Tie erste Runde im Führungswettbewerb der Konservativen hat nichts entschieden, obwohl Jeremy Hunt oder Nadhim Zahawi, die beide jetzt ausgeschieden sind, es nicht so sehen werden. Aber es zeigte eine Party ohne Karte, ohne Kompass und an einem unbekannten Ort. Vor allem zeigte es, dass eine Partei eine Woche nach dem Sturz von Boris Johnson keine gemeinsame Analyse darüber hatte, warum sie dort ist, wo sie ist.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der nächste Premierminister wahrscheinlich entweder Rishi Sunak oder die dritte weibliche Vorsitzende Großbritanniens (und der Tory-Partei) sein wird. Es bleibt abzuwarten, ob Penny Mordaunt oder Liz Truss in die Endphase vordringen werden und ob Sunak dies tun wird. Es ist auch wahrscheinlich, dass Suella Braverman und Tom Tugendhat am Donnerstag in der nächsten Runde ausscheiden oder ausscheiden werden.
Aber es ist ein Feuerrad, und die Tory-Partei ist so fest daran gebunden wie König Lear. Normalerweise würde in der britischen Politik – wenn es überhaupt ein „Normal“ gibt – das Trauma von Johnsons Sturz zumindest eine Annäherung an die interne Debatte gewährleisten, in der die gezüchtigte Partei ihre Fehler unvollkommen angehen würde, während ein neuer Führer auftaucht.
Eines der auffälligsten Dinge an der Reaktion der Konservativen auf den Sturz von Johnson ist, dass dies überhaupt nicht geschieht. Fast niemand hat zum Nachdenken aufgerufen. Und in der Woche, seit Johnson gestürzt wurde, gab es keine. Stattdessen befindet sich die Tory-Partei im Full-Headless-Chicken-Modus. Westminster ist ein Ort der Intrigen und Gerüchte. Die Tory-Partei im Land hat die Geduld verloren und scheint eine Räumung zu befürworten. In jedem Fall ist dies eine Partei, die sich mit und für sich selbst verzehrt und die den wahren Zustand des Landes fast ignoriert.
Die Besessenheit nimmt in Westminster und unter den Tory-Mitgliedern unterschiedliche Formen an. Unter den Abgeordneten sind die Messer gezückt, Rivalitäten werden erneuert, Rechnungen beglichen. Es ist eine Schlangengrube und es wird noch schlimmer. Unter den Mitgliedern herrscht, auch deshalb, die Stimmung: eine Plage über alle ihre Häuser. Ein YouGov Meinungsumfrage zeigt sie in puritanischer Stimmung. Sie wollen eine totale Pause von den Johnson-Jahren, die seine Minister, seine Feinde und seine Cheerleader gleichermaßen davontragen würden. Stattdessen wollen die Mitglieder, dass Mordaunt übernimmt.
Sie haben gemeinsam, dass sie beide nach innen blicken. Es gibt viele Gründe. Zum einen ist dies das Social-Media-Zeitalter. Alles, was schnell passieren kann, passiert schnell. Für so langweilige Zeitlupen wie Analyse und Reflexion, Beratung oder Planung bleibt keine Zeit. Stattdessen ist es jeder für sich, Hand in Hand, Stimme für Stimme.
Ein weiterer Grund ist, dass die Tory-Partei in einem Maße, das nicht mit den anderen Parteien geteilt wird, besonders davon besessen ist, wer oben und wer unten ist. Die viel berichteten ministeriellen Popularitätsumfragen von ConservativeHome sind sowohl ein Symptom als auch ein Grund dafür, Politik als einen zwischenmenschlichen Kampf zu sehen. Es hilft, Tory-Politiker auf eine Weise offen ehrgeizig zu machen, die man anderswo nicht oft sieht. Schauen Sie sich Johnson an – oder Zahawi, Truss und Grant Shapps. Die Mitglieder mögen vielleicht keinen von ihnen, aber sie glauben, dass Führung transformativ sein kann. Das YouGov-Umfragevotum für den Außenseiter Mordaunt verkörpert dies.
