USWNT-Spieler erfahren in der neuen Dokumentation von Netflix, was bei der Weltmeisterschaft 2023 schief gelaufen ist

• Die neuen Dokumentationen von Netflix über die Reise der USWNT zur Weltmeisterschaft 2023 wurden am Dienstag auf Netflix uraufgeführt.
• Die aus vier Episoden bestehende Serie wirft einen Blick hinter die Kulissen und zeigt, was bei den Versuchen der USA, einen Dreier zu erreichen, schiefgelaufen ist.
• Die USWNT-Stars Lynn Williams und Alyssa Thompson erzählten BI von der Show und wie sie den Abschluss angestrebt haben.

Die neuen Netflix-Dokumentationen „Under Pressure“ folgt der US-Frauen-Nationalmannschaft, während die zweimalige amtierende Weltmeisterin versucht, sich zum dritten Mal in Folge den beispiellosen Titel zu sichern.

Spoiler-Alarm: Es lief nicht nach Plan.

Die Stars and Stripes haben darunter gelitten Frühestes Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft überhaupt nach einer glanzlosen Gruppenphase und einer bitteren Achtelfinalniederlage gegen den Rivalen Schweden im Elfmeterschießen. Und die Kameras von Netflix waren in Australien und Neuseeland im Einsatz, um alles einzufangen.

Atemberaubende Kameraführung fängt das Ausmaß und die rohen Emotionen des Augenblicks ein, während Interviews mit aktuellen und ehemaligen Spielern Aufschluss darüber geben, was für uns schief gelaufen ist einst unbezwingbare USWNT.

Verletzungen, Unerfahrenheit und Unstimmigkeiten im Kader erschwerten den Weg der USWNT zum Sieg

Die Serie beginnt lange bevor das Team zum Turnier in Neuseeland landet. In der ersten und zweiten der vier Episoden geht es größtenteils darum, wie der damalige Cheftrainer Vlatko Andonovski den Kader aufbaute und wie die Spieler mit der Ungewissheit ihrer Rollen im Team zurechtkamen .

Andonovski war gezwungen, Ersatz für mehrere Schlüsselspieler zu finden, nämlich Starstürmer Mal Swanson (geb. Pugh) und die erfahrene Verteidigerin Becky Sauerbrunn, nachdem Verletzungen sie vom Feld fernhielten. Für „Bubble“-Spieler – diejenigen, deren Plätze im Kader besonders ungewiss waren – bedeutete diese Realität sowohl einen Schlag für die Stärke des Teams als auch eine Chance, aufzusteigen.

„Zu wissen, wie wichtig Mal [Swanson] ist für das Team verheerend“, Stürmer Lynn Williams sagt in Episode 2. „Aber andererseits erkennt man, dass als Stürmer jetzt eine Stelle frei ist, die besetzt werden muss.“

Teilweise aufgrund dieser Verletzungen stellte Andonovski einen endgültigen Kader mit 14 erstmaligen Weltmeisterschaftsspielern zusammen. Eine dieser Spielerinnen, Savannah DeMelo, beschreibt ihren Schock, als sie erfuhr, dass sie die Reise nach Down Under antreten würde, ohne zuvor ein einziges Spiel für die Nationalmannschaft gespielt zu haben.

„Wenn ich es herausfinde, denke ich: ‚Oh mein Gott, bist du sicher? Ich?‘“, sagt DeMelo. „Als Spieler, der noch kein Länderspiel bestritten hat, ist das bei einer Weltmeisterschaft nie passiert.“

Während Unerfahrenheit möglicherweise zum Untergang der USWNT beigetragen hat, deuteten viele Stimmen in den Dokumentationen darauf hin, dass der Mangel an Kaderkontinuität ein wichtigerer Faktor für den Untergang der zweifachen amtierenden Champions war. Gleich zu Beginn des Wettbewerbs – der wenig dominante 3:0-Sieg der USWNT gegen Vietnam zum Auftakt der Gruppenphase – wurde die Chemie der Mannschaft in Frage gestellt.

