© Reuters. DATEIFOTO: Vanuatu-Premierminister Ishmael Kalsakau spricht während einer Sitzung der UN-Generalversammlung im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York City, USA, am 29. März 2023. REUTERS/Eduardo Munoz/Archivfoto
Von Kirsty Needham
SYDNEY (Reuters) – Vanuatus Parlament wählte Sato Kilman am Montag zum neuen Premierminister des Landes, nachdem ein Gericht ein Misstrauensvotum gegen seinen Vorgänger bestätigt hatte, der angesichts der Rivalität zwischen China und den USA auf den Pazifikinseln engere Beziehungen zu US-Verbündeten angestrebt hatte.
Kilman, ein ehemaliger Premierminister und Vorsitzender der People’s Progressive Party, wurde vom Gesetzgeber in einer geheimen Abstimmung mit 27/23 Stimmen zum Premierminister gewählt.
Er teilte dem Parlament mit, dass er die Außenpolitik so überprüfen werde, dass sie Vanuatu stärker zugutekäme, und dass er nach neuen Exportmärkten suchen werde.
Vanuatu geriet letzten Monat in eine politische Krise, als Oppositionsparteien einen Misstrauensantrag einreichten, in dem sie den damaligen Führer Ishmael Kalsakau für seine Taten, darunter die Unterzeichnung eines Sicherheitspakts mit Australien, kritisierten.
Oppositionsabgeordnete sagten, das Sicherheitsabkommen mit Australien gefährde Vanuatus „neutralen“ Status und könne die Entwicklungshilfe Chinas, seines größten externen Gläubigers, gefährden.
Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten versuchen, die pazifischen Inselstaaten davon abzubringen, Sicherheitsbeziehungen mit China aufzunehmen, nachdem das Land ein Sicherheitsabkommen mit den Salomonen unterzeichnet hat.
Ein Gericht in Vanuatu wies am Montag eine Berufung gegen ein Urteil ab, wonach die Oppositionsparteien den Misstrauensantrag gewonnen hatten.
Kilman war vor seinem Eintritt in die Politik Polizeikommissar und diente als stellvertretender Premierminister in der Regierung von Kalsakau, bis er im Mai aus dem Kabinett entfernt wurde.
Zuvor war er viermal Premierminister.
Als Premierminister Kilman 2012 zwölf australische Bundespolizisten aus Vanuatu verwies, nachdem er auf der Durchreise durch einen australischen Flughafen angehalten und sein Berater von der australischen Polizei wegen Steuerbetrugsvorwürfen festgenommen worden war.
Die polizeiliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Nationen wurde 2013 wieder aufgenommen, nachdem Kilman sein Amt verloren hatte.
Im Juni 2015 reiste er als Staatschef nach Peking, um den chinesischen Präsidenten Xi Jinping zu treffen und versprach engere Beziehungen zwischen den beiden Nationen.
Die Regierung von Kalsakau hatte versucht, die internationalen Beziehungen Vanuatus auszubauen, nachdem sie im November eine Parlamentswahl gewonnen hatte.
Kalsakau unterzeichnete im Dezember, einen Monat nach seiner Wahl, ein Sicherheitsabkommen mit Australien, einem wichtigen Hilfsgeber, das jedoch noch vom Parlament ratifiziert werden muss.
Der Vorsitzende des Saudi Fund for Development und Saudi-Arabiens Tourismusminister Ahmed al Khateeb traf sich am Samstag in Vanuatu mit Kalsakau und unterzeichnete einen Vertrag zur Flughafensanierung.
Der französische Präsident Emmanuel Macron war im Juli zu Besuch und hielt eine Rede, in der er größere Unterstützung zusagte und vor einem „neuen Imperialismus“ im Pazifik warnte. Die Kommentare beziehen sich dabei auf China.
China hat inmitten der politischen Krise Polizeiexperten nach Vanuatu entsandt, und die Polizei von Vanuatu sagte, sie werde mit „allen Partnern“ – Australien, Neuseeland und China – zusammenarbeiten.
Australien und China schickten Marineschiffe mit Hilfsgütern, als im März innerhalb einer Woche zwei Wirbelstürme zuschlugen.