Von SamTobin
LONDON (Reuters) – Die Virgin Group hat am Donnerstag ihren Markenrechtsstreit gegen Alaska Airlines Inc für rund 160 Millionen US-Dollar gewonnen, wobei ein Richter in London entschieden hat, dass sie Anspruch auf Lizenzgebühren hat, obwohl die US-Fluggesellschaft die Marke Virgin nicht mehr verwendet.
Die Virgin-Einheiten Virgin Aviation TM Ltd und Virgin Enterprises Ltd argumentierten, Alaska sei verpflichtet, bis 2039 jedes Jahr eine „Mindestlizenzgebühr“ von etwa 8 Millionen US-Dollar zu zahlen.
Es hieß, eine Markenlizenzvereinbarung aus dem Jahr 2014 zwischen Virgin und Virgin America Inc, die 2016 von Alaskas Muttergesellschaft übernommen wurde, erfordere die jährliche Zahlung, selbst wenn Alaska seine Marke nicht mehr verwende.
Richter Christopher Hancock sagte am Donnerstag in einem schriftlichen Urteil, dass die Mindestlizenzgebühr „eine Pauschalgebühr sei, die für das Recht zur Nutzung der Marke Virgin zu zahlen ist, unabhängig davon, ob dieses Recht in Anspruch genommen wird oder nicht“.
Ein Sprecher von Virgin sagte, die Übernahme von Virgin America durch Alaska beinhaltete „eine bis 2039 laufende Markenvereinbarung mit klaren Verpflichtungen“ und fügte hinzu: „Wir freuen uns, dass das Gericht unseren Argumenten zugestimmt hat.“
Ein Sprecher von Alaska sagte, der Fall sei „unbegründet und wir beabsichtigen, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen“.
Virgin hat Virgin America zuvor eine Markenlizenz zur Nutzung seiner Marke im Zusammenhang mit dem Betrieb einer inländischen US-Fluggesellschaft erteilt Alaska Air (NYSE:) Group Inc. schloss die Übernahme von Virgin America im Wert von 2,6 Milliarden US-Dollar ab.
Alaska fusionierte seine Aktivitäten im Jahr 2018 mit Virgin America und stellte im folgenden Jahr die Verwendung der Marke Virgin ein.
Virgin teilte im Oktober dem Londoner High Court mit, dass Alaska als Rechtsnachfolger von Virgin America Inc. verpflichtet sei, die jährliche Zahlung zu leisten.
Die Anwälte von Alaska argumentierten, dass eine Vereinbarung, die sie dazu verpflichtete, 8 Millionen Dollar pro Jahr für Marken zu zahlen, die sie nicht verwenden wollen, „kommerziell unsinnig“ sei.
Hancock entschied jedoch, dass die Vereinbarung besagte, dass „Virgin America eine fortlaufende Mindestgebühr für das Recht zur Wiederverwendung der Marke Virgin zahlen sollte, unabhängig davon, ob sie sich dafür entscheiden oder nicht“.
Der Richter fügte hinzu, dass die Bedingungen der Vereinbarung „aus der Perspektive von Virgin und Virgin America angegangen werden müssen … und nicht aus der Perspektive von Alaska“.