Von Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Die US-Regierung hat Menschen mit fragwürdigen Sozialversicherungsnummern wahrscheinlich rund 5,4 Milliarden US-Dollar an COVID-19-Hilfe gewährt, sagte ein Bundeswächter in einem am Montag veröffentlichten Bericht.
Der Wachhund, das Pandemic Response Accountability Committee (PRAC), sagte, es habe „69.323 fragwürdige Sozialversicherungsnummern (SSNs) identifiziert, die verwendet wurden, um 5,4 Milliarden US-Dollar vom COVID-19 Economic Injury Disaster Loan (COVID-19 EIDL) der Small Business Administration (SBA) zu erhalten. Programm und Paycheck Protection Program (PPP).”
Die Kredite wurden zwischen April 2020 und Oktober 2022 ausgezahlt, sagte der Watchdog in seinem Bericht, der vor einer geplanten Anhörung des von den Republikanern geführten Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses am Mittwoch zu Betrug bei Pandemieausgaben stattfindet.
Die Vereinigten Staaten untersuchen viele Betrugsfälle im Zusammenhang mit Hilfsprogrammen der US-Regierung, wie dem Paycheck Protection Program, der Arbeitslosenversicherung und Medicare. Im Mai 2021 richtete Generalstaatsanwalt Merrick Garland eine COVID-19 Fraud Enforcement Task Force ein.
Im vergangenen Jahr beauftragte das US-Justizministerium Bundesstaatsanwalt Kevin Chambers, seine Bemühungen zur Untersuchung von Betrügern zu leiten, die die Pandemie als Vorwand benutzten, um staatliche Hilfsprogramme zu betrügen.
Im September sagte der Generalinspekteur des US-Arbeitsministeriums, dass Betrüger während des Ausbruchs des Coronavirus wahrscheinlich 45,6 Milliarden US-Dollar aus dem Arbeitslosenversicherungsprogramm der Vereinigten Staaten gestohlen haben, indem sie Taktiken wie die Verwendung von Sozialversicherungsnummern verstorbener Personen angewendet haben.
Ebenfalls im September klagte die Bundesanwaltschaft Dutzende von Angeklagten an, denen vorgeworfen wurde, 250 Millionen Dollar aus einem staatlichen Hilfsprogramm gestohlen zu haben, das bedürftige Kinder während der Pandemie ernähren sollte.