© Reuters. DATEIFOTO: Das Logo von Virgin Galactic (SPCE) wird auf einem Bildschirm auf dem Parkett der New York Stock Exchange (NYSE) angezeigt, während das Unternehmen am 28. Oktober 2019 in New York, USA, mit dem öffentlichen Handel beginnt. REUTERS/Brendan McDermid
(Reuters) – Virgin Galactic Holdings, das von Richard Branson gegründete Weltraumtourismusunternehmen, gab am Donnerstag bekannt, dass sein lang erwarteter kommerzieller Raumflugdienst noch in diesem Monat starten werde, was zu einem Anstieg seiner Aktien nach Handelsschluss um über 55 % führte.
Der erste Raumflug mit dem Namen „Galactic 01“ sei zwischen dem 27. und 30. Juni geplant, teilte das Unternehmen mit.
„Galactic 02“ werde Anfang August folgen, danach seien monatliche Raumflüge zu erwarten, teilte das Unternehmen mit.
Die Aktien von Virgin Galactic hatten im vergangenen Jahr aufgrund von Verzögerungen bei der Einführung kommerzieller Dienste des Unternehmens mehr als zwei Drittel ihres Wertes verloren. Im Aftermarket-Handel stiegen die Aktien am Donnerstag um 6,30 US-Dollar.
Das Unternehmen hatte die Flüge des Raumflugzeugs VSS Unity und seines Trägerflugzeugs im Jahr 2021 eingestellt, um verschiedene Verbesserungen am Raumfahrzeug vorzunehmen, wodurch sich seine erste Kundenmission an den Rand des Weltraums verzögerte.
Aber im Februar gab es bekannt, dass es eine lange Modernisierungsphase für sein zentrales Touristenraumschiff abgeschlossen und damit den Weg für seinen ersten kommerziellen Raumflug frei gemacht habe. Die Aktien des Unternehmens sind im Jahr 2023 bislang um rund 16 % gestiegen.
Die erste kommerzielle Mission wird drei Besatzungsmitglieder der italienischen Luftwaffe und des Nationalen Forschungsrates Italiens befördern, um Mikrogravitationsforschung durchzuführen, sagte Virgin Galactic.