Die Befürchtungen, dass Großbritannien auf eine deutliche Verlangsamung der Verbraucherausgaben zusteuert, haben sich verstärkt, als sich herausstellte, dass die Öffentlichkeit die Wirtschaft düsterer sieht als während der Finanzkrise von 2008, als die Banken am Rande des Zusammenbruchs standen.
Eine Kombination aus explodierenden Energiepreisen, höheren Steuern und einem Anstieg der jährlichen Inflationsrate auf den höchsten Stand seit drei Jahrzehnten bedeutete laut der jüngsten monatlichen Momentaufnahme der Stimmung einen freien Fall des Vertrauens.
Labour forderte Rishi Sunak auf, mehr zu tun, um die Lebenshaltungskostenkrise anzugehen, nachdem alle fünf vom Meinungsforschungsunternehmen GfK verfolgten Verbrauchervertrauensmaßstäbe im April starke Rückgänge verzeichneten – ein Monat, in dem die Energiepreisobergrenze angehoben und der nationale Preis erhöht wurde Versicherungsbeiträge.
Abena Oppong-Asare, Schattenfinanzministerin des Finanzministeriums, sagte: „Diese besorgniserregenden Zahlen sind leider keine Überraschung, da Familien den Doppelschlag einer enormen Tory-Steuererhöhung und steigender Energierechnungen sehen.
„Das schwindende Verbrauchervertrauen zeigt, wie die Krise der Lebenshaltungskosten das Wachstum belastet. Wie viele Warnungen wie diese braucht die Kanzlerin, um den Ernst der Lebenshaltungskrise zu begreifen?“
Der Bericht stellte fest, dass die Öffentlichkeit pessimistischer hinsichtlich ihrer eigenen Finanzen, der Wirtschaftslage und ihrer Bereitschaft war, Geld für große Dinge wie Autos auszugeben.
Der Headline-Verbrauchervertrauensindex – eine Kombination der fünf Einzelmessgrößen – fiel im April um sieben Punkte auf -38. Vor einem Jahr waren es noch -15.
Joe Staton, Client Strategy Director bei GfK, sagte: „Die Kostenkrise trifft die Taschen der britischen Verbraucher wirklich und der Schlagzeilen-Vertrauenswert ist auf ein nahezu historisches Tief gesunken.
„Die Ergebnisse der nächsten 12 Monate für unsere persönlichen Finanzen mit -26 und die allgemeine Wirtschaft mit -55 sind schlimmer als der Finanzcrash von 2008. Auch der persönliche Finanz-Score für das nächste Jahr ist schlechter als der anfängliche Covid-Schock im Jahr 2020.
„Wenn steigende Inflation und steigende Zinsen auf niedriges Wachstum und sinkende Einkommen treffen, werden die Verbraucher verständlicherweise äußerst vorsichtig sein, was sie ausgeben. Es gibt klare Beweise dafür, dass die Briten zweimal über das Einkaufen nachdenken, wie der fallende Index für große Käufe zeigt – jetzt gilt nicht als guter Zeitpunkt zum Einkaufen. Dies sind schlechte Nachrichten für das Verbrauchervertrauen, und da kaum Aussicht auf eine wirtschaftliche Erholung am Horizont besteht, können wir nur weitere Rückgänge des Index für das kommende Jahr prognostizieren.“
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Eine separate Umfrage des Beratungsunternehmens KPMG ergab, dass ein Drittel der Verbraucher im Jahr 2022 weniger ausgegeben hatte, wobei der Einkauf von Kleidung und das Essen auswärts besonders stark zurückgingen.
Andrew Goodwin, britischer Chefökonom des Beratungsunternehmens Oxford Economics, sagte: „Wir sollten uns nicht wundern, wenn das BIP im zweiten Quartal fällt, angesichts der wahrscheinlichen Auswirkungen der zusätzlichen Feiertage [for the Queen’s platinum jubilee] und der Verlust der Unterstützung durch Covid-Tests.
Aber die Rede von einer britischen Rezession erscheint verfrüht, nicht zuletzt, weil es im dritten Quartal zu einer mechanischen Erholung kommen wird, weil es eine volle Arbeitstagequote haben wird. Dennoch bedeutet der zunehmende Druck auf die Haushaltsfinanzen, dass der britischen Wirtschaft bis zum Ende des Jahres 2022 eine holprige Fahrt bevorsteht.“