Von Jonathan Stempel
(Reuters) – Das Consumer Financial Protection Bureau wurde am Donnerstag wegen seiner neuen Regelung verklagt, die Verzugszinsen bei Kreditkarten auf 8 US-Dollar begrenzt. Laut Bankengruppen und der US-Handelskammer werden dadurch Verbraucher bestraft, die ihre Rechnungen pünktlich bezahlen.
In einer beim Bundesgericht in Fort Worth, Texas, eingereichten Beschwerde warfen die Gegner der Gebühr dem Büro vor, seine Befugnisse zu überschreiten und die Absicht des Kongresses zu ignorieren, die Gebühren hoch genug zu halten, um Zahlungsverzug zu verhindern, die Rechenschaftspflicht der Karteninhaber sicherzustellen und die Aussteller für ihre Kosten zu entschädigen wenn Zahlungen verspätet sind.
Zu den Klägern gehören die Kammer, die American Bankers Association, die Consumer Bankers Association und drei in Texas ansässige Handelsgruppen.
In einer Erklärung versprach das Verbraucheramt, die Regel zu verteidigen und sagte, sie „schließe eine seit langem bestehende Lücke, die von Kreditkartengiganten missbraucht wird, um Verzugszinsen in eine wichtige Einnahmequelle zu verwandeln“ und werde den amerikanischen Verbrauchern mehr als 10 Milliarden US-Dollar einsparen.
Gebühren für verspätete Kreditkartenzahlungen waren ein Segen für Emittenten und beliefen sich im Jahr 2022 auf mehr als 14 Milliarden US-Dollar, während die durchschnittliche Gebühr auf 32 US-Dollar anstieg, schätzte das Büro.
Die neue Regelung begrenzt die Gebühren für Emittenten mit mehr als 1 Million offenen Konten, es sei denn, sie können nachweisen, dass höhere Gebühren zur Deckung ihrer Kosten erforderlich sind, und beendet das, was das Amt als „Missbrauch“ einer automatischen Inflationsanpassung bezeichnete.
Es wird erwartet, dass mehr als 95 % der ausstehenden Kreditkartensalden gedeckt sind. CFPB-Direktor Rohit Chopra bezeichnete die höheren Gebühren als „Junk-Gebühren“.
In der Beschwerde vom Donnerstag sagten die Gegner, dass die Begrenzung der Verspätungsgebühren irreparablen Schaden durch höhere Kartenverluste und höhere Compliance-Kosten für die Kartenherausgeber verursachen würde, auch bei Konten, die sie nie eröffnet hätten, wenn sie von der Obergrenze gewusst hätten.
„Die eigene Analyse der Agentur hat ergeben, dass durch die Begrenzung der Verzugszinsen die damit verbundenen Kosten auf alle Kreditkartennutzer umgelegt werden, auch auf diejenigen, die noch nie eine verspätete Zahlung geleistet haben“, sagte Neil Bradley, Chief Policy Officer der Kammer.
Der Fall wurde dem US-Bezirksrichter Reed O’Connor zugewiesen, einem Beauftragten des ehemaligen Präsidenten George W. Bush.
Zu seinen Urteilen gehörte eine Entscheidung aus dem Jahr 2018, mit der der Affordable Care Act, auch bekannt als Obamacare, für verfassungswidrig erklärt wurde. Dieses Urteil wurde im Berufungsverfahren aufgehoben.
Der Fall ist Chamber of Commerce of the United States of America et al. gegen Consumer Financial Protection Bureau et al., US-Bezirksgericht, Northern District of Texas, Nr. 24-00213.