Während Ausschnitte über die verpassten Chancen der USWNT in diesem ersten Spiel über den Bildschirm flimmern, mutmaßt ein ungenannter Ansager, dass „das Team vielleicht nicht genug Zeit hatte, sich zusammenzufinden“. In der folgenden Folge als Stars and Stripes knapp einer Überraschung gegen Portugal entgehen Im letzten Spiel der Gruppenphase stellt USWNT-Kapitänin Lindsey Horan fest, dass die gegnerische Mannschaft im Gegensatz zu den USA „schon sehr lange zusammengespielt hat und sich daher sehr gut kennt“.

Missmanagement und das „Spielen, um nicht zu verlieren“ haben die USWNT zum Scheitern verurteilt, als es darauf ankam

Andonovskis Zurückhaltung, während und zwischen den Spielen strategische Anpassungen vorzunehmen, verstärkte die Funktionsstörung der Mannschaft nur noch. Er geriet öffentlich in die Kritik, weil er während eines Großteils der Gruppenphase – insbesondere während – keine Ersatzspieler eingesetzt hatte das Unentschieden der USWNT gegen die Niederlande.

„Das sind die besten 23 Spieler, die die USA zu bieten haben“, bemerkte ein Kommentator während des zweiten Gruppenphasenspiels. „Und in diesem Moment, als ein Sieg einen großen Unterschied für den Gruppensieg machen würde, kam Vlatko Andonovski zu dem Schluss, dass es auf dieser Bank nichts gibt, was das Spiel zum Besseren verändern könnte.“

Der offensichtliche Mangel an Vertrauen in seine Reservespieler wirkte sich zweifellos auf das Selbstvertrauen der zwölf Spieler aus, die nicht die Startzusage erhielten. Williams erklärt, dass sie, obwohl sie wusste, dass sie gegen die Niederlande „in das Spiel gehen könnte“, anfing, an sich selbst zu zweifeln, während die Zeit immer weiter verging.

„Man fragt sich: ‚Wird es passieren? Es wird nicht passieren?‘“, sagt Williams. „Es gab diesen Moment, in dem ich dachte: ‚Ich weiß noch nicht, wo meine Rolle ist‘, und da ist es schwierig.“

Abby Wambach – die beste Torschützin der USWNT aller Zeiten – weist zu Beginn der dritten Folge darauf hin, dass sowohl der Trainerstab als auch die Spieler selbst der Gruppenphase eher mit Angst als mit der für frühere Nationalmannschaften typischen Gier entgegengegangen seien. Der nötige Mut, um gewinnen Spiele, erklärt sie, seien von Natur aus riskant.

„Wenn man die Erwartungshaltung hat, die ich bei all diesen Spielern habe, tief in dieses Turnier einzusteigen, entsteht bei den Spielen in der Gruppenphase ein Angstfaktor“, sagt Wambach. „Sie wollen nicht die Ersten sein, die nach Hause geschickt werden; sie wollen diese Peinlichkeit nicht.“

„Wenn man mit einem kleinen Gefühl dieser Angst spielt – wenn man spielt, um nicht zu verlieren – ist es wirklich schwierig herauszufinden, wer man ist und sich selbst zu identifizieren“, fügt sie hinzu.

Vielleicht erklärt das, warum Eröffnungsspiel der K.-o.-Runde, entschied sich Andonovski gegen eine Änderung der Mannschaftsaufstellung, um diese besser für das Erzielen von Toren zu nutzen. Den USWNT-Spielern gelang es, sich gegen Schweden mehr Offensivmöglichkeiten zu erspielen als in jedem der vorherigen drei Spiele des Turniers, aber sie konnten immer noch nicht das Tor erzielen, wenn es darauf ankam.

Drei Wochen nach der herzzerreißenden 0:0 (5:4)-Niederlage der USWNT gegen Schweden beschreibt Williams, wie sie darüber nachdenkt, was schief gelaufen ist, und sich fragt, ob sie etwas anders hätte tun können.

