Vier Männer wurden in Paris wegen terroristischer Verschwörung nach dem Mord an einem katholischen Priester in einer Kirche in der Normandie im Jahr 2016 verurteilt, ein Angriff, den die Gruppe Islamischer Staat behauptete.
Die vier wurden wegen des Angriffs auf Pater Jacques Hamel (85), der in seiner Kirche in Saint-Etienne-du-Rouvray von zwei 19-Jährigen erstochen wurde, als er die Messe beendete, zu Haftstrafen zwischen acht Jahren und lebenslanger Haft verurteilt. Zwei Nonnen und ein älteres Ehepaar wurden als Geiseln gehalten, bevor die Angreifer dem Priester die Kehle durchschnitten und einen anderen älteren Kirchgänger schwer verletzten.
Die beiden Angreifer Abdel Malik Petitjean und Adel Kermiche wurden von der Polizei getötet, als sie die Kirche verließen. Den vier angeklagten Männern wurde vorgeworfen, den Angriff unterstützt oder gefördert zu haben.
Der Erzbischof der Region begrüßte das Urteil vom Mittwoch, und der Anwalt des Verletzten beschrieb ein ungewöhnliches Gefühl von „Spiritualität“ während des Prozesses. Familien von Opfern hielten Händchen mit den Angeklagten, und der Verletzte sagte aus, dass er ihnen vergeben habe, sagte der Anwalt.
Bei der Verhandlung waren nur drei Angeklagte anwesend, der andere wurde in Abwesenheit verurteilt.
Die drei Anwesenden spielten bei der Ausführung des Angriffs keine Rolle, sondern gehörten zum Gefolge der Angreifer. Während des Prozesses baten sie um Vergebung und gaben zu, sich freiwillig mit Personen zusammengetan zu haben, die sich darauf vorbereiteten, terroristische Verbrechen zu begehen. Aber sie argumentierten, dass dies nicht ausreichte, um sie auch als Terroristen zu kennzeichnen.
Die Staatsanwälte waren anderer Meinung, und die Richter befanden sie alle der kriminellen Verbindung mit Terroristen für schuldig.
Jean-Philippe Steven Jean-Louis, 25, wurde zu 13 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er versucht hatte, mit einem der Angreifer nach Syrien zu gehen, und wegen seines islamischen Proselytismus auf Telegram.
Ein Cousin eines der Angreifer, Farid Khelil, wurde zu 10 Jahren verurteilt. Die Staatsanwälte sagten, er sei über den Angriffsplan informiert worden und habe ihn unterstützt. Er sagte im Prozess aus, dass er bisexuell und nicht religiös sei und seine Zeit damit verbrachte, Alkohol zu trinken und Cannabis zu rauchen, in dem offensichtlichen Versuch, sich von den religiösen Extremisten zu distanzieren.
Yassine Sebaihia wurde zu acht Jahren Haft verurteilt, nachdem er Frankreich durchquert hatte, um sich einem der Angreifer zum „Religionsunterricht“ anzuschließen.
Die größte Strafe wurde dem abwesenden Angeklagten zuteil: Rachid Kassim, ein Franzose und berüchtigter Rekrutierer des Islamischen Staates, wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Kassim, der vermutlich 2017 bei einem Drohnenangriff im Irak getötet wurde, wird verdächtigt, soziale Medien genutzt zu haben, um den Angriff auf den Priester zu fördern. Kassim war bereits 2019 in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt worden, weil er einen gescheiterten Anschlag in der Nähe der Kathedrale Notre-Dame angeordnet hatte.
Der Erzbischof von Rouen sagte in einer Erklärung: „Der Gerechtigkeit wurde Genüge getan … [the court] musste diese Männer zum Wohle der Gesellschaft verurteilen.“
Die Anwältin Mehana Mouhou sagte, dass bei der Verhandlung „niemand aus Hass oder Rache da war“.
Es war einer von mehreren Prozessen wegen einer Reihe von Anschlägen im Zusammenhang mit dem Islamischen Staat in Frankreich. Gegen die schlimmsten von ihnen läuft noch der Prozess: die Terroranschläge von Paris im November 2015, bei denen 130 Menschen im Bataclan-Theater, im Nationalstadion und in mehreren Cafés getötet wurden.