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Von David Brunnstrom und Kirsty Needham
WASHINGTON/SYDNEY (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben am Montag die pazifischen Inselstaaten vor der Unterstützung chinesischer Sicherheitskräfte gewarnt, nachdem Reuters berichtet hatte, dass die chinesische Polizei im abgelegenen Atollstaat Kiribati, einem Nachbarstaat von Hawaii, im Einsatz sei.
Kiribatis amtierender Polizeikommissar Eeri Aritiera sagte Reuters letzte Woche, uniformierte chinesische Beamte arbeiteten mit der Polizei bei der Gemeindepolizei und einem Kriminaldatenbankprogramm zusammen.
Kiribati ist eine Nation mit 115.000 Einwohnern, deren nächstgelegene Insel 2.160 km (1.340 Meilen) südlich von Honolulu liegt, und die Nachricht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Peking angesichts der sich verschärfenden Rivalität mit den Vereinigten Staaten seine Bemühungen zur Ausweitung der Sicherheitsbeziehungen auf den Pazifikinseln erneuert.
Auf die Bitte, den Reuters-Bericht zu kommentieren, antwortete ein Sprecher des US-Außenministeriums mit der Abkürzung der Volksrepublik China: „Wir glauben nicht, dass der Import von Sicherheitskräften aus der Volksrepublik China einem pazifischen Inselstaat helfen wird. Stattdessen besteht die Gefahr, dass dies zu einem Anheizen führt.“ regionale und internationale Spannungen.“
Der Beamte fügte hinzu, dass Washington Chinas „grenzüberschreitende Unterdrückungsbemühungen“ nicht toleriere, einschließlich seiner Versuche, überall auf der Welt Polizeistationen einzurichten.
„Wir sind besorgt über die möglichen Auswirkungen von Sicherheitsabkommen und sicherheitsbezogener Cyber-Zusammenarbeit mit der Volksrepublik China auf die Autonomie jedes pazifischen Inselstaates“, sagte der Sprecher.
Kiribati gilt nicht nur aufgrund seiner relativen Nähe zu Hawaii als strategisch wichtig, sondern auch, weil es über eine der größten ausschließlichen Wirtschaftszonen der Welt verfügt, die sich über mehr als 3,5 Millionen Quadratkilometer (1,35 Millionen Quadratmeilen) des Pazifiks erstreckt.
Es beherbergt eine japanische Satellitenortungsstation und China hat Pläne zum Wiederaufbau einer US-Militärlandebahn aus dem Zweiten Weltkrieg auf der Insel Kanton in Kiribati angekündigt, was in den USA Besorgnis hervorruft.
Die Vereinigten Staaten konterten im Oktober mit der Zusage, den Kai auf der Insel Kanton, einem ehemaligen US-Militärstützpunkt, zu modernisieren, und sagten, sie wollten eine Botschaft in Kiribati eröffnen.
China hat auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar zur Rolle seiner Polizei nicht geantwortet, aber in einem Social-Media-Beitrag vom Januar nannte seine Botschaft den Leiter der „chinesischen Polizeistation in Kiribati“.
Der amtierende Polizeikommissar von Kiribati, Aritiera, sagte, Kiribati habe China um polizeiliche Unterstützung im Jahr 2022 gebeten, es gebe jedoch keine chinesische Polizeistation. Bis zu ein Dutzend uniformierter chinesischer Polizisten kamen letztes Jahr im sechsmonatigen Wechsel an.
Eine Quelle der chinesischen Botschaft bestätigte, dass die uniformierten Beamten in Kiribati arbeiteten, sagte aber auch, dass China keine Polizeistation eingerichtet habe.
Chinas Bemühungen, ein regionales Sicherheits- und Handelsabkommen in der Region abzuschließen, wo es ein wichtiger Infrastrukturkreditgeber ist, wurden 2022 vom Pacific Islands Forum abgelehnt.
Allerdings ist die chinesische Polizei seit 2022 auf den Salomonen im Einsatz, nachdem ein geheimes Sicherheitsabkommen von Washington und Canberra kritisiert wurde, weil es die regionale Stabilität untergräbt.
Papua-Neuguinea, der größte pazifische Inselstaat, erklärte diesen Monat, dass es ein chinesisches Angebot von Polizeiunterstützung und Überwachungstechnologie nicht annehmen werde, nachdem bekannt wurde, dass es mit China über ein Polizeiabkommen verhandelt, was Kritik aus den Vereinigten Staaten und Australien hervorrief.