„Sie haben diesen Traum davon, wie die Weltmeisterschaft aussehen wird“, sagt Williams. „Und ich denke, es ist eine Sache, gut zu spielen, und es klappt einfach nicht, aber wenn man nicht gut spielt, sind wir meiner Meinung nach nicht in der Lage, den Erfolg zu haben, um weiterzumachen und zu gewinnen.“

Vier Monate später planen das Team und seine Spieler immer noch ihren Weg nach vorne

Nach der atemberaubenden und historischen Enttäuschung der USWNT dauerte es nicht lange, bis der erste Chip fiel. Weniger als zwei Wochen nach der Niederlage gegen Schweden trat Andonovski zurück.

Die Entscheidung überraschte niemanden, der dem Team nahesteht, auch nicht seine Spieler. Williams erklärt in der letzten Folge, dass der Exzellenzstandard der USWNT dem Team keinen Spielraum lässt, nur „drei der zehn Spiele, die wir gespielt haben“ bei den letzten beiden großen Turnieren – den Olympischen Spielen in Tokio und der Weltmeisterschaft 2023 – zu gewinnen.

„Jeden Moment könnte mir meine Karriere genommen werden; mein Platz kann mir genommen werden“, sagte sie. „Wenn wir diesen Standard einhalten, muss auch der Trainerstab diesen Standard einhalten.“

Dennoch gibt ein Wechsel in der Spitzenmannschaft des Teams Spielern wie Williams nicht unbedingt Antworten auf die „Was wäre wenn?“-Fragen. schwirren unweigerlich durch ihre Köpfe. Sie alle flogen unmittelbar nach dem Verlust mit unterschiedlichen Flügen nach Hause zu unterschiedlichen Endzielen und ließen keine Zeit für Trauer und Nachbesprechung.

Alyssa Thompson, das Wunderkind die mit 18 Jahren in den Kader der Weltmeisterschaft aufgenommen wurde, sagte gegenüber Business Insider, dass „es sehr schwer war, nach Hause zu gehen und buchstäblich mit niemandem darüber zu reden.“

„Ich denke, wir alle wollten es für den Moment einfach vergessen, weil es so weh tat, aber dann haben wir als Team nicht wirklich darüber gesprochen“, fügte Thompson hinzu. „Wir haben vielleicht mit Freunden der Familie darüber gesprochen, aber sie verstehen nicht wirklich, was wir durchgemacht haben, das Team schon.“

Als sich die USWNT vor zwei Freundschaftsspielen im September das nächste Mal zum Camp traf, sprach die Gruppe schließlich über das WM-Erlebnis. Sie analysierten, was gut gelaufen war, was hätte besser laufen können und wo sie in Zukunft Änderungen umsetzen könnten.

Für Thompson reichte diese Gruppendiskussion aus, um ihr zu helfen, „es einfach loszulassen“ und „über die nächsten Schritte nachzudenken und sich für das nächste Turnier so viel mehr zu wünschen“.

Aber wie Williams vor der Veröffentlichung der Dokumentation feststellte, umfasste diese Gruppe nicht alle, die sich ihr in der Umkleidekabine in Down Under angeschlossen hatten. Einige Spieler zogen sich zurück, während andere nicht für das Camp zurückgerufen wurden. Und natürlich war Andonovski nicht mehr im Team.

„Auf dieser Ebene kommt man also zu einem gewissen Abschluss und bekommt wieder ein Gefühl der Verbundenheit“, sagte Williams gegenüber BI. „Aber auf der anderen Seite meinst du einfach, aber alle meine Fragen können aus all diesen Gründen nicht beantwortet werden, weil nicht alle im Raum sind.“

„Mir ist klar geworden, dass man nicht den Abschluss bekommt, den man sich wünscht“, fügte sie hinzu. „Manchmal im Leben versteht man es einfach nicht und man muss einfach weitermachen können.“

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