Victoria Azarenka sagt, Tennis müsse den Schutz verbessern, um zu verhindern, dass „gefährdete junge Damen ausgenutzt werden“.
WTA Player Council-Mitglied Azarenka äußerte sich, nachdem die französische Spielerin Fiona Ferro ihren ehemaligen Trainer Pierre Bouteyre der Vergewaltigung und des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatte.
Ein Anwalt von Bouteyre sagte gegenüber AFP, er „erkenne die Beziehung an, bestreite aber jeglichen Zwang“.
„Das ist ein sehr heikles Thema“, sagte die Nummer 26 der Welt, Azarenka.
“Sie werden diese Geschichten nicht hören, es sei denn, die Spieler kommen heraus und erzählen diese Geschichten”, fügte der 33-jährige Weißrusse hinzu.
“Es passiert rechts und links auf der Tour, was unglücklich ist.
„Unsere Aufgabe ist es, besser zu schützen. Als Spielerrat ist es für uns fast das Thema Nummer eins. Weil wir sehen, dass diese verletzlichen jungen Damen in verschiedenen Situationen ausgenutzt werden.
„Es ist wirklich traurig und macht mich wirklich emotional. Wenn ich eine Tochter hätte, hätte ich eine Frage, ob sie Tennis spielen möchte, das wäre in dieser Hinsicht ein sehr großes Anliegen für mich.“
Die Amerikanerin Pam Shriver, eine Gewinnerin von 22 Grand-Slam-Doppeltiteln, sagte BBC Sport im April, dass sie ein sichereres Tennistraining für alle Niveaus sehen möchte, nachdem sie enthüllt hatte, dass sie während ihrer aktiven Karriere in einer „unangemessenen und schädlichen“ Beziehung zum ehemaligen Trainer Don Candy stand.
Azarenka fügte hinzu: „Nur die kürzlich erschienene Geschichte mit Fiona Ferro. Ich weiß manchmal nicht, wie ich sie in Worte fassen soll.
„Alles, was Sie tun können, ist, nach der Person zu sehen und Ihre Hand zu geben: ‚Was kann ich tun? Womit kann ich helfen?’
“Ich begrüße sie dafür, dass sie mutig ist. Ich hoffe, dass sie aus dieser Situation gestärkt hervorgeht und Tennis dadurch nicht für sie ruiniert wird. Das ist, denke ich, ein sehr, sehr schweres Thema. Aber es ist das Thema, das hat mehr herauskommen.”
Der französische Tennisverband hat erklärt, dass er Ferro unterstützt, und seine Abteilung für Sportintegrität hat sich mit der Angelegenheit befasst.