hinzu, dass die Untersuchung auch diese Anschuldigungen umfasst.
Die USSF sagte, sie werde „in den kommenden Tagen“ bekannt geben, wer das Team für die Duelle gegen Serbien am 25. Januar und drei Tage später gegen Kolumbien trainieren wird. Es sind die ersten Spiele für die Amerikaner, seit sie letzten Monat im WM-Achtelfinale gegen die Niederlande ausgeschieden sind.
In Berhalters Statement heißt es: „Während der Weltmeisterschaft kontaktierte eine Person US Soccer und sagte, dass sie Informationen über mich hätten, die mich ‚zu Fall bringen‘ würden – ein offensichtlicher Versuch, etwas sehr Persönliches aus längst vergangener Zeit zu nutzen, um das Ende meiner Beziehung herbeizuführen mit US-Fußball.
„Im Herbst 1991 traf ich meinen Seelenverwandten“, so Berhalter weiter. „Wir waren seit vier Monaten zusammen, als sich zwischen uns ein Vorfall ereignete, der die Zukunft unserer Beziehung prägen sollte. Eines Abends, als wir in einer örtlichen Bar etwas tranken, hatten Rosalind und ich einen hitzigen Streit, der draußen weiterging. Es wurde körperlich und ich trat ihr in die Beine.
„Es gibt null Entschuldigungen für meine Taten in dieser Nacht; Es war ein beschämender Moment, den ich bis heute bereue. Ich habe mich damals sofort bei Rosalind entschuldigt, aber verständlicherweise wollte sie nichts mit mir zu tun haben. Ich erzählte meinen Eltern, meiner Familie und meinem Freund, was passiert war, weil ich die volle Verantwortung für mein Verhalten übernehmen wollte. Rosalind informierte auch ihre Eltern, Familie und Freunde.
„Obwohl die Behörden nie in diese Angelegenheit involviert waren, suchte ich freiwillig eine Beratung auf, um zu lernen, zu wachsen und mich zu verbessern – eine der wertvollsten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Bis heute hat sich diese Art von Verhalten nie wiederholt“, sagte er.
Berhalter, 51, wurde im Dezember 2018 eingestellt, nachdem sich die USA nicht für die diesjährige Weltmeisterschaft qualifizieren konnten. Er hat das Team zu 37 Siegen, 11 Niederlagen und 12 Unentschieden geführt, und die Amerikaner haben sich den dritten und letzten automatischen WM-Platz aus der nord- und mittelamerikanischen und karibischen Region verdient.
Berhalter ist der erste Amerikaner, der bei einer WM für die USA spielt und sie trainiert. Sein Vertrag lief noch bis Dezember.
„Ich freue mich darauf, meine Gespräche mit US Soccer über die Zukunft fortzusetzen“, sagte er.
USSF-Präsidentin Cindy Parlow Cone und Sportdirektor Earnie Stewart haben die Trainersituation seit der Weltmeisterschaft nicht mehr mit den Medien besprochen. Die USSF sagte, ihre „vollständige technische Überprüfung“ des Programms und der Untersuchung seien noch im Gange und die Ergebnisse der Untersuchung würden veröffentlicht.
Berhalter war von 1994 bis 2011 Verteidiger für Zwolle, Sparta Rotterdam und Cambuur Leeuwarden in den Niederlanden, Crystal Palace in England, Energie Cottbus und 1860 München in Deutschland sowie LA Galaxy aus der Major League Soccer. Er trainierte Hammarby in Schweden und die Columbus Crew der MLS, bevor er den Job in den USA annahm.