Am Ende hat der Regen gewonnen. Der gesamte dritte Tag des dritten und letzten Tests zwischen Australien und Südafrika war verwaschen, und das Spiel wurde kurz vor 16 Uhr abgebrochen, nachdem der Regen endlich aufgehört hatte zu fallen, aber der Boden zu nass war, um rechtzeitig abgelassen zu werden.
Da Australien immer noch mit 475-4 in den ersten Innings des Spiels steht, verringert das Auswaschen seine Chancen, einen Sieg zu erzwingen, um die Serie zu tünchen, obwohl ein Unentschieden immer noch ausreichen sollte, um sich für das Finale der Test-Weltmeisterschaft im Juni zu qualifizieren.
Bemerkenswerterweise hat es die McGrath Foundation nicht ausgewaschen, die Wohltätigkeitsorganisation für Brustkrebs, die den dritten Tag in Sydney zum Pink Day als Zentrum ihrer jährlichen Spendenaktion gemacht hat. Als die Stiftung vor einigen Jahren hauptsächlich Spenden durch Freiwillige beim Spiel sammelte, hätte ein Pink-Day-Auswaschung enorm reduzierte Erträge bedeutet. Aber das Pandemiekonzept, „virtuelle Plätze“ in einem imaginären Stadion zu verkaufen, wurde fortgesetzt und gedieh, und dieses Jahr hat den Tag gerettet. Mehr als 25.000 wurden verkauft, um mehr als 500.000 US-Dollar zu den Stiftungsmitteln hinzuzufügen, wodurch die Gesamtmittelbeschaffung in diesem Jahr weit über 3,3 Millionen US-Dollar hinausging.
Es gab auch Spenden von 23.915 Menschen, die zum Boden kamen, von denen viele trotz des Wetters den ganzen Tag blieben. Mehr als 10.000 rosafarbene Bandanas wurden von 280 Freiwilligen verteilt, und der High Tea von Jane McGrath fand wie geplant statt.
Cricket Australia wird über das Wetter nicht so fröhlich sein und Tickets für all diese Teilnehmer und Tausende weitere, die in den Himmel geschaut haben und zu Hause geblieben sind, erstatten müssen. Dies geschieht nach der Rückerstattung von Tickets im Wert von zwei Tagen nach dem Schnellvorlauf-Brisbane-Test, mit dem diese Serie begonnen hat.
Es war jedoch ein großartiges Ergebnis für Südafrika, das einen ganzen Tag überstand, ohne einen Run zu kassieren oder ein Wicket zu verlieren. Laut Statistikanalyst CricViz war dies der einzige Tag dieses Testsommers, an dem die prozentuale Chance des Gegners, das Spiel zu verlieren, nicht gestiegen ist. Ein Ruhetag wäre nach zwei Tagen im Feld auch seelisch und körperlich willkommen gewesen.
Für Australien wird es ein taktisches Umdenken bedeuten. Es ist schwer zu gewinnen, wenn die ersten Innings am vierten Tag noch laufen. Usman Khawaja ist mit 195 nicht draußen, und es wäre hart, ihm nicht mindestens ein paar Overs zu geben, um bei seinem ersten Test Double Century einen Schuss zu haben. Aber das wird nicht im Fokus stehen. Nachdem das Spiel abgebrochen wurde, sagte Khawaja, dass Australien zunächst unabhängig von seinem Meilenstein weitermachen würde.
„Die Zeit ist der einzige Feind“, war seine Formulierung, die kontraintuitiv erscheinen mag, um weiterhin Runs anzuhäufen. Aber eine taktische Überlegung für Australien ist es, eine herausfordernde Folgemarke zu setzen, damit sie darauf abzielen können, Südafrika darunter zu kegeln und sie wieder einzuschicken. Eine sofortige Erklärung würde Südafrika eine Chance geben, Top 275 zu werden, und dann Australien dazu bringen, eine zu schlagen zweites Mal, oder geben Sie eine riskante zweite Erklärung ab. Aus heutiger Sicht würde ein Strich in Richtung 550 eine Folgemarke von 350 setzen und die Chance erhöhen, diese durchsetzen zu können.
Es wäre eine seltene Verwendung des Follow-on, wenn dies eintritt, da die meisten Teams sich nicht dafür entscheiden, es in der Neuzeit durchzusetzen. Hier geht es hauptsächlich darum, das Wohlergehen der Bowler zu bewahren, und nicht um Schüchternheit, die auf historischen Ergebnissen basiert. Wenn ein Kapitän seine Bowler im dritten Inning ausruhen und dann die letzten fünf Sessions eines Spiels geben kann, um das vierte zu beenden, gibt es keinen Grund, dies nicht zu tun. Aber wenn die Zeit knapp ist, wie es hier der Fall ist, kommt die Nachfolge wieder ins Kalkül.
Zwei spezialisierte Spinner und drei Teilzeitkräfte sollten Australien dabei helfen, viele Overs zu bowlen, auf einem Spielfeld, das feucht geworden ist, unter der Decke sitzen und am vierten Tag alles tun könnten. Die Chance auf einen Sieg ist immer noch sehr groß. Südafrika könnte lange genug schlagen, um das außer Reichweite zu bringen. Sie haben immer noch ihre eigene Chance, etwas von der Tour mitzunehmen und ihrem bisher einzigen guten Tag einen weiteren eigenen zu folgen.