Ein dritter Grund ist, dass es bei Tory-Politik nicht wirklich um Philosophie, Politik oder gar Interessenvertretung geht. Stattdessen geht es überwiegend um Einstellungen. Der Brexit ist sowohl Ursache als auch Folge davon. Der Brexit ist weniger eine Politik als eine Haltung. Was für die Brexit-Befürworter sechs Jahre später und mit fast niemandem, der ernsthaft versucht, die Entscheidung rückgängig zu machen (obwohl die SNP davon austreten will), zählt, ist, die Europäische Union verlassen zu haben, nicht die Beziehungen zu ihr.
Also werden Argumente über diese Beziehungen in Argumente über die Lehre verwandelt. Lord Frost und Jacob Rees-Mogg sind nicht daran interessiert, mit der EU zusammenzuarbeiten, um Probleme zu lösen. Sie sind daran interessiert, nicht mit der EU zusammenzuarbeiten. Die Probleme und Lösungen sind völlig zweitrangig. Dies liegt der potenziellen Macht des Verrats-Narrativs zugrunde, das Johnson über seine Verdrängung zu etablieren versucht.
Diese glaubensbasierte Politik erstreckt sich auf andere Themen. Steuersenkungen sind derzeit das Paradebeispiel. Die Führungskandidaten fallen übereinander her, um Kürzungen zu versprechen. Sie tun dies nicht, weil sie erklären können, wie Steuersenkungen die tatsächlichen wirtschaftlichen und sozialen Probleme Großbritanniens lösen würden (sie können es nicht, obwohl einige es versuchen werden), sondern weil sie an Steuersenkungen glauben. Auch hier sind die Folgen der Ideologie untergeordnet.
Eine rationalere Partei würde sich ganz andere Fragen stellen. Es könnte die Frage gestellt werden, ob und wie die Partei an der kulturellen und Klassenkoalition festhalten kann, die Johnson 2016 und 2019 erreicht hat. Der Brexit stand im Mittelpunkt dieser Siege, aber die Niederlagen bei den Nachwahlen im Juni waren die Botschaft, dass jetzt andere Dinge wichtiger sind .
Eine rationalere Partei könnte versuchen, die Art von Strategie zu skizzieren, die Theresa May und Nick Timothy nach 2016 versuchten, mit ihrem Fokus auf „gerade ums Managen“ und ihrem kühnen Argument, das im Manifest von 2017 verankert ist, dass die Regierung „kann und sollte“. sei eine Kraft des Guten“. Johnson glaubte in seiner ganz solipsistischen Art an eine Version davon. So scheinen es auch Sunak, Tugendhat und vielleicht Mordaunt zu tun, wenn auch in unterschiedlichem Maße. Aber sie sind alle zu vorsichtig, um es zu ihrer Plattform zu machen.
Und doch könnten sie belohnt werden, wenn sie es täten. Es ist allgemein anzunehmen, dass die Tory-Mitgliedschaft immer ideologischer und rechter ist als die Parlamentspartei. Ein Großteil des Kampfes unter den Abgeordneten basiert auf der Annahme, dass dies der Fall ist, und läuft auf die Ansicht hinaus, dass Truss gewinnen wird, wenn sie unter den letzten beiden ist.
Doch die Beweise sind nicht schlüssig. Die Mitgliedschaft entschied sich 2019 für Johnson statt Hunt. Eine frühere Mitgliedschaft entschied sich jedoch 2005 mit einem ähnlichen Vorsprung für David Cameron gegenüber David Davis. Die Mitglieder sind keine Idioten. Sie können die Schrift von den Nachwahlen an der Wand sehen. Sie dachten, Johnson müsse gehen. Sie engagieren sich weniger für die Reinheit der Lehre als dafür, die Partei an der Macht zu halten. Sie sehen Mordaunt als unbeflecktes und nicht bedrohliches Mittel zu diesem Zweck. Sie fühlen sich bei ihr wohl. Dies zeigt jedoch auch, dass sie zu magischem Denken neigen. Bis zu dieser Woche war Mordaunt weniger bekannt in der breiten Öffentlichkeit als Stephen Crabb und weniger beliebt als Gavin Williamson.
Nichtsdestotrotz würden die Mitglieder bei ihrer Wahl der gesamten Parlamentspartei und dem Land einen unerprobten Führer aufzwingen. Das wäre ein Tory-Erdbeben, made in England. Die normale Tory-Politik ist gerade noch seltsamer geworden.